Uno scatto di prova
Negli ultimi giorni, gli analisti della difesa, e in particolare gli specialisti di missili strategici, avevano gli occhi puntati sulla Russia. Era stato pianificato un lancio di un missile balistico intercontinentale (ICBM) Sarmat (SS-X-30), facilmente rilevabile con i NOTAM predisposti sul Mare di Kara (per il primo stadio) e sul poligono di lancio di Kura. Un lancio simile avrebbe dovuto aver luogo tra il 2 e l’11 aprile, ma per qualche motivo sconosciuto, il test è stato annullato.
Come per ciascuno di questi lanci di prova, l’aeronautica militare statunitense aveva preposizionato due aerei da intelligence RC-135S Cobra Ball presso la base aerea di Elmendorf (Alaska, USA). Questi due aerei sono appositamente progettati per il tracciamento a lunghissimo raggio dei lanci di missili balistici intercontinentali. Devono volare al largo della penisola di Kamchatka (Russia), nello spazio aereo internazionale, e raccogliere preziose informazioni di misurazione e firma (MASINT) del lancio in questione. A causa della lunghezza del volo, i due aerei sono spesso supportati da uno o più aerei cisterna.
Esplosione sulla linea di tiro
Questa volta, il test ha effettivamente avuto luogo… ma non come previsto. Le immagini satellitari del sito di test di Plesetsk (Oblast’ di Arkhangelsk, Russia) confermano che si è formato un cratere su una delle rampe di lancio; il missile è esploso nel suo silo, creando un cratere di 55 metri! FIRMS ha rilevato l’incendio e ha fornito una data per l’esplosione; 21 settembre alle 1:52 (ora di Parigi). Come promemoria, il Fire Information for Resource Management System (FIRMS) della NASA è un sistema che mappa i grandi incendi, la loro intensità e posizione, il tutto meno di tre ore dopo che sono stati rilevati dal satellite. Inoltre, è più che probabile che l’esplosione abbia innescato un incendio boschivo; una fonte di calore è stata rilevata lo stesso giorno, alle 11:45 (ora di Parigi), sulla stessa rampa di lancio.
È possibile confrontare l’immagine sopra con un’immagine nitida della stessa rampa di lancio tramite un’immagine di Google Earth datata 27 luglio 2024; il cratere è chiaramente posizionato sul silo.
L’ultimo missile balistico intercontinentale pesante russo
Come promemoria, il Sarmat è un missile strategico russo in grado di trasportare una testata unitaria ad alta potenza (stimata in 8 Mt), da 10 a 16 testate nucleari (a seconda della loro lunghezza e massa) (missile Mirvé) o persino veicoli ipersonici. Classificato come “missile pesante” – la cui massa è superiore a 100 tonnellate – questo missile viene lanciato solo da silos interrati, a differenza dei missili leggeri (massa intorno alle 50 tonnellate), lanciati da lanciatori mobili.
Mentre il Sarmat è spesso presentato da alcuni come un missile rivoluzionario, non apporta molte nuove caratteristiche agli ICBM russi. La sua velocità, spesso descritta come impressionante (superiore a Mach 20, o 24.696 km/h), è in realtà la sua velocità massima, raggiunta durante la fase di rientro. Per fare un paragone, gli ICBM americani Minuteman III hanno una velocità stimata (secondo ilAeronautica Militare degli Stati Uniti) di Mach 23, ovvero 28.400 km/h. Questo missile viene spesso mostrato sulla stampa, con un titolo accattivante e poi soprannominato Satan II, un soprannome che non è ufficiale. L’unica grande novità (a parte il fatto di essere un missile più moderno dei suoi predecessori) è la sua capacità di trasportare l’aliante ipersonico Avangard.
A parte un primo volo riuscito (20 aprile 2022), si sono già verificati 4 guasti (parziali o totali). Se è ufficialmente in servizio, il Sarmat sembra essere ancora in fase di sviluppo e il tempo stringe. L’SS-X-30 sarà prodotto in serie in Russia perché deve sostituire i pesanti ICBM attualmente in servizio. Questa sostituzione è spiegata dall’annunciata fine vita dell’SS-18 Mod 5 e dall’impossibilità di migliorare o mantenere a lungo termine l’SS-19 Mod-3/4, quest’ultimo coprodotto con l’Ucraina (la cooperazione è terminata dopo l’annessione della Crimea da parte della Russia).
Nel 2020, il Comitato per l’analisi dei missili balistici dell’intelligence della difesa si stima che nel 2020 la Russia avesse in totale oltre un centinaio di missili balistici intercontinentali, lanciati solo da silos, distribuiti come segue:
- Circa 50 R-36M2 Voevoda (SS-18 Mod 5),
- Circa 50 UR-100N (SS-19 Mod 3),
- Meno di 10 UR-100N (SS-19 Mod 4),
- Un numero sconosciuto di Sarmat (SS-X-30).
Si noti che nel 2020 la deterrenza nucleare terrestre russa era costituita anche da missili balistici intercontinentali mobili, alcuni dei quali erano mobili o installati in silos;
- circa 50 RT-2PM Topol mobili (SS-25),
- di circa 80 RT-2PM2 Topol-M (SS-27 Mod 1) mobili o in silos,
- di oltre 100 RS-24 Yars mobili o in silos (SS-27 Mod 2) (immagine sopra),
- di un numero sconosciuto di RS-26 Rubezh (SS-28) mobili in fase di sviluppo.
Caratteristiche tecniche
I dati tecnici stimati (richiesti dal segreto di deterrenza) del Sarmat sono i seguenti;
Dimensioni: 35,5 metri di altezza, 3 metri di diametro
Piano/i: 3 piani
Peso al decollo: 208,1 tonnellate (con 178 tonnellate di carburante) [ergols liquides])
Carico utile: 10 tonnellate (variabile, MIRV)
Autonomia: da 11.000 a 18.000 chilometri
Immagine di copertina per l’illustrazione: fumo creato dal lancio di prova di un missile balistico intercontinentale RS-28 Sarmat (SS-X-30) da una delle rampe di lancio di Plesetsk (Russia).
