Dimentica “l’occhio della tigre”: il migliore è l’occhio della mosca. È vero che potremmo accontentarci del nostro occhio che funziona come una macchina fotografica, ma sarebbe essere piccoli giocatori. Ispirandoci agli occhi delle nostre amiche mosche, potremmo sviluppare dispositivi che combinano una moltitudine di immagini e riproducono fedelmente la realtà. In questo modo, come spiega un articolo pubblicato sul sito New Atlas, dovremmo riuscire a sfruttare al meglio ciò che resta della nostra retina, anche quando non è più nel suo massimo splendore.
Soliddd, una start-up con sede a New York, ha presentato un modello di occhiali di questo tipo, che consente alle persone affette da degenerazione maculare, la cui vista è amputata nella sua parte centrale, di ricostruire un’immagine completa di ciò che stanno guardando. Il dispositivo è stato testato con i pazienti ed è stato presentato al recente Consumer Electronic Show (CES) di Las Vegas.
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La degenerazione maculare è una malattia che danneggia la parte centrale della retina, la macula, a partire dai 50 anni e più frequentemente intorno ai 65 anni. Questa malattia, la principale causa di ipovisione nei paesi sviluppati, si manifesta come un disturbo o anche un punto cieco nel campo visivo – uno scotoma. Sebbene i trattamenti possano ritardare gli effetti di questa degenerazione, attualmente non esistono farmaci per curare questa malattia, che colpisce circa l’8% della popolazione francese e dal 25 al 30% degli over 75.
L’azienda spiega di aver testato il suo dispositivo sotto l’egida della Lighthouse Guild, un’associazione indipendente al servizio delle vittime di disabilità visive. I futuri produttori di occhiali hanno lavorato con un campione di trenta persone affette da degenerazione maculare. Tutti i partecipanti affermano di aver notato un aumento della velocità di lettura di almeno il 50%.
Un grande puzzle per il cervello
Questi occhiali sono progettati per ricostruire un’immagine coerente da più scatti: «Quando il cervello riceve una copertura ridondante delle stesse informazioni visive di base, le combina automaticamentespiega il team in un white paper accessibile dal sito dell’azienda. Se un’area del campo visivo complessivo è priva di informazioni, il cervello aggiunge le informazioni mancanti da un’altra vista»
Gli occhiali sono quindi dotati, su ciascun lato, di telecamere che inviano agli schermi, una per ciascun occhio, le immagini catturate. Questi schermi hanno la particolarità di essere costituiti da una moltitudine di lenti che proiettano immagini verso la parte sana della retina, con un’angolazione particolare, che permetterà all’utente di ricostruire un quadro completo, una rappresentazione mentale in 3D di ciò che osserva.
Questo dispositivo si ispira agli occhi della mosca, costituiti da diverse migliaia di recettori sensibili alla luce, gli ommatidi. Queste gli permettono di avere una visione a 360°, molto lontana dai 5° di visione chiara degli esseri umani che tuttavia riescono a distinguere le forme a 180°. Se avete difficoltà a catturarli è normale, sono più attrezzati di voi (un po’ come le zanzare).
I primi feedback sembrano entusiasti. Ci diciamo che forse dovremmo ispirarci più spesso agli animali per migliorare la nostra vista: il gufo per vedere di notte, la farfalla per distinguere i colori e l’aquila per individuare gli errori di linea nel tennis. Ma attenzione, abbiamo visto abbastanza mosche precipitarsi a capofitto nelle finestre o girare intorno a una lampada per dirci che possiamo mantenere i nostri occhi umani, purché funzionino più o meno.
