Gli Edmonton Oilers si separano dal direttore generale Ken Holland

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Ken Holland e gli Edmonton Oilers hanno reso ufficiale giovedì il segreto peggio custodito dell’hockey: si stanno separando.

Il direttore generale degli Oilers, il cui contratto quinquennale scade il 30 giugno, lascerà il club un paio di giorni dopo essere arrivati ​​a Gara 7 della finale della Stanley Cup in Florida e aver perso 2-1. La mossa era stata anticipata perché all’Olanda non è stata concessa alcuna proroga del contratto con il tempo che scorreva sulla sua situazione contrattuale. Era una rivelazione.

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O vogliono diventare più giovani del 68enne Holland, oppure l’Olanda, che ha ancora la voglia di diventare direttore generale, semplicemente non era più contenta. In ogni caso, il momento giusto, considerando quanto gli Oilers sono arrivati ​​vicini alla loro prima Coppa in 34 anni, non è una buona idea.

Gli Oilers e l’Olanda hanno rilasciato una dichiarazione giovedì mattina.

“Gli Edmonton Oilers e Ken Holland hanno concordato di comune accordo che il suo contratto non sarà prolungato oltre la scadenza attuale.

“Nelle ultime cinque stagioni come direttore generale, Ken non solo ha trasformato gli Edmonton Oilers in una delle migliori squadre della NHL, ma ha anche creato basi profondamente radicate di successo e cultura della vittoria che continueranno anche in futuro.

“Grazie in gran parte allo straordinario lavoro di Ken, Edmonton è diventata una città di destinazione per i giocatori della National Hockey League. Auguriamo il meglio a Ken, Cindi e a tutta la sua famiglia e lo ringraziamo per la sua leadership e il suo contributo all’organizzazione Oilers e alla città di Edmonton”.

Quando Jeff Jackson è salito a bordo come CEO delle operazioni di hockey la scorsa estate, l’ex agente di Connor McDavid ha espresso grande ammirazione per Holland, che ha vinto tre Stanley Cup a Detroit come suo GM ed è nella Hockey Hall of Fame come costruttore. Ma, ancora una volta, il proprietario Daryl Katz ha lasciato scadere il contratto anche se, sotto la guida dell’Olanda, la squadra ha giocato nove turni di playoff nelle ultime tre stagioni.

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Sono arrivati ​​al terzo turno nel 2022, perdendo contro l’eventuale campione della Coppa Colorado Avalanche. Hanno perso contro Las Vegas nel secondo round nel 2023 e i Golden Knights hanno vinto la Coppa. E quest’anno hanno giocato quattro round e hanno mancato un goal in Florida, arrivando alla finale a giugno.

L’Olanda ha fatto grandi mosse ed errori

Holland era un GM attivo ai suoi tempi qui. Non viene dalla scuola dell’analisi per paralisi come altri manager che si dichiarano inadeguati o fanno molto poco perché hanno paura di sbagliare.

L’Olanda ne ha fatti sicuramente alcuni. Ha dato al portiere free agent Jack Campbell un contratto di cinque anni, invece che, diciamo, tre anni a 5 milioni di dollari a stagione quando stavano cercando un veterano per sostituire Mike Smith. Probabilmente ha anche pagato più del dovuto per il difensore Darnell Nurse (9,25 milioni di dollari a stagione) dopo un paio di accordi di bridge, ma è stato allora che altri difensori della NHL della stessa età e comparabilità come Seth Jones e Zach Werenski stavano ottenendo quei soldi, inoltre Nurse ha fatto parte del cuore del club da anni ed è vicino a McDavid.

D’altro canto, ha anche oscillato forte e ha ottenuto il difensore Mattias Ekholm in uno scambio a Nashville nel 2023 alla scadenza, quando nessun altro contendente lo ha fatto, un colpo da maestro dato che è stato accoppiato con Evan Bouchard.

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Ha ingaggiato l’ala Zach Hyman da Toronto come free agent per 5,5 milioni di dollari a stagione e il compagno di linea di McDavid ha segnato 70 gol in questa stagione, compresi i playoff. Ha anche ri-firmato il petroliere più longevo Ryan Nugent-Hopkins per un bel cap da 5,125 milioni di dollari. Su un altro fronte, ha inseguito Evander Kane quando era un’ala free agent dopo che San Jose lo ha lasciato andare ed è stato uno dei primi sei giocatori aggressivi, quando era in buona salute.

Durante la sua permanenza qui, l’Olanda è stata gravemente ostacolata quando il miglior quattro difensori Oscar Klefbom ha dovuto ritirarsi a causa di gravi problemi alla spalla e poi il buon amico Adam Larsson non ha firmato nuovamente come agente libero per motivi personali, lasciando un enorme buco nel back-end. . Ma ha preso Ekholm per Tyson Barrie, una scelta al primo turno e l’ex primo turno degli Oilers Reid Schaefer ed è stato una manna dal cielo in sostituzione di Klefbom come D sinistro.

Ha riempito il posto di Larsson con Cody Ceci come D destro, con risultati contrastanti, anche se Ceci è stato abbastanza bravo da giocare circa 20 minuti in Gara 7 della finale in Florida. Secondo quanto riferito, da otto a dieci squadre volevano ingaggiare Ceci (3,25 milioni di dollari all’anno) quando era un agente libero. Gli Oilers gli hanno concesso un quarto anno di contratto quando altri gli offrivano tre anni.

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Holland arrivò come GM, assunto dall’allora presidente degli Oilers Bob Nicholson, per sostituire l’allenatore ad interim Keith Gretzky nel 2019. Gretzky era subentrato a Peter Chiarelli durante la stagione 2018-2019 dopo che Chiarelli aveva licenziato il suo allenatore Todd McLellan.

Jackson, che presumibilmente ora è incaricato di negoziare con gli agenti liberi senza restrizioni Adam Henrique, Warren Foegele, Connor Brown, Mattias Janmark, Vincent Desharnais, Calvin Pickard e Sam Carrick prima che le porte si aprano il 1 luglio, è anche il frontman se stanno acquistando fuori Campbell con tre anni rimasti di contratto.

E, con l’uscita di Holland, che dire della sua cerchia ristretta? L’assistente GM Bill Scott, il suo principale esperto di berretti, resterà? Scott negozia anche i contratti con i braccianti agricoli. Che ne dici di Gretzky, che gestisce la squadra della fattoria e ha le carte in regola per diventare un GM della NHL da qualche parte? Che dire del figlio di Holland, Brad, capo dello scouting professionista e assistente GM?

Nessuno sa chi assumerà Jackson come nuovo direttore generale.

Ci sono molti nomi in giro.

Eccone alcuni:

• Ryan Hardy, il giovane astro nascente, assistente GM dei Leafs.

• Mark Hunter, il manager dei London Knights, che era a Toronto come assistente GM.

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• L’allenatore dei portieri di Las Vegas ed ex direttore generale del campionato mondiale canadese Sean Burke, come Hunter, uno dei finalisti per il ruolo degli Oilers quando venne ingaggiato Holland.

• Shawn Horcoff, l’ex capitano dell’Oiler e uno dei luogotenenti di Steve Yzerman a Detroit.

• Jarmo Kekalainen, GM del Columbus per oltre un decennio.

• Forse un agente attuale come Dave, il padre di Sam Gagner, il centro NHL di lunga data che ha lavorato con Jackson presso il suo agente ed è oggi l’agente di Evan Bouchard. Gagner ha lavorato contemporaneamente allo sviluppo dei giocatori con i Canucks.

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