Quasi 14 lunghi anni separano il primo annuncio di STALKER 2: Heart of Chernobyl dalla data di uscita fissa e definitiva, prevista per il 20 novembre 2024. Un progetto complesso che ha incontrato molteplici complicazioni, in particolare negli ultimi anni con la guerra scoppiata in Ucraina. . Detto questo, la situazione non avrà impedito agli sviluppatori di completare il loro bambino per offrircelo alla fine dell’anno. La corsa a ostacoli ha dato vita ad un gioco dalle molteplici qualità che, nonostante tutto, sembra essere arrivato sulle nostre macchine un po’ troppo presto… Spiegazioni.
La nostra storia inizia con un lungo filmato che riprende il nostro personaggio nella Zona, un luogo ostile e particolarmente pericoloso. Siamo lì per utilizzare una macchina che dovrebbe ridare valore a un manufatto, che potrebbe farci guadagnare un sacco di soldi. Andiamo lì con il richiamo del profitto, armati di torcia e pistola. I nostri primi passi definiscono il quadro, ci fanno scoprire un’atmosfera tanto gelida quanto minacciosa. Ci muoviamo con cautela e incontriamo i nostri primi nemici prima di imbatterci in soldati che ci mettono KO, se non addirittura ci eliminano. Ci svegliamo poi qualche ora dopo, nudi e senza attrezzatura. Aiutati da uno sconosciuto, raccogliamo i bulloni – un oggetto di grande importanza – e ci rechiamo in un piccolo paese che si rivela il centro nevralgico della regione. Da lì raccogliamo l’equipaggiamento, le nostre prime missioni e partiamo per un’avventura nel mondo spietato offerto da STALKER 2.
Se il contesto generale e la storia proposta sono abbastanza piacevoli da seguire, non si può dire che sia rivoluzionaria. Ci spinge ad andare avanti e a scoprire i misteri che circondano la Zona e i suoi occupanti, offrendoci allo stesso tempo la possibilità di aiutare alcuni nativi e di fare delle scelte. Questi sono relativamente numerosi e possono davvero guidare il tuo modo di risolvere determinate missioni. Possiamo attaccare gli NPC che incontriamo, ma anche negoziare, pagarli, fornirgli un servizio. Le possibilità sono molteplici – come gli approcci – e questo è davvero apprezzabile !
Ma al di là di una storia, STALKER 2 è soprattutto atmosfera. Il mondo in cui ti immergi – che è francamente enorme e che ti occuperà per molte ore di gioco – contiene pericoli. Questi ultimi sono numerosi – numerosissimi – e basta poco per spostare l’arma verso sinistra, anche alla difficoltà più semplice. Il titolo del GSC Game World è spietato e bisogna dimostrarlo con grande cautelacostantemente, per evitare distorsioni, animali selvatici/mutanti, soldati di pattuglia, radiazioni… Sei costantemente richiesto e devi andare avanti con cautela. Possiamo anche dirvi francamente che la fuga è un’opzione da non trascurare, poiché il minimo scontro può finire rapidamente.
In breve, oltre a tutto ciò, STALKER 2 ci invita a scoprire un mondo oscuro che risplende con la sua atmosfera opprimente. I luoghi chiusi sono spesso molto bui, stretti e i nemici possono apparire da qualsiasi luogo. Aggiungete a ciò i temporali che squarciano il cielo, che si colora di rosso con grandi scoppi di fulmini e che vi spingono a trovare riparo in pochi minuti, e capirete che tutto è fatto per mantenervi in uno stato di allerta permanente. Ovviamente i dialoghi con gli NPC non vengono tralasciati e la tensione che c’è tra le diverse fazioni non aiuta davvero. Breve, tutta una serie di elementi che rendono il vostro viaggio tanto coinvolgente quanto violento e pericoloso. Semplicemente gustoso.
Dal punto di vista del gameplay, STALKER 2 assume quindi la forma di un FPS, come il suo predecessore. L’utilizzo è relativamente classico e non richiede alcun apprendimento speciale.. L’introduzione funge comunque da tutorial e permette, in pochi minuti, di integrare i comandi base. Detto questo, non pensate che il gioco di GSC Game World si limiti a questo, perché sarebbe un grosso errore. L’aspetto survival è onnipresente e ha un notevole impatto sul gameplay e sull’approccio che avrete alle situazioni di gioco. Comprendi che devi nutrirti, innaffiarti, prendere ciò di cui hai bisogno per recuperare la resistenza o ridurre le radiazioni. Un altro punto importante: l’usura delle tue armi. Più li usi, più si danneggiano. La conseguenza? Durante uno scontro, la tua attrezzatura potrebbe incepparsi, il caricatore potrebbe bloccarsi. Un problema fastidioso che ti rende vulnerabile ai tuoi avversari che non chiederanno di più per ucciderti. È quindi necessario verificare lo stato della propria attrezzatura, ripararla e/o migliorarla se necessario presso il campeggio, prima ancora di prendere in considerazione un’uscita.. Un’operazione che, ancora una volta, ti mette una spada di Damocle sulla testa e che crea una pressione onnipresente sulla tua avventura. Sei stato avvisato.
