Questo è il lato positivo dei restauri legati all’incendio di Notre-Dame de Paris: danno vita a mostre che permettono di ammirarne da vicino l’ornamento. Dopo il tesoro, esposto al Louvre fino allo scorso gennaio, le statue degli apostoli della freccia, ancora visibili alla Cité de l’Architecture et du Patrimoine, ecco i May, questi dipinti di epoca classica che bisogna correre vedere alla Galleria Nazionale del Mobilier, da Gobelins, a Parigi.
Appena entri rimani colpito da questi immensi dipinti, offerti alla cattedrale. Sono esposti “La Discesa dello Spirito Santo” di Jacques Blanchard con la composizione originale, la “Conversione di San Paolo” di Laurent de La Hyre dai colori abbaglianti, o la spettacolare “Lapidazione di Santo Stefano” di Charles Le Brun… da un unico livello. “Ogni maggio, dal 1630 al 1707, la confraternita degli orafi proponeva un’opera commissionata a un grande pittore dell’epoca, illustrante una scena degli Atti degli Apostoli”, racconta uno dei curatori della mostra Emmanuel Pénicaut.
In questo grande movimento di rinnovamento spirituale del XVII secolo e di fronte al protestantesimo, la Chiesa afferma attraverso queste scene “il suo legame con la Chiesa primitiva, e il suo legame con Roma. Inoltre, questi dipinti hanno un ruolo catechetico”, prosegue il direttore delle collezioni nazionali del Mobilier, che mostra come, nella Conversione di San Paolo, il pittore abbia aggiunto una figura di Cristo che emerge dalle nuvole, in relazione al suo “modelo” , un piccolo dipinto presentato accanto, che aveva lo scopo di mostrare il progetto ai canonici di Notre-Dame. Senza dubbio ci fu discussione e volontà di rendere l’immagine più esplicita ai fedeli attraverso questa aggiunta… Oggi, etichette, volutamente molto didattiche, riassumono la scena rappresentata per chi non ha familiarità con la Storia Sacra.
In tutto furono così offerti a Notre-Dame settantasei dipinti, il cui formato crebbe nel tempo fino a raggiungere quasi i quattro metri per tre. Sparsi in vari musei durante la Rivoluzione, i May e altri dipinti furono in parte restituiti alla cattedrale a partire dal 1947 grazie a Pierre-Marie Auzas, ispettore dei Monumenti Storici.
La Direzione regionale degli affari culturali (Drac) dell’Île-de-France si è fatta carico del restauro di questi tredici maggio e di ventidue dipinti di piccolo formato evacuati subito dopo l’incendio. “Ci sono volute 20.000 ore di lavoro in due anni per le quattro squadre di restauratori e i loro apprendisti perché volevamo che ci fosse una dimensione di trasmissione del know-how”, spiega Marie-Hélène Didier, curatrice dei Monumenti storici del Drac. Grazie a filmati e pannelli, la mostra presenta questo meticoloso lavoro in relazione alle opere.
Al piano superiore, il Mobilier national presenta la serie di arazzi “La Vita della Vergine”, venduti dai canonici di Parigi a quelli di Strasburgo nel 1739 e prestati eccezionalmente per l’occasione, nonché la metà dell’immenso tappeto del coro offerto dal re Luigi -Filippo alla cattedrale nel 1841.
Il percorso presenta infine anche modelli dei futuri arredi liturgici disegnati dal designer Guillaume Bardet e alcuni esempi di sedie disegnate dalla collega Ionna Vautrin. Non c’è dubbio che l’arredamento di Notre-Dame continui a mobilitare gli artisti.
