l’essenziale
Mercoledì sera, esplosione di gioia al Campidoglio per il ritorno degli atleti di Tolosa dalle Olimpiadi. 10.000 persone sono accorse per celebrare le loro imprese.
Migliaia di bandiere blu, bianche e rosse sventolano sulla piazza. Sono presenti 26 atleti di Tolosa e della Francia metropolitana, che hanno partecipato ai Giochi olimpici e paralimpici. Tutti vestiti di bianco, è dai balconi del municipio che salutano per la prima volta il pubblico, accorso in massa. 10.000 persone sono radunate per tributargli una standing ovation e restituire loro le emozioni trasmesse durante la gara. C’è anche il sole, come per farli brillare un po’ di più. Léon Marchand lancia addirittura “un applauso olimpico”, trascinando con sé una folla in delirio con applausi, canti e grida di gioia.
Ognuno a turno, su un palco allestito per l’evento, si presenta, il più vicino possibile al pubblico. Anche i meno noti, non necessariamente a loro agio con la fama, giocano al gioco. Altri non esitano a fare un piccolo bagno di folla per immortalare il momento con delle foto. “Mi scalda il cuore vedervi tutti qui, lunga vita a Tolosa”, dice Guillaume Restes. Un’emozione condivisa da tutti, e tradotta da qualche lacrima di Sofiane Oumiha. La cerimonia si conclude con un momento sospeso: una Marsigliese cantata dal baritono Omar Hassan, e seguita all’unisono da tutti i tolosani.
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19 medaglie di Tolosa
Prima di presentarsi al pubblico, gli atleti sono stati ricevuti nella Salle des Illustres del Capitole da Jean-Luc Moudenc, che si è mostrato pieno di elogi. “Delle 64 medaglie francesi alle Olimpiadi, 11 sono di Tolosa. E 8 su 75 alle Paralimpiadi. Una grande prima, che contribuisce all’influenza della nostra città. Un grandissimo bravo, un grandissimo grazie e tutto il nostro orgoglio”, ha dichiarato il sindaco.
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Anche altre personalità di Tolosa hanno fatto il viaggio per celebrare i loro atleti, come Fabian Ordonez e Michel Sarran. “Ho seguito molto i Giochi”, ha confidato lo chef stellato. “La capacità di unire le persone che lo sport porta con sé è eccezionale. Volevo essere lì per ringraziarli per tutta la felicità e la gioia che ci hanno regalato”.
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La serata è stata scandita dalla presenza di un presentatore, Reyda Messaoudi, che ha intrattenuto la folla con un gigantesco test alla cieca. “Non sapevo davvero cosa aspettarmi”, ha ammesso. “Sono più abituato alle celebrazioni negli stadi. Ma la folla è stata incredibile, ci hanno accolto benissimo, in un’atmosfera familiare. Tutti sono felici di essere qui, mi ha riempito il cuore. Tolosa è una vera città dello sport”.
Un’impresa organizzativa
Riunire 26 atleti nello stesso posto nella stessa sera è quasi un’impresa. Ma il comune di Tolosa è riuscito nella sfida. “Ci siamo impegnati tutti”, confida Johnny Dunal, eletto responsabile degli eventi. “Tutti hanno sfruttato le loro conoscenze e fatto delle telefonate. Alcuni avevano più familiarità con il rugby, altri con il nuoto…” Un progetto a lungo termine che è iniziato a inizio agosto, prima ancora della fine dei Giochi olimpici. Sono state proposte diverse date agli atleti, anche in base alla disponibilità di Place du Capitole, “un luogo simbolico che appartiene a tutti i tolosani”, spiega l’eletto. “Tolosa ha innegabilmente brillato durante le Olimpiadi di Parigi, grazie alle gesta dei nostri atleti, che ci hanno portato sotto i riflettori. È normale rendere loro omaggio qui”. E la piazza è abituata a ospitare le celebrazioni degli eventi sportivi. La finale del Top 14 è stata trasmessa in diretta su un maxischermo al Capitole lo scorso giugno e i giocatori dello Stade hanno festeggiato lì la loro vittoria qualche giorno dopo. Alla fine, la data del 18 settembre è stata quella che è emersa come la scelta maggioritaria per il ritorno degli atleti di Tolosa dai Giochi olimpici. “Siamo stati fortunati ad avere un consenso, a far coincidere i loro programmi”, ammette Johnny Dunal.
