Levent Kenez/Stoccolma
Il presidente della Fondazione Maarif, un’organizzazione finanziata dal governo turco guidata da islamisti per promuovere l’Islam politico all’estero, ha affermato che la Fondazione lavora per aumentare il commercio estero della Turchia e le entrate dall’estero. Maarif ha dovuto affrontare le critiche dell’opposizione a causa dei miliardi di lire stanziati ogni anno dal bilancio.
Considerato come un progetto personale del presidente islamista turco Recep Tayyip Erdogan, Maarif opera a livello internazionale come braccio educativo a sostegno dell’agenda del suo regime. Istituito per legge nel 2016, è gestito da noti islamisti e membri del partito al potere.
La fondazione mira anche a coltivare una nuova generazione di attivisti politici islamici allineati con Erdogan. In passato sono emerse riprese video provenienti dall’Africa e da altre regioni che ritraggono studenti delle scuole di Maarif che cantano e pregano per Erdogan durante le campagne elettorali turche o le operazioni militari in Siria.
Il presidente di Maarif, Birol Akgün, apparso il 13 giugno sulla TV Turkmeneli, un canale che trasmette ai turkmeni in Iraq, ha discusso del motivo per cui lo Stato ha fondato un’istituzione come la Fondazione Maarif. Ha chiesto, “Perché spendiamo fondi di bilancio per istruire persone di altri paesi?” aggiungendo, “Perché queste persone istruite non sono solo risorse per i loro paesi, ma anche per noi”.
Sottolineando che lo sviluppo e il progresso economico della Turchia dipendono dalla sua capacità di commerciare con il resto del mondo, Akgün ha affermato che la Turchia non dispone di petrolio e gas naturale, ma possiede una forza lavoro qualificata. “Diventiamo ricchi producendo e vendendo beni a livello globale”, ha sottolineato. “Quando guardiamo alle nostre importazioni, esportazioni, entrate derivanti dal turismo e entrate derivanti da investimenti esteri, queste rappresentano dal 60 al 70% del PIL della Turchia, mille miliardi di dollari. Come lo espanderemo? Solo educando le persone che collaborano con noi, capiscono la nostra lingua e cultura e conoscono la Turchia e i turchi”.
Sembra che le critiche al budget assegnato a Maarif abbiano spinto i rappresentanti della fondazione a cambiare la loro retorica. Ora mirano a presentarsi non solo come una spesa ma come un contributore all’economia turca.
In un momento in cui il Ministero dell’Istruzione sta attraversando una carenza di personale e di budget, i pagamenti effettuati a Maarif dal bilancio del ministero sono aumentati ogni anno. Il 29 maggio una decisione firmata da Erdogan ha stanziato 5.702 miliardi di lire turche (176,8 milioni di dollari) dal bilancio del ministero alla Fondazione Maarif.
La quota del budget ricevuta dalla Fondazione Maarif ha mostrato aumenti significativi negli ultimi anni. Nel 2019, alla fondazione sono stati assegnati 71,043 milioni di $. Nel 2020, ha ricevuto circa 35,142 milioni di $. L’assegnazione per il 2021 è aumentata a 80,795 milioni di $ e nel 2022 è ulteriormente aumentata a 100,053 milioni di $. Nel 2023 l’assegnazione ha raggiunto circa 100,169 milioni di $.
È stato ipotizzato che Maarif operi non solo come fondazione educativa, ma anche come strumento per promuovere gli interessi e i piani nascosti di Erdogan all’estero.
Ad esempio, durante un incontro di consultazione tenuto da Maarif ad Abant dal 12 al 15 luglio 2017, il presidente della fondazione Akgün ha rivelato che mirano a crescere una generazione con “maturità in senso islamico”. All’incontro hanno partecipato anche rappresentanti della Direzione per gli affari religiosi (Diyanet), che controlla un budget multimiliardario e supervisiona circa 90mila moschee in Turchia e all’estero con oltre 140mila imam.
In un altro incontro, dal 2 al 5 maggio 2017, Maarif ha convocato gli amministratori delle scuole religiose imam-hatip o simili che operano nei Balcani e in altri paesi europei. I partecipanti provenienti da Germania, Belgio, Austria, Bosnia, Danimarca, Kosovo, Macedonia, Albania, Cipro e Serbia hanno espresso il loro desiderio di vedere un leader come Erdogan, che è stato istruito in una scuola imam-hatip, nei loro paesi, secondo un comunicato stampa sul sito web ufficiale di Maarif.
Nel 2019 Akgün ha partecipato a un seminario strategico sulle operazioni militari della Turchia in Siria, organizzato dalla presidenza insieme a funzionari dell’Organizzazione nazionale di intelligence (MİT), del Ministero della Difesa e del Ministero degli Interni.
Maarif ha sostituito attivamente la rete di scuole private istituite dal movimento Gülen, ispirato dallo studioso islamico turco residente negli Stati Uniti Fethullah Gülen, che ha posto un ostacolo significativo alle iniziative di Erdogan all’estero. Gülen, un eminente critico di Erdogan, si oppone alla manipolazione della religione da parte del presidente turco per scopi politici. Di conseguenza, il governo Erdogan ha esercitato pressioni sui partner stranieri affinché chiudessero queste scuole affiliate a Gülen e le sostituissero con istituti gestiti dalla Fondazione Maarif.
Secondo le informazioni sul suo sito web, Maarif attualmente gestisce attività educative in 52 paesi. La fondazione possiede 467 istituti scolastici e 37 dormitori per studenti, con oltre 50.000 studenti iscritti alle scuole Maarif in tutto il mondo.
