Con la nomina di Kaja Kallas ad Alto Rappresentante, l’Europa avrà per la prima volta un leader diplomatico estone. “Questo è un dito medio per la Russia.”
«I grandi paesi possono commettere errori e sopravvivere. I paesi piccoli non hanno questo margine di errore.’
Non c’è leader europeo che meglio di Kaja Kallas riassuma la propria storia nazionale in una sola battuta. Dall’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina, il primo ministro estone è stato l’astro nascente sulla scena europea. In qualità di leader di un paese minuscolo – l’Estonia ha poco più abitanti di Bruxelles – da anni ha avuto risultati molto superiori al suo peso. È articolata, diplomaticamente esperta ed estremamente mediagenica: oltre all’estone, parla anche inglese, francese, finlandese e russo.
Il fatto che ieri Kallas sia stato ufficialmente nominato candidato a diventare il prossimo Alto rappresentante dell’Unione europea è un trionfo per l’Estonia. In qualità di Alto Rappresentante, Kallas sarebbe a capo della diplomazia europea. Mai prima d’ora un leader baltico aveva ricoperto una posizione europea più importante.
“L’Estonia è un modello di integrazione europea”, afferma Steven Blockmans, ricercatore presso il Centro internazionale per la difesa e la sicurezza di Tallinn. Il sistema educativo estone ottiene ottimi risultati nelle indagini PISA. L’Estonia è un esempio internazionale nel campo dei servizi digitali. Dal prossimo anno, si prevede che l’Estonia diventi un contribuente netto dell’Unione Europea. “Qui in Estonia questo è davvero celebrato”, sottolinea Blockmans. “Lo vedono davvero come una vittoria sulla storia.”
Famiglia politica
Kallas proviene da una famiglia che respira politica e patriottismo. Suo padre Siim Kallas è stato Primo Ministro dell’Estonia dal 2002 al 2003, e poi Commissario Europeo sotto entrambe le commissioni José Manuel Barroso. Il suo bisnonno Eduard Alver era il capo del Kaitseliit, l’esercito volontario estone che fermò i bolscevichi, durante la guerra d’indipendenza estone (1918-1920). Anche la madre di Kallas ha vissuto in prima persona la storia nazionale dell’Estonia. È stata deportata in Siberia con la nonna e la bisnonna quando aveva sei mesi.
Dovrebbe sorprendere che la Kallas, come la stragrande maggioranza dei suoi compatrioti, nutra una sana sfiducia nei confronti delle intenzioni del suo vicino? Non è un caso che Kallas sia stato uno dei pochi leader politici a inviare armi all’Ucraina prima dell’inizio dell’invasione russa. Le armi anticarro Javelin che l’Estonia consegnò all’Ucraina pochi giorni prima dell’invasione si rivelarono cruciali nella difesa di Kiev. Quando l’Estonia ha voluto inviare i suoi obici tedeschi all’Ucraina nel gennaio 2022, il trasferimento è stato bloccato dalla Germania.
Dall’inizio dell’invasione, l’Estonia ha continuato su questa linea. Non meno dell’1,6% del Pil estone va all’Ucraina su base annua: nessun paese dona di più in proporzione. L’Estonia è diventata il primo paese a confiscare beni ai russi in un elenco di sanzioni. L’anno scorso l’Estonia ha speso il 3,21% del suo Pil per la difesa, una percentuale destinata ad aumentare nei prossimi anni. L’Estonia vuole modernizzare ulteriormente il proprio esercito con nuovi veicoli corazzati, nuovi sistemi antiaerei e artiglieria.
L’imperialismo russo
Il fatto che Kallas ora svolgerà un ruolo importante nella diplomazia europea e nella Commissione è anche un’importante concessione all’Europa orientale. “In molti paesi baltici questo sembra un riconoscimento”, afferma Blockmans. «Molti leader lettoni, estoni o lituani si sono sentiti a lungo incompresi perché i loro avvertimenti sull’aggressione russa non sono mai stati presi sul serio. La nomina di Kallas ad Alto Rappresentante è il riconoscimento che paesi come l’Estonia o la Polonia stanno guadagnando maggiore influenza nella posizione europea nei confronti della Russia. Questo è un chiaro dito medio alla Russia”.
La stessa Kallas è estremamente esplicita riguardo alla sua analisi della minaccia russa. Nel dicembre 2022 Kallas ha pubblicato un saggio sulla rivista diplomatica Foreign Affairs. L’Europa fondamentalmente fraintende la minaccia russa, sostiene Kallas. “Il Cremlino ha chiarito più volte che vuole cancellare l’Ucraina dalla mappa geografica.” “L’uso massiccio dell’omicidio, della tortura e dello stupro come arma di guerra” è, secondo Kallas, “una caratteristica del modo russo di condurre la guerra”. Kallas definisce la Russia come un impero che conquista, colonizza e pulisce etnicamente i paesi circostanti.
Kallas è stato uno dei pochi leader politici a inviare armi all’Ucraina prima dell’inizio dell’invasione russa.
Secondo Kallas, i colloqui di pace hanno “poche possibilità di successo” finché la Russia non rinuncia al suo obiettivo di conquistare l’Ucraina. È spietata con i cosiddetti pacificatori che insistono sui negoziati con la Russia. “Come Primo Ministro dell’Estonia, uno stato di frontiera della NATO che ha vissuto mezzo secolo di occupazione sovietica, so cosa significa veramente la pace alle condizioni della Russia. La pace in Russia non significa la fine delle sofferenze, ma piuttosto più atrocità. L’unica strada verso la pace è cacciare la Russia dall’Ucraina”.