Ovviamente STALKER 2 non si limita agli scontri in spazi chiusi. La maggior parte del tuo viaggio assume la forma di un viaggio durante il quale potrai visitare molti luoghi : tunnel, bunker, base militare, edifici abbandonati… Alcuni non saranno frequentati, mentre altri conterranno la loro dose di trappole o avversari di ogni tipo. Ma ciò che innegabilmente rende il gioco così affascinante è l’esplorazione.. Se pensi di correre da un punto all’altro senza prenderti il tempo di esplorare i luoghi che attraversi, potresti francamente incontrare delle difficoltà. E questo, anche all’inizio del gioco. Dovrai quindi visitare ognuna delle stanze messe a tua disposizione per trovare munizioni (che non sono eccessivamente numerose) o oggetti curativi di cui probabilmente avrai bisogno regolarmente. Approfittiamo di questo punto anche per affrontare un elemento che ci sembra un po’ eccessivo. Ognuna delle nostre ferite provoca danni – logicamente – ma può anche applicare una penalità chiamata sanguinamento. Se non usi rapidamente le bende, i tuoi punti salute svaniranno come neve al sole. Il problema è che ad ogni incontro, praticamente ad ogni ferita, ci viene inflitto un sanguinamento. È scoraggiante e, soprattutto, terribilmente noioso, soprattutto all’inizio dell’avventura. Successivamente, con armature migliori e soprattutto armi più efficienti, questo tende a diminuire. Detto questo, la difficoltà rimane molto irregolare e spesso accade che moriamo di fronte a un nemico potente. Frustrante.
Dalla parte del bestiarioil gioco GSC Game World ci offre due tipi di nemici ben distinti: soldati e creature. I primi sono abbastanza classici, numerosi e spesso ben attrezzati. Generalmente affrontano gli scontri con una certa aggressività e non esitano a venire e spostarti dalla tua posizione, anche se ciò significa utilizzare materiale esplosivo come le granate. Fortunatamente per te, la posizione del danno ti consente di separartene rapidamente, con un semplice proiettile in testa, almeno per i “soldati base”. Dal punto di vista delle creature, è notevolmente più complicato. Vari e numerosipossono essere molto piccoli, massicci o possedere poteri che li rendono decisamente pericolosi (invisibilità o telecinesi, per esempio). Affrontarli è una vera sfida, soprattutto all’inizio dell’avventura dove ogni combattimento può essere mortale. In generale, mostrano una resistenza eccessiva (soprattutto quello che scompare e appare solo per colpirti), il che rende i combattimenti sbilanciati. Ci sarebbe piaciuto avere qualche sfumatura in più da questo lato, soprattutto perché il cambiamento di difficoltà (passare da normale a facile) non è cambiato molto.
Per quanto riguarda l’interfaccia e i menu, il gioco gioca la carta dell’immersione. Tutte le tue cose sono riposte in uno zaino che devi gestire. Fate attenzione a non portare con voi troppa attrezzatura, altrimenti non riuscirete più a muovervi correttamente. Da questo punto di vista è abbastanza classico ed efficace. Ci rammarichiamo semplicemente del fatto che ci sia una certa lentezza nella navigazione. In effetti, vediamo subito – anche tra i rivenditori – che il gioco è concepito come titolo per PC e che questo non è stato modificato per le console. Gli altri menu si trovano su un tablet che porti con te e che mostra, tra le altre cose, la mappa del mondo o le diverse missioni che segui. È relativamente intuitivo e dobbiamo ammettere che il lavoro è generalmente ben fatto. Una piccola precisazione utile per i futuri avventurieri che proveranno l’esperienza Zona: quando sei nello zaino, i nemici possono comunque attaccarti. Quindi assicurati di stare attento, come sempre. Attenzione, come avrete normalmente capito, è la parola chiave del gioco.
Affrontiamo ora l’ultimo punto del nostro test, la parte fastidiosa, la tecnica. Abbiamo avuto l’opportunità di provare STALKER 2 due volte nelle ultime due edizioni della Gamescom. Se il primo test è stato inconcludente su questo punto, il secondo è stato rassicurante. Tuttavia – non giriamo intorno al cespuglio – nel momento in cui scriviamo, il titolo GSC Game World è affetto da un numero gigantesco di bug francamente inquietanti. : sfarfallio, scoppio, ritaglio, personaggio che rimane bloccato dopo il caricamento, nemici che rimangono in piedi anche se morti, rallentamento… I problemi sono davvero numerosi e tolgono davvero l’esperienza di gioco. Quel che è peggio, ci portano davvero fuori dall’immersione ricercata dagli sviluppatori.
E anche se risultasse pulito ed esente da questi difetti, STALKER 2 non può affermare di essere un gioco che corrisponde alle capacità della nostra macchina, la serie Xbox. Gli ambienti, anche se a volte graziosi, spesso appaiono noiosi, in particolare a causa dell’invecchiamento delle texture. Le animazioni facciali sono datate e i movimenti degli NPC sono congelati. Un’osservazione che vale per molti elementi del gioco che avrebbero beneficiato di una maggiore cura prima della sua uscita. Un’uscita che immaginiamo sarebbe difficilmente rinviabile, soprattutto dopo i numerosi rinvii che il titolo ha subito. Questo è davvero il più grande punto debole del gioco. Infine, in termini di suono, il gioco GSC Game World è un po’ più solido. La musica è ben scelta e contribuisce notevolmente all’atmosfera che emana dal luogo. Da parte loro, il doppiaggio (abbiamo scelto la lingua degli sviluppatori) è convincente e promuove l’immersione. Tuttavia, l’inglese è l’unica altra possibilità offerta dal gioco. Da notare che tra i bug, alcuni riguardano anche questo aspetto del gioco : musica che non ricomincia, battute che si ripetono, rumori che si ripetono… È complicato…
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