Sulla terra battuta è nel suo elemento naturale. Così quando Rafael Nadal ha avuto facilmente la meglio su Flavio Cobolli (6-2, 6-3) nel primo turno del torneo ATP 500 di Barcellona, sembrava ovvio. Ma vedendo l’esplosione di gioia del suo clan attorno al suo allenatore Carlos Moya, la realtà è riemersa: quella dei dubbi sulla sua capacità di giocare ai massimi livelli tre mesi dopo la sua ultima apparizione a Brisbane per la sua prima partita con l’ocra dal… suo 14esimo titolo. al Roland-Garros nel 2022.
“Ho provato molte volte nella mia carriera a tornare così, ma quando si invecchia, le cose diventano ancora più difficili. Ho attraversato momenti difficili, ma allo stesso tempo quando posso allenarmi di nuovo con i miei colleghi e competere nei tornei, mi diverto ancora abbastanza per continuare a giocare“, ha assaporato il maiorchino durante la sua intervista post-partita sul campo che porta il suo nome.
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Sono mesi che non posso prestare servizio, devo farlo con attenzione
Tuttavia, c’è qualcosa di affascinante nell’infliggere una sculacciata del genere al 62esimo giocatore al mondo – Nadal è solo al 644esimo posto nella classifica ATP questa settimana – dopo essere stato privato della competizione per così tanto tempo. La scienza del gioco sulla terra battuta del maiorchino, la sua facilità nello sfruttare l’intera geometria del campo utilizzando angoli incrociati corti, i suoi tiri rotondi e in topspin gli danno un margine sconcertante sulla maggior parte dei suoi avversari.
La leggenda spagnola ha schiacciato la Cobolli quando era lontana dal giocare al 100% delle sue capacità fisiche, testimoniate da alcune approssimazioni di piazzamento sul diritto e da altre lievi difficoltà nelle gare difensive. Il settore in cui i suoi attuali punti deboli erano più evidenti è stato il servizio, come previsto, con un movimento leggermente modificato e semplificato per risparmiare il più possibile gli addominali. Il suo primo più veloce è stato lanciato a soli 186 km/h, con una velocità media intorno ai 170 km/h anche se è stato diligente nel posizionamento delle palline.
“Sono mesi che non riesco a prestare servizio e, anche se lo vorrei davvero, userò il buon senso e non servirò come un mattoha confermato il principale interessato alla televisione spagnola. Devo servire con cautela e con i mezzi del momento. Quando si torna alle competizioni, dopo tanti mesi di assenza, non si possono ignorare i dubbi sul piano fisico. Nel complesso è stato un buon primo round e ha commesso alcuni errori. Ho giocato con ciò che potevo controllare.”
Un rovescio potente e un tocco delicato: Nadal è già esultante per il suo ritorno
Non so se riuscirò a tenere il ritmo di De Minaur
Inoltre, Nadal, che non è il tipo che si entusiasma, ha voluto mettere in prospettiva l’entità della sua vittoria sul tabellone in una conferenza stampa. Non per eccesso di umiltà, ma per consapevolezza che anche questo martedì il suo giovane avversario non ha dato tutta la sua misura. Visibilmente impressionato dal contesto e da ciò che rappresenta il maiorchino, Cobolli ha esagerato, cercando il tiro vincente troppo in fretta e commettendo ben 41 errori non forzati. L’italiano partecipò largamente allo scavo della propria fossa.
“Esco da questa partita con un po’ di fiducia nelle mie capacità di essere competitivo, anche se il mio avversario ha commesso molti erroriLui ha spiegato. Il mio livello era logico, non ero sorpreso. Domani (mercoledì) dovrò fare di più contro un top player. È stupido pensare di essere il favorito questa settimana. Tutti sanno che non sono ancora il favorito per vincere un torneo, ma ho una storia alle spalle che conta. Forse ha avuto un ruolo nella partita di oggi, ma non avrà un ruolo domani, no.”
Per ora Nadal si rifiuta quindi di pianificare in anticipo. È arrivato troppo lontano per mettere il carro davanti ai buoi ed esprimere ambizioni eccessive. Giocare e vincere questa partita di ripresa è un primo passo. Ce ne saranno molti altri da superare se vorrà sognare in grande. Affrontare un giocatore da Top 10 – De Minaur è 11° ma recentemente è stato tra i primi dieci – è la prossima sfida che lo attende. Qualunque sia il risultato, avrà un’idea più chiara del suo livello attuale.
“Non sono in una fase in cui posso permettermi di analizzare troppo le cose dal punto di vista tattico o tecnicoha insistito ancora alla televisione spagnola. Se acquisisco fiducia, sarò in grado di pensare a ciò che verrà dopo. Cerco di adattarmi a quello che ho e di giocare con il miglior spirito competitivo possibile. Darò tutto quello che ho. Non so come affronterò la partita. È difficile anticipare le cose perché sono come in una giungla: non sai mai cosa potresti trovare a livello fisico. Non so se riuscirò a tenere il suo ritmo.”
