Martedì scorso, dopo che l’ex presidente Donald Trump ha trascorso la giornata in un’aula di tribunale nel centro di Manhattan, uno dei testimoni principali del caso criminale contro di lui è andato in diretta sui social media per parlare del processo mentre migliaia di persone ascoltavano.
“Trump 2024?” ha detto Michael Cohen, ex avvocato e “fixer” di Trump che ora è una figura centrale nel procedimento penale. “Più come Trump 20-24 anni.”
Mentre attende il suo turno per salire sul banco dei testimoni, Cohen ha discusso di Trump, del processo in corso e delle testimonianze già in corso durante i live streaming notturni su TikTok che sembrano procurargli benefici finanziari attraverso le donazioni degli spettatori, secondo le ore di visualizzazione dei suoi stream. da ABC Notizie.
E anche se l’iniziativa non sembra entrare in conflitto con alcuna ordinanza del tribunale, gli esperti dicono che danneggia la credibilità già macchiata di un testimone essenziale nel caso.
“Sarei furioso”, ha detto Chris Timmons, collaboratore di ABC News ed ex procuratore della Georgia. “Come pubblico ministero, l’ultima cosa che vuoi che il tuo testimone faccia è parlare del caso in un forum diverso dall’aula di tribunale.”
Jeremy Saland, un avvocato difensore che in precedenza ha lavorato nell’ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan che ora sta portando avanti il caso, ha detto a ABC News che le azioni di Cohen probabilmente andranno a beneficio solo della difesa di Trump.
“Non ho dubbi che il Team Trump stia sondando, ascoltando e osservando tutto ciò che può, e giustamente lo utilizzeranno come arma in un tribunale per abbattere la sua credibilità”, ha detto Saland.
“Se fossi l’accusa, sarei al telefono in questo momento per dire: ‘Smettila di fare quello che stai facendo, adesso'”, ha aggiunto Saland. “Non posso costringerti, ma devi fermarti per il tuo bene perché le cose peggioreranno per te in quell’aula. E stai compromettendo il caso.”
“Ci vediamo tra un mese”
Trump è sotto processo dopo essersi dichiarato non colpevole di 34 capi d’accusa che lo accusano di aver falsificato documenti aziendali per nascondere il rimborso di un pagamento in denaro nascosto che Cohen ha fatto all’attrice di film per adulti Stormy Daniels per aumentare le sue prospettive elettorali nelle elezioni presidenziali del 2016. .
Lunedì, in una dichiarazione rilasciata ad ABC News, Cohen ha detto che avrebbe smesso di commentare Trump e “questa questione”.
“Non sono l’imputato in questa vicenda criminale e non sono oggetto dell’ordine di silenzio del giudice Merchan. Donald lo è”, ha detto Cohen alla ABC News. “Tuttavia, ho deciso, in segno di rispetto verso la corte e i pubblici ministeri, di smettere di commentare Trump e questa questione; cosa che ho fatto.”
La dichiarazione ha fatto eco a ciò che Cohen – che critica Trump da anni – ha annunciato pubblicamente mercoledì scorso sui social media, quando ha detto che avrebbe “cessato di pubblicare qualsiasi cosa” sull’ex presidente sotto processo.
“Ci vediamo tra un mese (o più)”, ha scritto Cohen su X, formalmente noto come Twitter.
È stata una mossa che ha soddisfatto i pubblici ministeri, secondo molteplici fonti vicine alla questione.
Ma solo poche ore dopo, Cohen ha acceso il suo account TikTok, è andato in diretta con migliaia di spettatori e ha parlato brevemente di Trump e del processo con Rosie O’Donnell.
“Mi laverò le mani finché non avrò finito per vederlo faccia a faccia, e sarò testimone sul banco dei testimoni per fornire una testimonianza veritiera,” ha detto Cohen a un certo punto, dopo che O’Donnell aveva detto che sperava “lo faremo come un la nazione resiste [Trump] e le accuse seguiranno e lui sarà ritenuto responsabile di tutti gli orrori che ha commesso.”
L’ufficio del procuratore distrettuale ha rifiutato di commentare.
Sebbene il suo live streaming di giovedì sera fosse molto meno incentrato su Trump o sul processo, Cohen ha spesso ospitato live streaming TikTok di ore in cui discute del processo e dell’ex presidente e interagisce con migliaia di spettatori che gli fanno domande e talvolta fanno donazioni in denaro. .
