La dottoressa Olivia Keïta-Perse, responsabile del Dipartimento di Epidemiologia e Igiene Ospedaliera del Centro Ospedaliero Princess Grace (CHPG), ci dà i suoi preziosi consigli per evitare di contrarre la malattia.
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Colpisce 249 milioni di persone* nel mondo ed è presente principalmente nei paesi più caldi del globo, e in particolare nelle zone tropicali. Se a prima vista la malaria non sembra colpire il Principato, attenzione! Una decina di pazienti sono stati curati al CHPG dopo un viaggio, ed è possibile che il riscaldamento globale permetta al vettore della malattia, la zanzara chiamata “Anopheles”, di acclimatarsi sulla Costa Azzurra.
Alcuni anni fa la zanzara tigre, vettore della febbre dengue, viveva solo nelle regioni tropicali, oggi è presente non solo sulla Costa Azzurra, ma in quasi tutta la Francia.
Perché è una malattia parassitaria, trasmessa solo dalle punture di zanzara. “Non si trasmette da persona a persona”assicura il medico, che precisa: “il sangue, aspirato durante una prima puntura della zanzara, compie un ciclo nelle ghiandole salivari dell’insetto e, durante una seconda puntura, si diffonde”.
Una malattia potenzialmente mortale
Esistono diversi tipi di plasmodio e, a seconda della specie che somministra il morso, la malattia è più o meno grave. Sfortunatamente, la specie più comune, il Plasmodium falciparum, è anche la causa più comune di complicazioni fatali.
Lo specialista osserva, tuttavia, che il plasmodio non provoca recidive: “morso da specie diverse dal Plasmodium falciparum, è possibile che il paziente abbia un altro attacco qualche anno dopo, senza nemmeno essere stato morso una seconda volta”.
Se la zanzara non punge più i bambini, sono loro che manifestano le forme gravi. Infatti, l’80% delle vittime della malaria sono bambini, il che si traduce in 500.000 morti infantili ogni anno, la stragrande maggioranza dei quali avviene in Africa. Ecco perché il vaccino in circolazione sul mercato dal 2021 viene somministrato solo ai bambini del continente, e non agli adulti e agli europei, che non sono le persone più a rischio.
Febbre a 41°
In caso di puntura di una zanzara portatrice, il periodo di incubazione è in media di sette giorni: “inizia con disturbi gastrici e febbre, e quando arriva la crisi dopo sette giorni, si manifesta una febbre enorme di 40° o anche 41°. È spesso accompagnato da mal di testa, dolori muscolari e diarrea. Quando la febbre diminuisce, il paziente soffre di una sudorazione molto abbondante, poi la febbre ritorna… Si tratta di un ciclo di 72 ore, o 96 ore a seconda della specie di plasmodio.nota la dottoressa Olivia Keïta-Perse.
Per evitare questi inconvenienti ed eventuali complicazioni, esiste la cura della crisi con compresse o iniezioni endovenose, ma anche una terapia preventiva, da assumere durante un viaggio rischioso. Ma la cosa più semplice è sempre evitare di farsi mordere. Come ? “Dormindo sotto la zanzariera, perché la zanzara punge dopo il tramonto, e utilizzando repellenti per la pelle”raccomanda il medico, sconsigliando l’uso di braccialetti o vitamine destinate a questo scopo, che sono poco efficaci.
Infine, se sentiamo spesso dire che le zanzare sono particolarmente attratte dal sangue dolce, “è stupidità”smentisce il medico responsabile dell’Unità di consultazione dei viaggiatori del CHPG, prima di divulgare un ultimo consiglio: “L’europeo che va in vacanza non morirà di malaria, ma la crisi è violenta. Non pensare di essere più forte e, soprattutto, usa il buon senso! »
Dal 2021, presso il CHPG sono stati trattati un totale di otto casi di malaria:
- Tutti adulti, contaminati in Africa
- Quattro sono stati ricoverati in ospedale
- Quattro sono stati visitati per un consulto medico da un medico specializzato in malattie tropicali
- Tre erano residenti monegaschi
