Se l’Anderlecht sarà campione, lo dovrà ai suoi guerrieri più che al suo bel gioco. Il leader della tribù è il più anziano dei combattenti: Jan Vertonghen, che mercoledì prossimo festeggerà il suo 37esimo compleanno. SterkeJan non è solo virile nei duelli, è anche astuto e feroce. Oppure, come lui stesso ha affermato nel podcast MidMid: “Più sono bastardo, meglio gioco.”
Questo sabato potrà aspettarsi un’accoglienza calorosa dallo stadio che più lo odia, soprattutto dopo questo rigore: quello del Racing Genk, dove ha alienato tutti nel mese di agosto.
Ha sconvolto l’Unione 5 volte
Torniamo alla partita contro l’Unione. Dal 2-1 di Francis Amuzu al 76′, lo sguardo è puntato su Vertonghen.
75’20” Mentre Amuzu esulta per il suo gol, Vertonghen fa il segno del VAR ai suoi tifosi, come a dire: “Attenzione, rischia ancora di annullare il gol, visto che ha già escluso Debast tramite il VAR”. Il nostro consulente Alex Teklak su questo argomento: “Non aveva bisogno di provocare l’arbitro attraverso i suoi tifosi”.
77’52” Punizione per l’Anderlecht nella propria metà campo. Invece di darla subito, il difensore spinge la palla verso il palo d’angolo, ma la palla non esce. Guadagna qualche secondo.
84’00” Schmeichel sta per raccogliere una palla, Rodriguez non ha alcuna possibilità di intercettarla. Nonostante ciò, Vertonghen ha provato a tagliarlo fuori con una famosa spallata, ma l’ecuadoriano ha evitato il contatto.
93’26” Sykes prova a controllare con il piede una palla aerea e sfiora il petto di Vertonghen, che finge di essere colpito al volto. La colpa è fischiata a suo favore. Il pubblico si emoziona. 40 secondi risparmiati.
95’08” Amuzu viene messo KO da Machida. Vertonghen fa uno sprint finale di 30 metri e si inginocchia per sussurrare qualcosa all’orecchio di Ciske, indicandolo con l’indice. Il suo messaggio può essere solo una cosa: “Restate giù il più a lungo possibile, siamo all’ultimo minuto di gioco”.
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2° davanti a Balotelli, Pepe, Suarez e Zlatan
Vertonghen ha imparato il mestiere all’Ajax. Nel 2012, oltre a ricevere la Scarpa d’Oro in Olanda (ha segnato 10 gol), è anche secondo nella classifica “De Grootste Etterbak”, un sondaggio organizzato dalla rivista Voetbal International che designa il giocatore più irritante del mondo . I primi 6 sono i seguenti: 1: lo svedese Toivonen del PSV, 2: Vertonghen, 3: Balotelli del Manchester City, 4: Pepe del Real, 5: Luis Suarez del Liverpool e 6: Zlatan del Milan. In MidMid, Vertonghen dice a questo proposito: “Toivonen ha giocato da ’10’ al PSV. In ogni incontro tra noi due, era guerra. Ci siamo strappati le magliette a vicenda e ci siamo insultati a vicenda. So che non è bello da vedere per un tifoso avversario, ma fa parte del mio gioco, anch’io odio dare fastidio ai giocatori.
Scontro con Torres, Mourinho lo definisce un imbroglione
Al Tottenham, Vertonghen ha perfezionato il suo lato da “volpe astuta”. Dopo il pareggio degli Spurs contro il Chelsea (1-1) il 28 settembre 2013, José Mourinho lo ha sconfitto in una conferenza stampa. Per tutta la partita, Vertonghen ha litigato con Fernando Torres, attaccante del Chelsea. Dopo aver presumibilmente preso un colpo in faccia, il difensore si contorse dal dolore e Torres ricevette il secondo cartellino giallo. Mourinho, che sarà il suo allenatore nel 2019-2020: “È una vergogna, è una vergogna. Sembrava che avesse una mascella rotta e avesse bisogno di essere portato in ospedale. In alcuni paesi apprezziamo questo tipo di cinema. Per fortuna in Inghilterra non è così. Egli (Vertonghen) è un giocatore fantastico, ma un ragazzo speciale. Avrebbe dovuto essere squalificato per questa partita. Hai visto come ha spogliato nudo l’attaccante dell’Aston Villa nella sua ultima partita? Meritava il rosso e a Villa avrebbe dovuto essere assegnato un rigore. (Nicklas Helenius si è ritrovato in mutande dopo un ‘tiro dei pantaloncini’ da parte di Jan). E la reazione di Torres? Lo preferisco al tradimento di Vertonghen all’arbitro”.