Fin dall’inizio, i pubblici ministeri che hanno portato avanti il caso contro Trump hanno riconosciuto che i loro testimoni avevano, come hanno detto, “un po’ di bagaglio” e hanno tentato durante la selezione della giuria di escludere coloro che potrebbero avere un problema con questo.
“Manterrai una mente aperta?” Steinglass ha chiesto ai potenziali giurati, avvertendoli che avrebbero ascoltato persone che potrebbero aver mentito in precedenza o essere state condannate per un crimine. Molti hanno detto che lo avrebbero fatto.
Gli avvocati di Donald Trump hanno cercato di sventrare la credibilità di Cohen come aspetto centrale della loro difesa, descrivendolo alla giuria come un criminale “ossessionato” dall’idea di “prendere” Trump – ed è motivato finanziariamente dalla caduta di Trump. L’avvocato di Trump Todd Blanche ha parlato specificamente alla giuria delle dichiarazioni extragiudiziali di Cohen, affermando che alla vigilia del processo di Trump Cohen aveva affermato di provare una “eccitazione mentale” al riguardo.
“Il suo intero sostentamento finanziario dipende dalla distruzione del presidente Trump”, ha detto Blanche nella sua dichiarazione di apertura. “Non puoi prendere una decisione seria sul presidente Trump facendo affidamento sulle parole di Michael Cohen”.
“Dirò solo la verità”
Gli streaming di Cohen spesso sembrano un sogno febbrile, con l’unico riparatore di Trump che oscilla tra gli attacchi personali al suo ex capo e la creazione di forme di cuore con le mani dopo che un utente gli ha inviato un regalo.
Questa settimana ha anche spiegato in dettaglio come vede il processo svolgersi alla luce della testimonianza dell’ex editore del National Enquirer David Pecker, che ha testimoniato di aver catturato e ucciso storie negative su Trump nel periodo precedente alle elezioni del 2016 come parte di un accordo tra lui, Trump e Cohen.
“Da tutto quello che ho sentito dalla gente oggi, beh, David Pecker sostanzialmente conferma ciò che dico da sei anni”, ha detto Cohen, che ha detto di aver seguito la copertura guardando CNN e MSNBC. “E se do la mia testimonianza e questa corrobora la sua, beh ecco, il cerchio inizia a chiudersi. Poi c’è Hope Hicks, c’è Keith Davidson, c’è Stormy, c’è Karen McDougal… su tutta la linea , giusto? Ed è quello che accadrà.”
Ad un certo punto martedì sera, mentre Cohen discuteva della sua imminente possibile testimonianza, un utente TikTok ha regalato a Cohen un “Elmo da cavaliere”, che costava 199 monete TikTok. Il regalo metteva un elmetto da cartone animato sulla testa di Cohen, spingendolo a fermarsi brevemente a metà frase prima di continuare,
“Alla fine quello che accadrà è che sarà il mio giorno… andrò lì con il mio elmo, la mia lancia, e mi siederò sul banco dei testimoni e dirò semplicemente la verità”, ha detto Cohen.
Una caratteristica fondamentale della piattaforma TikTok consente agli utenti come Cohen di monetizzare i propri live streaming consentendo agli spettatori di donare “regali” mentre guardano. Al termine dello streaming, i regali offerti dagli spettatori possono essere trasformati in “diamanti” per “ottenere un pagamento in ricompensa da parte nostra, come denaro o oggetti virtuali”, secondo il sito web della piattaforma.
Le informazioni sulle entrate sono disponibili solo per il titolare dell’account TikTok, quindi non è chiaro quanti soldi stia guadagnando Cohen con i suoi stream. Un rappresentante di TikTok ha dichiarato a ABC News che “l’importo che un creatore può guadagnare andando in DIRETTA può variare notevolmente e gli spettatori hanno una gamma di regali virtuali tra cui scegliere”.
Secondo il sito web della società di social media, “Più spesso vai LIVE e interagisci con il tuo pubblico, maggiori sono le opportunità di raccogliere diamanti e fare soldi. Raccogliendo diamanti, potresti essere in grado di ottenere un pagamento di ricompensa in denaro o in oggetti virtuali”. da TikTok.”
