La stagione di Elena Rybakina si è conclusa nella fase a gironi delle WTA Finals, nonostante la vittoria finale su Aryna Sabalenka, numero 1 del mondo. Abbastanza per provocare una legittima frustrazione in vista della sua seconda parte di stagione, ma anche per sperare in un 2025 infuocato, se il fisico reggerà.
Certamente, Aryna Sabalenka era già qualificata per le semifinali delle WTA Finals ed era sicura di finire prima nel suo girone. Certamente abbiamo visto alla fine della partita che il bielorusso aveva un po' ceduto e aveva rinunciato alla partita. Ma era già la sesta vittoria su un attuale numero 1 del mondo Elena Rybakina dall'inizio della sua carriera, avvenuta tutta nelle ultime due stagioni.
La kazaka ha lasciato il segno ancora una volta, con l'83% dei punti conquistati dietro la sua prima palla, una delle sue carte vincenti su una superficie che le si addice perfettamente. Alla fine fece ritirare la numero 1 del mondo, concludendo così la sua stagione come l'aveva iniziata, visto che era stata battuta Trinità 6-3, 6-0 nella finale del primo torneo della stagione a Brisbane.
Sulla carta? Una stagione ricca di successi, con 42 vittorie per 11 sconfitte, tre tornei vinti (tutti nella categoria WTA 500), alcune partite che hanno lasciato chiaramente il segno (il successo Iga Swiatek nei quarti di finale a Stoccarda, la sua sconfitta di misura contro Sabalenka nella semifinale di Madrid), due finali WTA 1000, una semifinale a Wimbledon, qualcosa di cui rallegrarsi in teoria.
Ma in pratica, dopo questo viaggio a Londra, la sua stagione era quasi finita. Per ragioni diverse. Fisico innanzitutto, visto che dopo Wimbledon avrà giocato solo 5 partite, ma tutto è rimasto molto nebuloso. Durante il suo ritiro prima del secondo turno degli US Open, non è stata fornita alcuna motivazione fisica.
Ma c'è stata anche la rottura con il suo allenatore, Stefano Vukovche la allenava da 5 anni. E chi l'ha resa quello che è. Perché quando la croata arrivò al suo fianco nel febbraio 2019, la kazaka era fuori dalla Top 150, avendo vinto solo una W60. 5 mesi dopo, vinse il suo primo titolo WTA a Bucarest e finì l'anno 37esima nella classifica mondiale. Una progressione strepitosa.
Ma mentre aveva avuto un inizio di stagione 2020 fantastico con 4 finali per un titolo nei primi due mesi, il Covid è arrivato a interrompere la sua irresistibile ascesa. E gli ci sarebbe voluto del tempo per raggiungere le vette che gli erano state promesse allora. A dire il vero, quando vinse Wimbledon nel 2022, con sorpresa di tutti, l'etichetta di ex futura eterna speranza sembrava attaccarsi addosso.
Ma già qualche pacco, qualche abbandono qua e là. Solo che da questa incoronazione a Londra (che le è valsa un'inezia di… 0 punti WTA, a causa del conflitto russo-ucraino), lei fa chiaramente parte dell'élite. Una finale del Grande Slam agli Australian Open 2023, 5 finali per due titoli WTA 1000, una presenza costante nella Top 10, due qualificazioni consecutive alle WTA Finals: è lei una leader del circuito WTA.
Ma se lei ha il vantaggio di aver già vinto uno Slam, e quindi di non avere più questo peso sulle spalle a differenza di altre Top 10 come Il nostro Jabeur O Jessica Pegolala sua stagione è segnata dalla frustrazione. Questo ritiro dagli US Open è il punto finale di una stagione in cui ha perso una seconda incoronazione che le stava a cuore a Wimbledon, ha perso un paio di partite che avrebbero potuto cambiare la sua stagione ed è finita fuori forma nella WTA. Finali in cui sarebbe potuta arrivare da favorita su una superficie perfetta per lei.
Ma la novità principale per lei è il nome del suo nuovo allenatore: un certo Goran Ivanisevic. L'uomo che ha creato Marin Čilić un vincitore del Grande Slam nel bel mezzo dell'era di Tre Grandiprima di trascorrere 5 anni con Novak Djokovicpermettendo Assente per aggiungere 10 tornei importanti al suo record, tra le altre cose. Separato dal serbo da marzo, ci chiedevamo di chi si sarebbe preso cura. Un rinforzo innegabile per il kazako.
Abbastanza per un ritorno? Chiaramente, Elena Rybakina è vicino al vertice, finirà la stagione al sesto posto nella classifica mondiale, avendo giocato a malapena da metà luglio. Gli ultimi gradini sono i più difficili da scalare, ma con la forza diAryna Sabalenka – a cui la sua viene spesso paragonata – è impossibile non vederla brillare nel 2025. Più rivali ci saranno di alto livello, più il circuito femminile sarà avvincente. E ha chiaramente le carte in regola per diventare una futura numero 1 al mondo. Non resta che avere veramente il livello.
