Due astronauti della NASA entreranno presto nella storia come i primi a lanciarsi nello spazio a bordo di un’astronave Boeing.
È previsto il lancio del comandante Barry “Butch” Wilmore e del pilota Suni Williams Stazione Spaziale Internazionale (ISS) il 6 maggio, che rappresenta il primo Crew Flight Test, o CFT, della capsula Starliner della Boeing.
La missione vedrà il lancio dello Starliner a bordo di una United Launch Alliance (ULA) Razzo Atlas V dallo Space Launch Complex-41 alla Stazione Spaziale di Cape Canaveral in Florida alle 22:34 EST del 6 maggio (02:34 GMT del 7 maggio).
La coppia trascorrerà dieci giorni nello spazio nel laboratorio orbitante prima che la capsula Starliner con equipaggio ritorni sulla Terra, effettuando un atterraggio assistito con paracadute e airbag negli Stati Uniti sudoccidentali. Se tutto va secondo i piani, questo primo test di volo dell’equipaggio porrà le basi per l’utilizzo della capsula Starliner – che può trasportare quattro astronauti o un mix di equipaggio e carico – per missioni di rotazione dell’equipaggio verso la stazione spaziale.
Imparentato: Primo volo dell’astronauta del Boeing Starliner: aggiornamenti in tempo reale
Più recentemente, gli astronauti hanno completato una prova generale completa il giorno del lancio venerdì (26 aprile), secondo una dichiarazione della NASA. Ora trascorreranno la prossima settimana lavorando sui preparativi dell’ultimo minuto e sugli esercizi di allenamento.
Sia Wilmore che Williams sono astronauti veterani, avendo volato in due precedenti missioni spaziali sulla stazione spaziale. Puoi saperne di più su ciascuno di essi di seguito.
Barry “Butch” Wilmore
Barry Wilmore, noto anche come Butch, fungerà da comandante del primo Starliner CFT della Boeing. Wilmore è un capitano della Marina statunitense di 61 anni entrato a far parte della NASA come candidato astronauta nel 2000. Ha accumulato un totale di 178 giorni nello spazio e registrato 5 ore e 36 minuti di tempo in quattro passeggiate spaziali.
Wilmore proviene da Mt. Juliet, Tennessee, dove i suoi genitori vivono ancora oggi. È sposato con l’ex Deanna Newport, con la quale condivide due figlie, secondo lui biografia dalla NASA. Wilmore ha una laurea in scienze e un master in ingegneria elettrica presso la Tennessee Technological University. Ha anche un Master of Science in Aviation Systems presso l’Università del Tennessee e si è laureato alla United States Naval Test Pilot School (USNTPS) con oltre 8.000 ore di volo e 663 atterraggi su portaerei su aerei a reazione tattici.
Durante il suo mandato come ufficiale navale e aviatore della flotta, Wilmore ha completato quattro schieramenti operativi, pilotando gli aerei A-7E e F/A-18 dai ponti delle portaerei USS Forrestal, USS Kennedy, USS Enterprise e USS Eisenhower, secondo alla sua biografia. Il suo schieramento a bordo della USS Eisenhower con i “Blue Blasters” dello Strike Fighter Squadron 34 (VFA-34) fu la sua ultima missione di combattimento. Prima di unirsi alla NASA, Wilmore è stato istruttore di test di volo per l’aeronautica degli Stati Uniti presso la base aeronautica di Edwards, in California.
Wilmore ha due voli spaziali al suo attivo. In precedenza ha prestato servizio come pilota navetta Atlantis STS-129 missione sulla ISS nel 2009 e comandò Spedizione 42 durante un periodo di 167 giorni, iniziato dal 25 settembre 2014 al 12 marzo 2015. Nella sua seconda missione, Wilmore ha eseguito tre passeggiate spaziali per preparare il laboratorio in orbita per nuovi adattatori di attracco internazionali e futuri veicoli spaziali con equipaggio commerciale statunitense. Ha anche completato una passeggiata nello spazio con il collega astronauta Reid Wiseman per sostituire un regolatore di tensione guasto.
Suni L. Williams
Sunita “Suni” Williams, che piloterà lo Starliner, è stata selezionata come candidata astronauta nel 1998. Prima di unirsi alla NASA, ha prestato servizio come Capitano della Marina degli Stati Uniti e ha accumulato più di 3000 ore di volo su oltre 30 aerei diversi.
Williams è nata a Euclid, Ohio, ma considera Needham, Massachusetts, la sua città natale. Secondo lei, lei e suo marito Michael amano passare il tempo con i loro cani e condividono vari interessi come l’escursionismo e il campeggio biografia dalla NASA. Il 58enne ha conseguito una laurea in Scienze fisiche presso l’Accademia navale degli Stati Uniti, nonché un Master of Science in Ingegneria gestionale presso il Florida Institute of Technology.
Quando la Williams fu selezionata come candidata astronauta nel 1998, fu schierata a bordo della nave d’assalto anfibio della Marina americana USS Saipan. Dopo l’addestramento da astronauta, Williams ha lavorato a Mosca con l’Agenzia spaziale russa per il contributo russo alla stazione spaziale e con il primo equipaggio della spedizione. Successivamente ha lavorato all’interno del ramo Robotica sul braccio robotico della stazione spaziale e sul successivo manipolatore abile per scopi speciali.
Williams ha già completato due periodi a bordo della stazione spaziale, per un totale di 322 giorni nello spazio e registrando 50 ore e 40 minuti di passeggiate spaziali: il secondo tempo cumulativo di passeggiata spaziale più effettuato da un’astronauta donna. Ha volato per la prima volta sulla ISS sul Scoperta dello Space Shuttle come parte della Spedizione 14/15 per un soggiorno di sei mesi dal 9 dicembre 2006 al 22 giugno 2007.
Dopo il suo primo volo, ha ricoperto il ruolo di vice capo dell’ufficio astronauti. Poi, nel 2012, Williams è tornata nello spazio per una missione di quattro mesi come ingegnere di volo per l’Expedition 32 e comandante dell’Expedition 33. Durante la sua seconda missione di lunga durata, ha effettuato passeggiate spaziali per sostituire un componente che trasmette l’energia proveniente dall’energia solare della stazione spaziale. array ai suoi sistemi e riparare una perdita di ammoniaca su un radiatore della stazione. Oltre al tempo trascorso nello spazio, Williams ha vissuto sott’acqua Habitat dell’Acquario per 9 giorni come membro dell’equipaggio di NEEMO2.