Cohen non ha specificato quanto ha fatto negli stream quando gli è stato chiesto da ABC News.
Timmons, l’ex pubblico ministero, ha affermato che il vantaggio finanziario della presenza di Cohen sui social media è particolarmente problematico.
“Una cosa è fornire dichiarazioni extragiudiziali: è una cosa negativa”, ha detto Timmons. “Essere pagati per loro può essere disastroso.”
“Ogni volta che ci sono soldi in gioco con un testimone è una brutta cosa, perché la giuria penserà che questa persona sta dicendo queste cose in tribunale perché ha un motivo finanziario, non un motivo della verità”, ha detto Timmons.
Nello streaming di martedì sera, Cohen ha anche discusso della sentenza di silenzio-ordine pendente contro l’ex presidente, poche ore dopo che il giudice aveva tenuto un’udienza sulla questione.
“Con l’ordine di silenzio – l’altro giorno Donald ancora una volta, esce, esce dall’aula ed entra dritto in quella piccola gabbia, che è il posto a cui appartiene, in una fottuta gabbia come un animale “, ha detto Cohen.
Martedì mattina, gli avvocati del procuratore distrettuale di Manhattan hanno chiesto al giudice che supervisiona il caso del silenzio di disprezzare l’ex presidente per aver ripetutamente violato l’ordine limitato di silenzio nel caso, in parte sulla base degli attacchi che ha fatto contro Cohen.
I pubblici ministeri hanno evidenziato sette casi questo mese in cui Trump ha pubblicato un post sui social media menzionando probabili testimoni Cohen o Daniels; due casi in cui il sito web della sua campagna ha ripubblicato informazioni su Cohen; e un caso in cui Trump ha suggerito che “attivisti liberali sotto copertura” stanno cercando di infiltrarsi nella giuria del caso.
“Non ci sarà noia”
Non è chiaro cosa abbia spinto Cohen ad annunciare pubblicamente mercoledì che non avrebbe più parlato di Trump sui social media, ma l’ex faccendiere di Trump sembra aver notato che di conseguenza il suo pubblico è diminuito.
Martedì sera, mentre Cohen si scagliava contro Trump e discuteva degli ultimi sviluppi del processo, il suo pubblico si aggirava tra le 2.000 e le 3.000 persone. Ma mercoledì, dopo aver detto che non avrebbe più discusso del processo, il numero dei suoi live streaming è sceso sotto gli 800.
“Wow, è basso, mi chiedo perché?” Cohen ha detto mercoledì sera. “Mercoledì è una grande serata televisiva o qualcosa del genere?”
Nel fine settimana è tornato a discutere del processo, andando di nuovo in diretta su TikTok venerdì, sabato e domenica sera.
Nello streaming di venerdì, Cohen ha ribadito quello che ha definito il suo “impegno con me stesso” di non discutere di Trump o del processo in corso, ma pochi istanti dopo ha criticato Trump per aver portato Boris Epshteyn, uno dei consiglieri di Trump, al processo. Epshteyn non è ufficialmente coinvolto nel caso del silenzio.
“Per esempio, [Trump] ha portato Boris Epshteyn”, ha detto Cohen. “Perché? Chi ca**o lo sa. Boris non ha mai affrontato un caso in vita sua. Allora, all’improvviso, cos’è lui, un consulente legale? Sì, è sicuramente quello che vuoi.”
Cohen ha poi elogiato gli avvocati del processo di Trump, Susan Necheles e Todd Blanche, per aver ricevuto “eccellenti risarcimenti” come avvocati prima di chiedersi perché Blanche abbia deciso di occuparsi del caso.
Ha poi litigato con uno spettatore che ha commentato che “la giuria sembrava annoiata” durante il processo, prima di esaltare la sua potenziale testimonianza imminente.
“Perché dici che la giuria è annoiata? Eri lì?” Ha detto Cohen. “Una cosa posso assicurarti, quando arriverò allo stand, non ci sarà noia. Te lo posso promettere.”
“Quindi, non preoccuparti così tanto di questa giuria. Faranno la cosa giusta sulla base delle prove, sulla base delle istruzioni che il giudice dà alla giuria, chiare e semplici”, ha detto Cohen, prima di aggiungere dopo una breve pausa, “Non diverso da qualsiasi altro caso.”
