La NASA ha recentemente utilizzato il suo telescopio spaziale James Webb per catturare immagini eteree e dettagliate della Nebulosa Testa di Cavallo.
La nebulosa, che la NASA ha definito “uno degli oggetti più caratteristici dei nostri cieli”, si trova nella costellazione di Orione. La NASA ha dichiarato in un comunicato stampa che la nebulosa è illuminata da una stella calda vicina e formata da una “nube interstellare di materiale in collasso”. All’interno della nebulosa si formano anche nuove stelle, rendendola un luogo prezioso da studiare.
Nonostante la sua sorprendente presenza nei cieli, la nebulosa è temporanea: una volta era circondata da nubi di gas, ma queste si sono dissipate, ha detto la NASA, e gli astronomi stimano che l’intera nebulosa si disintegrerà in circa 5 milioni di anni.
NASA, ESA, CSA, K. Misselt e A. Abergel
Le immagini catturate dal telescopio spaziale James Webb mostrano la “criniera” della Nebulosa Testa di Cavallo con un dettaglio “senza precedenti”, ha detto la NASA.
Un’immagine elaborata dalla NASA mostra una delicata struttura blu, evidenziando la forma a criniera di quella parte della nebulosa e mostrando stelle, particelle di polvere e altro ancora.
Un’altra immagine ha catturato la nebulosa e le galassie “distanti”, ha detto la NASA. La NASA non ha identificato quali galassie fossero visibili sullo sfondo.
NASA, ESA, CSA, K. Misselt e A. Abergel
Le immagini hanno fornito ai ricercatori una nuova comprensione di come funzionano le strutture ai margini della nebulosa. I ricercatori sapevano già che la luce UV all’interno della nebulosa faceva evaporare la nuvola di polvere stessa, spazzando via le particelle di polvere e il gas riscaldato, ma le immagini del telescopio “rilevavano una rete di sottili caratteristiche che tracciavano questo movimento”. Gli astronomi sono stati anche in grado di vedere come la polvere nella nebulosa blocca ed emette luce.
I dati osservati dal telescopio verranno successivamente utilizzati per studiare l’evoluzione delle proprietà fisiche e chimiche di vari materiali all’interno della nebulosa, ha affermato la NASA.
Kerry Breen
Kerry Breen è reporter e redattore di notizie presso CBSNews.com. Laureata alla Arthur L. Carter School of Journalism della New York University, ha precedentemente lavorato presso TODAY Digital di NBC News. Si occupa di eventi attuali, ultime notizie e questioni tra cui l’uso di sostanze.
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