Tuttavia, sarebbe sbagliato etichettare Kallas come un falco russo. Nel contesto estone, e in realtà nel contesto dei tre paesi baltici, Kallas esprime la posizione dominante. “I paesi baltici vedono la Russia come una minaccia esistenziale”, dice Michelle Haas, che studia la politica di difesa dei paesi baltici come ricercatrice all’Università di Ghent. Dall’annessione della Crimea nel 2014, l’Estonia teme di essere attaccata anche dalla Russia. Dopo l’invasione russa, questo senso di minaccia non ha fatto altro che aumentare. Estoni, lettoni e lituani sono davvero preoccupati per la minaccia russa».
Questo atteggiamento schietto nei confronti della Russia non passa inosservato a Mosca. Il 13 febbraio di quest’anno Kallas è diventato il primo capo di stato europeo ad essere inserito nella lista nera della Russia. La motivazione ufficiale russa per questo è davvero notevole. Dmitry Peskov, portavoce di Putin, ha accusato Kallas di “profanare la memoria storica”. La Russia si riferisce alla decisione di molti paesi ex sovietici di smantellare i monumenti sovietici, che sono un simbolo di oppressione e occupazione per lettoni, estoni e lituani. L’accusa è tanto più notevole in quanto proviene dal Ministero degli Interni russo – e non degli Affari Esteri. Ciò suggerisce almeno che la Russia non considera l’Estonia interamente come una questione estera. Come dice il vecchio proverbio russo: una gallina non è un uccello e la Polonia non è all’estero.
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Aumenti fiscali impopolari
Kallas non ha un profilo ideologico chiaro nel suo Paese. È una liberale convinta, anche se nella migliore tradizione liberale quella convinzione si rivela estremamente malleabile. Come Primo Ministro, governa sia la destra che la sinistra. Da quando è entrata in carica come primo ministro nel 2021, ha guidato non meno di tre gabinetti. Inizialmente ha formato una coalizione con il partito di centro liberale-conservatore, che ha scambiato nel 2022 con una coalizione con il partito democratico cristiano Isamaa e il partito socialdemocratico. Dopo le elezioni parlamentari del 5 marzo 2023, in cui il Partito riformista di Kallas ha vinto in modo convincente, Kallas Isamaa ha sostituito il liberale di sinistra Eesti 200.
Tuttavia, la reputazione di Kallas ha subito qualche danno nel suo paese. Nell’agosto 2023 si è saputo che suo marito Arvo Halik aveva continuato a fare affari con aziende russe nonostante la guerra. Sebbene non abbia infranto alcuna legge, in senso stretto, la rivelazione ha messo Kallas – un convinto critico delle aziende occidentali che ancora commerciano con la Russia – in una posizione difficile.
Altrettanto importanti sono gli aumenti delle tasse che Kallas ha implementato per limitare il deragliante deficit di bilancio, dopo aver promesso esplicitamente durante le elezioni che le tasse non sarebbero aumentate. La sua posizione di principio nei confronti della Russia – Kallas ha deciso di scollegare il paese dall’energia russa a basso costo – ha alimentato l’inflazione, un problema che il suo governo non è stato in grado di controllare per molto tempo. Ciò garantisce che il Partito riformista di Kallas non resti in tasca e incenerisce il trasferimento di Kallas in Europa. Se al momento dell’insediamento del suo terzo gabinetto il sostegno del 40% della popolazione era ancora sostenuto, secondo recenti sondaggi questo sarebbe solo del 19% circa. “Questa offerta arriva al momento ideale”, afferma Blockmans. “Dopo tre anni e mezzo di governo, lo splendore si era un po’ affievolito.”
Posizione difficile
Allo stesso tempo, non sarà facile per Kallas emergere come Alto Rappresentante. “È una posizione impossibile da un punto di vista istituzionale”, dice Blockmans. «In qualità di Alto rappresentante dovete essere leali sia verso la Commissione che verso gli Stati membri. Questo spesso si rivela un atto di bilanciamento molto difficile.’
Va detto che gli Alti Rappresentanti del passato in genere hanno fatto poca impressione. Catherine Ashton e Federica Mogherini erano relativamente inesperte quando sono entrate in carica e non hanno mai trovato la loro strada. Anche Josep Borrell, che aveva l’ambizione dichiarata di parlare di nuovo “il linguaggio del potere”, si è rivelato troppo testardo per questo compito. Inoltre, ci è voluto un po’ di tempo prima che capisse il caso Russia. Durante la sua visita a Mosca nel febbraio 2021, Borrell è stato licenziato come scolaro dal ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov.
Inoltre, non sarà facile per Kallas coinvolgere altri paesi. “Per molti paesi dell’Europa meridionale la Russia semplicemente non è la priorità assoluta”, afferma Michelle Haas. «Non vedono la Russia come una minaccia così grave da voler cambiare la loro politica di difesa. Kallas dovrà tenere conto di queste sensibilità.’
Inoltre, politicamente parlando, Kallas si trova nel campo dei perdenti. Dopo le elezioni europee, Renew Europe, il gruppo dei liberali europei, è diventato solo il quarto gruppo al Parlamento europeo. Emmanuel Macron è politicamente alle corde, Mark Rutte lascia la politica europea per la NATO. Anche l’ascesa dell’estrema destra non minaccia di facilitare il suo ruolo. Il pragmatismo che Kallas applica così volentieri nel suo Paese sarà quindi necessario anche a Bruxelles.
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