Prima di scoppiare, il georgiano Mikautadze si è fatto le ossa a Seraing: “Al primo allenamento ci chiedevamo cosa facesse in casa”

Quasi quattro anni dopo, Mikautadze deve ancora raggiungere i suoi obiettivi, ma ci sta andando molto vicino. Primo marcatore della storia della Georgia in una grande competizione europea, martedì contro la Turchia, il giocatore attira l’attenzione dei più grandi giocatori francesi dopo aver spinto l’Ajax Amsterdam a depositare per lui 16 milioni di euro. Con, nella sua carriera, una tappa che gli ha permesso di sbocciare ai massimi livelli: le due stagioni al Seraing.

Una quadrupla per iniziare

Nel luglio 2020, la squadra allenata da Emilio Ferrera ha approfittato della partnership con l’FC Metz per vedere arrivare sei giocatori in prestito: insieme a Dietsch o Lahssaini, George Mikautadze è arrivato in Belgio per guadagnare tempo dopo aver giocato 7 brevi minuti con il club del Metz in Ligue 1. “Ricordo molto bene il suo primo allenamento con noi, ricorda Marc Grosjean che allora era il vice allenatore della squadra. Con Ferrera ci siamo guardati fin dai suoi primi tocchi di palla e ci siamo chiesti cosa ci facesse questo giocatore in casa! La sua precisione sotto porta è stata impressionante. Sapeva fare tutto, che si trattasse di gesti tecnici, dribbling, tiri potenti o piazzati, di destro o di sinistro, per non parlare della sua velocità. Abbiamo visto direttamente che era un giocatore con un potenziale interessante”.

“Sono arrivato a Seraing insieme a lui, ingaggia l’ex compagno di squadra Antoine Bernier che ora gioca nello Sporting Charleroi. Fin dal primo esercizio abbiamo capito che tipo di giocatore fosse. Raramente avevo visto qualcuno con una finitura simile. Di tutti i giocatori che ho incontrato nella mia carriera, lui è stato il migliore sotto porta”.

E George Mikautadze non tarderà a dimostrarlo in occasione delle partite ufficiali: nella prima giornata di campionato, l’attaccante ha segnato… una quadrupla nella vittoria di Lommel (3-5). “È stato impressionante, avanza l’ex centrocampista del Sérésian Théo Pierrot. Era appena arrivato da noi, non aveva la minima statistica professionistica e ha segnato quattro gol. È riuscito a trasformare una partita complicata in una vittoria riuscendo a segnare dalle più piccole azioni innocue. Ha avuto la possibilità di lavorare con Ferrera che gli ha permesso di sviluppare il suo gioco riformulandolo quando ne aveva bisogno. Il suo range era già abbastanza completo, ma aveva bisogno di aggiungere alcune esigenze al suo gioco, cosa che è riuscita a fare a Seraing”.

Gestione della pressione

L’attaccante non si fermerà qui, perché nelle prime sette giornate segna quattordici gol. A fine stagione, i suoi diciannove gol hanno permesso a Seraing di finire al secondo posto, sinonimo della partita dei play-off. “È stato chiaramente l’elemento determinante della nostra grande stagionecontinua Marc Grosjean. Quando è arrivato da noi doveva migliorare nel trovare la profondità e nell’utilizzare gli spazi. Siamo riusciti a sfruttare bene le sue qualità pur essendo messi sotto pressione da Metz che voleva migliorare gli elementi presi in prestito. A Seraing Mikautadze ha trovato il calcio adatto alle sue qualità. E per uno staff è un vero dono: era davvero una brava persona, un ragazzo educato e rispettoso. Nello spogliatoio nessuno sentiva George, non abbiamo mai avuto il minimo problema a gestirlo”.

Durante lo spareggio per la promozione in Division 1A, l’uomo che poi ha fatto le sue prime selezioni con la nazionale georgiana ha disgustato da solo il Waasland-Beveren. Grazie a tre gol e un assist nel doppio confronto, Mikautadze regala un’ascesa storica al club seresiano. “Ciò che mi colpì di più quella stagione fu il suo modo di gestire la pressione, ricorda Théo Pierrot che ha recentemente firmato per l’FC Liège. Durante queste due partite di spareggio contro il Beveren era molto calmo, come se la pressione cadesse su di lui. Alcuni potrebbero pensare che fosse disinvoltura, ma questo tipo di disinvoltura gli ha permesso di esibirsi. È tipico dei grandi giocatori fare grandi prestazioni nelle partite che contano e per lui era già così nonostante la giovane età”.

La stagione successiva, George Mikautadze fu nuovamente ceduto in prestito dal Metz al Seraing. In una squadra che sta soffrendo in P1A, l’attaccante georgiano gioca un ruolo importante nel mantenere il gioco segnando dieci volte durante la stagione, di cui l’unica nello spareggio contro l’RWDM. “Tuttavia non si è lasciato prendere la mano, perché l’allenatore ha saputo calmarlo, spiega Antoine Bernier. Quando segnava una doppietta in una partita, l’allenatore a volte lo criticava per certe situazioni della partita. Questo gli ha permesso di restare con i piedi per terra. Al di fuori del calcio, era forte come lo era in campo. Andavamo spesso in città per fare acquisti o semplicemente per passeggiare. Nessuna festa in programma, lui è rimasto una persona abbastanza tranquilla che si è concentrata al 100% sul calcio”.

Senza limiti

Queste due stagioni in Belgio saranno un vero trampolino di lancio per Mikautadze che continuerà il suo percorso al Metz prima di essere trasferito per 16 milioni di euro all’Ajax Amsterdam. Se la sua permanenza in Olanda non dovesse andare come previsto, l’hype attorno al giocatore è ancora molto presente nonostante abbia solo 23 anni. “Non mi hanno sorpreso i 16 milioni depositati dall’Ajax, commenta Marc Grosjean. Sono rimasto piuttosto sorpreso che nessun grande club belga sia venuto a prenderlo dopo le sue due stagioni in Belgio. Questi club sono capaci di ingaggiare il peggior giocatore dell’Everton o del Norwich, ma non sono interessati al miglior giocatore di Seraing… Ho sempre trovato questo del tutto incomprensibile”.

“Non ha limiti, conclude Théo Pierrot. Dopo le sue due stagioni a Seraing, qualcuno avrebbe potuto dire che si trattava solo di Seraing e che avrebbe avuto problemi più in alto. Ma ha continuato il suo slancio dimostrandosi in Ligue 1. Ha fatto scelte intelligenti nella sua carriera e i suoi progressi non sono finiti: se segna diversi gol agli Europei facendosi notare, niente dice che un grande club europeo non sarà interessato a farlo. lui…”

Dopo una partita, Mikautadze è già a un gol di distanza. In attesa del duello contro la Repubblica Ceca di sabato che potrebbe portarlo in un’altra dimensione.

Georgia (5-3-2): Mamardashvili; Lochoshvili, Dvali, Kashia, Kverkvelia, Kakabadze; Kochorashvili, Kvekveskiri, Chakvetadze; Kvaratskhelia, Mikautadze

Cechia (3-5-2): In piedi; Fori, Hranac, Krejci; Coufal, Barak, Soucek, Provod, Doudera; Capito, Schick