“Mai fischiato così tanto come a Genk”
La ferocia di Vertonghen è riemersa durante la sesta partita di questa stagione, in casa del Genk (1-1). Promemoria: Bonsu Baah ha ricevuto il suo primo giallo dopo che il difensore gli è saltato addosso dopo un calcio di punizione per l’Anderlecht. Vertonghen: “Il Genk aveva giocato una partita europea, eravamo d’accordo di giocare ad alti ritmi fin dall’inizio della gara. Quindi volevo prendere la palla velocemente”. Il Diavolo riceve un giallo, ma Bonsu Baah ne ottiene un secondo sei minuti dopo. Il giocatore dell’Anderlecht festeggia l’esclusione dando il cinque a un compagno di squadra. Poi giustificandosi: “Quel rosso è stata colpa sua, non mia. Non volevo dargli il secondo giallo, ma cerco sempre momenti che possano dare una svolta alla partita”. Nella ripresa Vertonghen si prende gioco di Cuesta e Galarza dopo un duello e cade a terra quando Cuesta fa un gesto con il braccio. L’arbitro non si tira indietro, ma lo stadio fischia Vertonghen a ogni tocco di palla. “Potrei capire i tifosi. Mai nella mia carriera uno stadio si è rivoltato contro di me come in questa partita del Genk”. Al rientro negli spogliatoi c’è stato lo scontro con il direttore tecnico del Genk, Dimitri De Condé. I due si scambiano parole ostili, Vertonghen va negli spogliatoi, allontanando il tecnico sportivo del Limburgo.
Scuse e paura per la sua Fondazione
L’Anderlecht recupera un punto dal Genk ma Vertonghen si sente in colpa. “Durante e dopo la partita sono successe molte cose emotive che non sarebbero dovute accadere, anche da parte mia”, si scusa su X, il vecchio Twitter. Il giorno dopo ha chiamato De Condé per 20 minuti e i due hanno risolto le loro divergenze. In MidMid, aggiunge: “Questa vicenda mi perseguitava da molto tempo. Non volevo che la gente avesse una simile immagine di me in Belgio. Questo è uno dei motivi per cui non volevo tornare in Belgio. Volevo essere ricordato come ‘Jan des Diables’ e non ‘Jan d’Anderlecht’ o un altro club’”. Il giocatore teme soprattutto che la sua Fondazione (che aiuta i bambini disabili, malati e bisognosi) ne sarà vittima. “Pochi giorni prima di questa partita a Genk, ho avuto un eccellente incontro a Lanaken con otto comuni del Limburgo riguardo ad una partnership. Poi c’è stata questa partita tumultuosa in cui sono stato chiamato con tutti i tipi di nomi. Alla fine tutto ha funzionato e abbiamo raccolto molti soldi”.
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“Con Ilenikhena ma non con Janssen”
In questo stesso MidMid, Vertonghen ha rivelato il suo lato sporco. “Ho scoperto che devo essere così per essere un calciatore migliore. Durante la mia ultima stagione al Tottenham e al Benfica avevo un po’ perso quel lato irritante che mi aiuta a voler fare di tutto per vincere una partita. Sì, infastidisco l’arbitro e cerco di destabilizzare il mio avversario. Ma non posso scusarmi per questo, perché il mio unico obiettivo è far vincere l’Anderlecht. Burgess fa la stessa cosa e anche Van Bommel era un giocatore così, non mi piaceva come avversario. Ho anche provato a disturbare Ilenikhena durante Anversa – Anderlecht a dicembre, cosa che non avrei fatto con il mio amico Vincent Janssen. George aveva solo 17 anni, mi chiedevo cosa avrebbe fatto se lo avessi tirato giù. Lui ha reagito e siamo stati ammoniti entrambi. Ma se mi avesse dato una spinta in faccia, avrebbe preso un rosso e avremmo potuto giocare undici contro dieci. So che non è fair play e so che è la squadra migliore che merita di vincere, ma a questo punto non mi interessa. Ma appena l’arbitro fischia la fine della partita, questa squadra bastarda scompare”.
“Quando Mertens definì Dembélé una ‘bestia stupida’…”
Vertonghen non si comporta così solo all’Anderlecht: il suo atteggiamento è lo stesso in selezione. E lì, non è l’unico. “Dries Mertens mi assomiglia molto. Nelle piccole partite di allenamento eravamo come cani e gatti. Dopo l’allenamento siamo migliori amici”. Tranne quando giocavano a giochi da tavolo. “Ai Mondiali 2014, Dries, Mousa (Dembélé),Kevin (De Bruyne) e ho giocato a I Coloni di Catan. È un gioco in cui devi negoziare molto e in cui puoi rubare le carte. Kevin era l’unico meno competitivo. Volevamo tutti che Kevin vincesse in modo che gli altri due non vincessero! A Euro 2016 tutto andò storto quando Dries disse improvvisamente a Mousa: “Sei uno stupido.” Avresti dovuto vedere la rabbia negli occhi di Mousa! Dovevamo fermarci altrimenti la nostra amicizia sarebbe stata in pericolo. Abbiamo provato a rigiocarci ai Mondiali 2018, ma abbiamo dovuto rimettere la partita sullo scaffale. E all’Anderlecht ho provato a giocare con Thorgan, Flips e un quarto, ma sentivo che anche lì dovevo ritirarmi, per evitare conflitti. Eppure mi piace giocare solo a giochi come questo, come le carte, con ragazzi che vogliono davvero vincere, come Dries e Yannick. (Carrasco). Quando gioco in casa e qualcuno mi dice: ‘Bravo, bravo!’, impazzisco. NO ! Devi avere il mio stesso odio. Devi odiarmi e insultarmi!”
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