Cosa sappiamo delle esplosioni mortali contro i membri di Hezbollah in Libano

Migliaia di persone sono rimaste ferite in Libano dopo che martedì i cercapersone utilizzati dal gruppo armato Hezbollah per comunicare sono esplosi in modo spettacolare e quasi simultaneamente in tutto il Paese.

Almeno nove persone sono state uccise e circa 2.800 sono rimaste ferite, molte delle quali gravemente.

Non è chiaro come sia stato condotto l’attacco, che sembra essere altamente sofisticato, ma Hezbollah ha immediatamente incolpato Israele. I funzionari israeliani hanno finora rifiutato di commentare.

Ecco cosa sappiamo finora.

Le esplosioni sono iniziate a Beirut, la capitale del Libano, e in diverse altre parti del Paese intorno alle 15:45 ora locale (12:45 GMT) di martedì.

Testimoni hanno riferito di aver visto del fumo uscire dalle tasche delle persone, prima di udire piccole esplosioni simili a fuochi d’artificio e spari.

In una sequenza, le riprese delle telecamere di sorveglianza mostrano un’apparente esplosione nella tasca dei pantaloni di un uomo mentre si trovava alla cassa di un supermercato.

Citando funzionari statunitensi, il New York Times ha riferito che i cercapersone hanno ricevuto messaggi che sembravano provenire dalla leadership di Hezbollah prima di esplodere. Si ritiene che i messaggi abbiano effettivamente attivato i dispositivi, ha riferito il giornale.

Secondo quanto riportato dall’agenzia di stampa Reuters, le esplosioni sono continuate per circa un’ora dopo le prime esplosioni.

Poco dopo, decine di persone cominciarono ad arrivare negli ospedali di tutto il Libano e i testimoni raccontarono scene di confusione generale.

Gli analisti si sono subito dichiarati scioccati dalla portata dell’attacco di martedì, affermando che Hezbollah era soddisfatto delle sue misure di sicurezza.

Alcuni hanno ipotizzato che un hack avrebbe potuto causare il surriscaldamento delle batterie del cercapersone, facendo esplodere i dispositivi. Un atto del genere sarebbe senza precedenti.

Molti esperti, però, ritengono che ciò sia improbabile, poiché le immagini delle esplosioni non sono compatibili con il surriscaldamento delle batterie.

Alcuni analisti sostengono che è più probabile che si sia verificato un attacco alla supply chain, che comporti la manomissione dei cercapersone durante la produzione o il trasporto.

Gli attacchi alla supply chain rappresentano una preoccupazione crescente nel mondo della sicurezza informatica: molti incidenti di alto profilo si sono verificati di recente, ad opera di hacker che hanno ottenuto l’accesso a prodotti mentre erano ancora in fase di sviluppo.

Ma questi attacchi sono solitamente limitati al software. Gli attacchi alla supply chain hardware sono molto più rari, poiché implicano l’acquisizione del dispositivo.

Se si fosse trattato effettivamente di un attacco alla supply chain, avrebbe comportato un’operazione su larga scala volta a manomettere segretamente in qualche modo i cercapersone.

Secondo le autorità di sicurezza libanesi, i cercapersone erano caricati con una piccola quantità di esplosivo mesi prima di entrare nel paese. Un ex esperto di munizioni dell’esercito britannico, che ha parlato alla BBC in condizione di anonimato, ha ipotizzato che i dispositivi avrebbero potuto essere attivati ​​da un segnale remoto.

Una fonte vicina a Hezbollah contattata dall’AFP ha detto che due delle vittime erano figli di due parlamentari di Hezbollah. Anche la figlia di un membro di Hezbollah è stata uccisa.

Tra i feriti c’è l’ambasciatore iraniano in Libano, Mojtaba Amani. Secondo i media iraniani, le sue ferite sono lievi.

Il leader di Hezbollah Hassan Nasrallah non è rimasto ferito nelle esplosioni, ha riferito la Reuters citando una fonte.

Il ministro della sanità pubblica libanese Firass Abiad ha affermato che la maggior parte dei feriti sono stati feriti alle mani e al viso.

Intervenuto al programma Newshour della BBC, ha affermato: “La maggior parte delle ferite sembra riguardare il viso e in particolar modo gli occhi, e anche la mano, con alcune amputazioni, sia alle mani che alle dita, e alcuni di loro presentano ferite al fianco”.

“La stragrande maggioranza delle persone che si presentano al pronto soccorso indossano abiti civili, quindi è molto difficile stabilire se appartengono a una certa entità come Hezbollah o altre…” aggiunge.

“Ma vediamo tra loro persone anziane o molto giovani, come il bambino che purtroppo è morto… e tra loro ci sono alcuni che sono professionisti della salute”, ha detto il ministro.

Fuori dal Libano, 14 persone sono rimaste ferite in esplosioni simili avvenute nella vicina Siria, secondo l’Osservatorio siriano per i diritti umani, un gruppo per i diritti umani con sede in Gran Bretagna.

