L'Algeria ha tentato di dribblare Marocco e Tunisia depositando il 18 aprile un dossier intitolato “Arte dell'ornamentazione architettonica in zellige: conoscenze e competenze” per la sua iscrizione nella lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità dell'UNESCO. Un'iniziativa che ha provocato forti reazioni in Marocco e Tunisia che rivendicano anch'essi l'arte dello zellige. Ricordiamo che il Marocco aveva depositato un dossier presso l'Organizzazione mondiale per la proprietà intellettuale (WIPO) nel 2012 per appropriarsi della piastrella di ceramica.
Ma in realtà, chi ha inventato lo zellige? È difficile rispondere alla domanda. Secondo Giovane Africaquest'arte deriverebbe dalle tessere di mosaico, introdotte dai Fenici durante il Medioevo, un periodo in cui Marocco, Algeria e Tunisia erano sotto l'influenza degli Andalusi e dei Turchi. “Il Mediterraneo è un antichissimo crogiolo di commerci. Come prova, l'ossidiana (un minerale vulcanico) proveniente dalle isole siciliane, è stata trovata in siti preistorici nei paesi del Maghreb. Ciò attesta il commercio in particolare con le isole del Mediterraneo centrale in tempi antichi”, afferma un ricercatore dell'Istituto nazionale del patrimonio tunisino (INP), citato dalla rivista.
Leggi: Zellige all'UNESCO: l'Algeria cerca di aggirare il Marocco
I ceramologi sono unanimi nel riconoscere la legittimità del Marocco e della Tunisia nel rivendicare l'arte dello zellige. Ma in un contesto di rottura unilaterale delle relazioni diplomatiche dell'Algeria con il Marocco e di tensioni tra Rabat e Tunisi, un accordo tra i tre paesi su questa questione del patrimonio in vista di una rivendicazione collettiva è quasi impossibile. “L'appropriazione abusiva equivale quasi all'annessione. Neghiamo agli altri paesi il loro contributo, li spogliamo e ci comportiamo come persone affamate di identità, di cui il patrimonio immateriale è uno dei marcatori”, denuncia un artigiano tunisino.
Il patrimonio immateriale è fonte di rivalità e disaccordo tra i paesi. Trascende le questioni politiche. In questo ambito, l'UNESCO chiede rivendicazioni collettive. Nel 2018, l'Algeria ha cercato di appropriarsi del couscous. Di fronte all'opposizione dei suoi vicini, ha finalmente depositato un dossier nel 2020 sostenuto da tutti i paesi del Maghreb, tra cui Mauritania e Libia. “Anche la Sicilia e la Sardegna avrebbero potuto rivendicare una quota di proprietà del couscous”, un piatto consumato in tutto il bacino del Mediterraneo, afferma lo chef siciliano Antonino Grammatico, citato da Jeune Afrique.
