Salvato dalle acque l’anno scorso, l’Open Occitanie inizia questo lunedì 27 gennaio per la sua 15a edizione, che continua ad appassionare nonostante alcuni ritiri dell’ultimo minuto.
È un punto comune che poche persone conoscono di Alexander Zverev e Jannik Sinner. No, i due finalisti degli Australian Open non giocano entrambi a golf, come molti tennisti.
Sì, entrambi hanno vinto il loro primo titolo ATP a 19 anni. Infine, i n° 1 e 2 del mondo hanno alzato il bellissimo trofeo del torneo di Montpellier, dimostrando che l’Arena del Sud della Francia può essere un trampolino di lancio verso le vette di una stagione o una carriera.
Ma proprio l’italiano e il tedesco sono stati quasi gli ultimi big del tennis attuale ad utilizzarlo. Colpa di un biscil tra le comunità locali per finanziare – in parte – un evento che comunque lo scorso anno attirò più di 60.000 spettatori, un record.
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Fortunatamente per gli amanti della pallina gialla dell’Hérault, la regione dell’Occitania e il suo vicepresidente responsabile dello sport, Kamel Chibli, hanno bagnato la maglia per colmare il buco di 400.000 euro lasciato dalla metropoli di Montpellier dopo il suo disimpegno.
“Quando Kamel mi ha chiamato, ho avuto difficoltà a dire di no. Perché è difficile rispondergli di no”sorride Stéphan Rossignol, presidente della Comunità d’agglomerazione del Pays de l’Or, che ha messo le mani sul portafoglio, ben aiutato dal dipartimento dell’Hérault e dal suo presidente Kléber Mesquida.
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Risultato delle gare, il torneo resterà all’Arena del Sud della Francia per i prossimi tre anni e si chiamerà ora Open Occitanie.“Quest’anno non è più facile degli altri, economicamente parlandospiega Samir Boudjemaa, amministratore delegato dell’organizzatore, TVSports Events.Perché l’ATP vuole un aumento del montepremi, delle condizioni di accoglienza, dell’inflazione… quindi aumenta i costi. Ecco perché abbiamo firmato solo per tre anni. “
Un vassoio meno appariscente di quanto annunciato
Dal punto di vista sportivo, questa quindicesima edizione ha avuto tutto dell’edizione perfetta, con nomi più che interessanti annunciati, come la pepita tricolore Giovanni Mpeshi Perricard, l’ultimo ottavo finalista in Australia Gaël Monfils, il terroso Corentin Moutet o l’americano Sebastian Korda. Ma tutto questo non arriverà.
“Anni fa erano un po’ più difficili di altriammette Sébastien Grosjean, direttore del torneo.Abbiamo provato a portare altri giocatori, ma con la Coppa Davis e quelli che sono stati un po’ onesti dopo gli Australian Open è complicato. Ma siamo riusciti a portare Rublev (9° al mondo), questo va bene, dimostra che siamo in grado di portare tra i primi 10 giocatori in settimane complicate. “
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La presenza del russo – già arrivato all’Hérault nel 2018 – dimostra che questo torneo sa ripiegare sulle proprie gambe. Aiutato anche dal pareggio, con un Wawrinka – Cazaux molto invitante al primo turno, e dagli addii di Richard Gasquet al suo pubblico. Non c’è più bisogno di dare nuovo slancio, giusto?
