Quante persone alla settimana vengono a dirti che sono pentite della tua partenza?
Dopo le partite è vero che i tifosi del Pau mi dicono che sono dispiaciuti che io vada via. So che è stata una notizia difficile da apprendere perché ho giocato molto e sono molto felice qui. Non riuscivano davvero a capire questa partenza.
Ho ricevuto molte critiche. Ho fatto una scelta. Questa è la vita di un giocatore di rugby.
Ma sono loro molto grato. Se la mia partenza è stata sconvolgente, significa che sono apprezzato… E molti hanno potuto ignorare la mia scelta, così abbiamo avuto un bellissimo rapporto. Sapevano mettere le cose in prospettiva, continuavano a incoraggiarmi. Non lo dimenticherò mai.
Ti rendi conto di quanto sia stata sorprendente questa partenza?
SÌ. Non è stato facile per me annunciarlo. Soprattutto perché tutto stava andando molto bene. Poi le persone possono commentare: ho fatto una scelta, devo accettarla. Vedremo se sarà quella giusta.
Cosa ne pensi di Sébastien Piqueronies?
Gli sono anche molto grato. Ricordo tutto quello che mi ha dato con lo staff, sia dal punto di vista sportivo che personale. Annunciando la mia partenza, so di aver deluso loro, lo staff e in particolare Sébastien con il quale ho sempre avuto un buon rapporto. Ecco perché per me è importante fare una grande stagione. Lo devo a lui, come lo devo ai tifosi. Anche se me ne vado, anche se restassi solo un anno, darò tutto fino all’ultimo momento. Sarò super professionale. Seb ha continuato a farmi giocare tante partite. Avrebbe potuto dire a se stesso: “Non mi è piaciuta la sua decisione di andare via, lo metto in panchina per tutta la stagione, non giocherà una partita. Peccato per lui. »Ma lui si fidava di me. E ho fatto di tutto per rispondere.
Giochi anche per ringraziare?
Certo. Tanto che a volte lo staff mi dice “Sam, non metterti più pressione…”. È legato al fatto che voglio essere all’altezza di ciò che mi hanno dato: momenti di gioco, un ambiente sano. Quindi, do il massimo.
Sai, sono giovane, connesso ai social network dove le persone ti menzionano nei commenti, vedo tutto. Sono un giocatore di rugby, esposto, lo accetto. Ciò che potrebbe farmi ridere ma che nel profondo mi tocca è la sensazione di avere una pessima immagine. Per quello ? Già perché a Clermont mi sono infortunato spesso, sono stato il primo a pentirmene. Ero molto triste. Ero giovane, lontano dalla mia famiglia…
Se quasi mi viene da riderci sopra è perché la gente non ha tutti gli elementi. Sono stato al Clermont 7 anni, mi sono sempre trovato bene con tutti: giocatori, tifosi, quasi tutto lo staff. Non ho mai avuto problemi, non sono mai stato in conflitto. A Pau è uguale, mi trovo bene con tutti. Ma alla fine me ne vado male e vengo criticato. Seb mi conosce: non voglio finire male con Pau, voglio dimostrare a tutti che do me stesso. Puoi non essere d’accordo con le mie scelte ma, alla fine, è la mia vita… Dietro il giocatore c’è una persona e dentro di me sono una brava persona.
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C’è ancora l’impressione che questa stagione a Pau ti avrà cambiato immagine: giochi, mete…
Sì, tocca ferro. Ci sono momenti come questi in cui subisci infortuni. E altri, dove ti risparmiano. La stagione finora è andata molto bene, ma non è ancora finita. Dovremo lavorare e assicurarci di perseguire il sogno della qualificazione. Possiamo scrivere la storia diventando la prima generazione a qualificare Pau dal suo ritorno nella Top 14. Ne abbiamo parlato con Seb guardandoci dritto negli occhi. Mi ha detto: “Quello che è fatto è fatto, tu aiutaci e come squadra troveremo qualcosa di nuovo”.
Oggi comunque non ti parliamo più della tua prima partita e della commozione cerebrale contro Virimi Vakatawa. È un sollievo?
È dietro di me. Anche due o tre anni fa mi sarebbe piaciuto che la gente continuasse a parlarmene. Ma non me ne hanno parlato più perché avevo altri infortuni. Dopo lo choc contro Vakatawa ho fatto delle belle partite ma per questo motivo non mi ero mai confermato veramente in una stagione. Questo esercizio a Pau mi ha permesso di confermarmi finalmente con una stagione completa. Sono molto felice. Ma da esterno so che è grazie all’impegno di tutta la squadra. Ho ancora tante cose da migliorare. Posso fare meglio sotto molti aspetti e continuerò a lavorare per essere ancora migliore qui. Devo essere esigente per la Sezione Paloise.
Hai brillato in questa stagione con le tue intercettazioni…
Non ci sono segreti, ma tanta intuizione. In questa stagione ha dato i suoi frutti più volte, anche se non sempre ho segnato. Dopo l’intercettazione, non è necessariamente il nostro piano di gioco, tengo presente che è un rischio. Quando sbagli, ed è successo a me, si vede. Intercettare è bello, ma bisogna farlo con pensiero altrimenti metti in difficoltà la tua squadra, cosa che non voglio.
Abbiamo l’impressione che il gioco offensivo proposto da Geoffrey Lanne-Petit, che può essere difficile da comprendere, ti vada bene?
Geoff’, è un’ottima sorpresa. Sapevo che Pau giocava molto bene ma non lo conoscevo. Se il nostro gioco offensivo è così attraente, ha molto a che fare con questo. Questo gioco mi sta bene, sì. Ma ho dovuto adattarmi e me ne sarei andato senza essere al 100% nel suo progetto di gioco che mi piace molto. È magnifico, perfetto, ma bisogna capirlo e io non sto ancora performando bene come vorrei. Geoffrey mi aveva avvisato: il primo anno è complicato mettere in pratica il piano di gioco, sapere dove posizionarsi bene. Lo vediamo con Théo Attissogbe: una prima stagione per adattarsi e ora riesce sempre a trovare il posto giusto per toccare la palla. Io avrei qualche problema in più anche se Geoffrey mi aiuta. Facciamo incontri individuali, ascolto e cerco di fare il meglio che posso ma ci vuole tempo. Con me non sarà possibile, ma sono comunque molto felice di aver giocato con lui.
Nel novembre del 2022 sei stato convocato con i Blues al Marcoussis. Mentre la tua stagione più completa volge al termine, cosa significa per te il XV francese?
Sono molto grato di essere andato lì per preparare due partite. Ma oggi non ci penso. C’è un ottimo livello tra gli azzurri, è difficile affermarlo. Innanzitutto ho in mente la Sezione e questa voglia di concludere la stagione alla grande.