Finora nessuno ha rivendicato la responsabilità dell’attacco, anche se il primo ministro libanese e Hezbollah danno la colpa a Israele.

Il primo ministro libanese Najib Mikati ha affermato che le esplosioni sono state una “grave violazione della sovranità libanese e un crimine sotto tutti gli aspetti”. Una fonte della sicurezza nel paese ha accusato l’agenzia di intelligence israeliana Mossad di essere dietro l’attacco, ha riferito Reuters.

Nella sua dichiarazione in cui accusa Israele di essere dietro gli attacchi, Hezbollah ha affermato di ritenere il paese “pienamente responsabile di questa aggressione criminale che ha preso di mira anche i civili”.

“Questo nemico traditore e criminale riceverà sicuramente la giusta punizione per questa aggressione peccaminosa, che se lo aspetti o no”, ha aggiunto.

Funzionari statunitensi e israeliani hanno detto ad Axios che le esplosioni erano state inizialmente pianificate come il primo passo di un’offensiva “totale” contro Hezbollah. Ma negli ultimi giorni, Israele ha iniziato a preoccuparsi che Hezbollah fosse venuto a conoscenza del piano, e così gli esplosivi sono stati fatti detonare prima del previsto.

Le autorità israeliane non hanno commentato le accuse, ma la maggior parte degli analisti concorda sul fatto che sia probabile che dietro l’attacco ci siano loro.

“Sappiamo che Israele ha un precedente nell’uso della tecnologia per tracciare il suo obiettivo”, ha detto alla BBC il professor Simon Mabon, docente di relazioni internazionali alla Lancaster University, descrivendo la portata dell’attacco come “senza precedenti”.

Lina Khatib di Chatham House, un’organizzazione con sede nel Regno Unito, ha affermato che l’attacco ha dimostrato che Israele si è infiltrato “profondamente” nella “rete di comunicazione” di Hezbollah.

Hezbollah fa largo uso di cercapersone come mezzo di comunicazione low-tech per cercare di eludere il tracciamento della propria posizione da parte di Israele.

Un cercapersone è un dispositivo di telecomunicazione senza fili che riceve e visualizza messaggi alfanumerici o vocali.

I telefoni cellulari sono stati abbandonati da tempo perché sono semplicemente troppo vulnerabili, come dimostra l’assassinio da parte di Israele dell’attentatore di Hamas, Yahya Ayyash, nel 1996, quando il suo telefono gli esplose in mano.

Un membro di Hezbollah ha detto all’agenzia di stampa AP che i cercapersone erano un nuovo marchio che il gruppo non aveva mai usato prima. Un funzionario della sicurezza libanese ha detto a Reuters che circa 5.000 cercapersone sono stati introdotti nel paese circa cinque mesi fa.

Le etichette visibili sui frammenti del cercapersone esplosi indicano che si tratta di un modello di cercapersone chiamato Cercapersone robusto AR-924. Ma il produttore taiwanese Gold Apollo ha negato qualsiasi coinvolgimento nelle esplosioni. Il fondatore Hsu Ching-Kuang afferma che la sua azienda ha firmato un accordo con un’azienda con sede in Europa per realizzare i dispositivi e utilizzare il nome della sua azienda.

Mercoledì, quando la BBC ha visitato Gold Apollo, la polizia locale stava facendo irruzione negli uffici dell’azienda, ispezionando documenti e interrogando il personale.

Emily Harding, ex analista della CIA, ha affermato che la violazione della sicurezza è profondamente imbarazzante per Hezbollah.

“Una violazione di questa portata non solo è fisicamente dannosa, ma li porterà anche a mettere in discussione l’intero sistema di sicurezza”, ha detto alla BBC.

“Mi aspetto che conducano un’indagine interna intensiva che li distolga da un possibile conflitto con Israele”.

Hezbollah è alleato con l’acerrimo nemico di Israele nella regione, l’Iran. Il gruppo fa parte dell’Asse della Resistenza di Teheran ed è impegnato da mesi in una guerra a bassa intensità con Israele, scambiandosi spesso razzi e missili attraverso il confine settentrionale di Israele. Intere comunità sono state sfollate da entrambe le parti.

Le esplosioni sono avvenute solo poche ore dopo che il gabinetto di sicurezza israeliano aveva dichiarato il rientro in patria in sicurezza dei residenti del nord del Paese una priorità e un obiettivo di guerra ufficiale.

Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha detto a un funzionario statunitense in visita che Israele avrebbe fatto “tutto il necessario per garantire la sua sicurezza”.

Lunedì mattina, l’agenzia per la sicurezza interna di Israele ha dichiarato di aver sventato un tentativo di Hezbollah di assassinare un ex funzionario.

Nonostante le tensioni in corso, gli osservatori affermano che entrambe le parti hanno finora cercato di contenere le ostilità senza oltrepassare il limite della guerra su vasta scala. Ma alcuni temono che la situazione possa sfuggire al controllo, con Hezbollah che minaccia già di vendicarsi per le esplosioni di martedì.

Con il contributo di Frances Mao