Nel 1995, quando acquistò la proprietà situata a Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier, la signora Dick-Deschênes non aveva idea di avere tra le mani un maniero maestoso e ricco di storia.
“Sapevo che era la casa del poeta Hector Saint-Denys de Garneau, ma nessuno mi disse che era un maniero signorile e che c’erano resti di un mulino”, dice la signora Dick-Deschênes, mostrando i rappresentanti del Soleil.
Il nuovo proprietario venne presto a conoscenza della storia del luogo grazie alle numerose carte contenute nel maniero.
Il soggiorno della villa, situato al piano terra, è splendidamente arredato. I serramenti dell’immobile, tutti d’epoca, sono in buone condizioni. (Caroline Grégoire/Il Sole)
Inoltre, sulle pareti di un corridoio della proprietà, sono orgogliosamente appesi documenti legali d’epoca, alcuni dei quali formalizzano la concessione della signoria ai Juchereau Duchesnay.
Nel corso degli anni ha investito centinaia di migliaia di dollari, se non di più, nel mantenimento della proprietà storica. Ma soprattutto ha dedicato innumerevoli ore a mettere in luce la storia del luogo.
Nel 2000, con l’aiuto del Comune, il proprietario ha fatto restaurare l’essiccatoio per cereali. Pochi mesi dopo, mentre un muratore stava effettuando vari lavori nella proprietà, scoprirono insieme l’esistenza dei ruderi di un comunissimo mulino.
“Il muratore mi ha detto: “sa signora, qui c’è un edificio sepolto”. Cosa ho detto?! […] Ripulirono la terra e la sabbia e l’anno successivo smontarono i ruderi pietra per pietra e poi restaurarono tutto”.
— Odette Dick-Deschênes, proprietaria del maniero Juchereau Duchesnay
Ha inoltre collaborato con storici della Laval University e dell’Università di Sherbrooke per documentare la storia dell’edificio e delle persone ad esso legate.
I resti del mulino ordinario, che si trovano a pochi metri dal fiume. (Caroline Grégoire/Il Sole)
In collaborazione con il comune, il proprietario ha organizzato diverse giornate di porte aperte, tra l’altro per celebrare l’eredità di Hector Saint-Denys de Garneau e di sua cugina, la scrittrice Anne Hébert, che frequentava anche lei il locale.
“Il progetto di una vita”
Per la signora Dick-Deschênes, il maniero Juchereau Duchesnay rappresenta “il progetto di una vita”. Dopo tutte le sue ricerche, scrisse due manoscritti, uno sulla storia del maniero e l’altro sulla famiglia Juchereau Duchesnay. Con suo grande sgomento, tuttavia, non riuscì a pubblicarli.
Ormai novantenne, fece la scelta straziante di mettere la proprietà in vendita. Quando l’autrice di queste righe le fa notare che questo marketing sembra renderla triste, lei risponde emozionata, ma con una punta di umorismo: “Beh, smettila di parlarmene!”
Affinché la vendita si concluda, gli acquirenti devono essere amanti del patrimonio e mettere in mostra la proprietà, come ha fatto in tutti questi anni. La gente le si è rivolta per trasformare la villa in un ristorante, cosa che lei ha rifiutato categoricamente.
Vuole soprattutto che i futuri proprietari realizzino il suo sogno, ovvero trasformare il luogo in un museo o in una galleria d’arte, che i turisti possano venire a visitare in gruppo.
“In autunno, la proprietà è così bella con le foglie che cambiano colore. Coloro che visiteranno le Prime Nazioni a Wendake potrebbero fermarsi qui di passaggio e visitare un maniero signorile”, suggerisce la signora Dick-Deschênes.
Il secondo piano ha la camera da letto principale, una camera “rosa” e una camera “verde” (nella foto). (Caroline Grégoire/Il Sole)
Nel 2015, la proprietaria ha ricevuto il Premio del Patrimonio dalle regioni Capitale-Nationale e Chaudière-Appalaches per i suoi sforzi di conservazione.
Da Juchereau Duchesnay a Garneau
La stirpe dei signori Juchereau Duchesnay risale a Jean Juchereau de Maur (1592-1672), che fu signore di Saint-Augustin. Il suo discendente Antoine Juchereau Duchesnay possedeva cinque signorie quando morì nel 1806.
Il nipote di quest’ultimo, Édouard-Louis-Antoine-Charles, ereditò le signorie di Fossambault e Gaudarville nel 1838. Dieci anni dopo, costruì il maniero Juchereau Duchesnay, pochi anni prima dell’abolizione del regime signorile.
Nel XX secolo, la madre del poeta Hector Saint-Denys de Garneau, discendente dello storico François-Xavier Garneau, divenne proprietaria del maniero. Nel maniero il poeta trascorse il resto della sua vita, dove morì nel 1943.
Anche la cugina del poeta, la scrittrice Anne Hébert, soggiornò nel maniero durante la sua infanzia. Il nonno di quest’ultimo, Eugène-Étienne Tâché, autore del motto “Je me aware” e architetto dell’Hôtel du Parlement du Québec, probabilmente è passato di lì, anche se è impossibile confermarlo senza ombra di dubbio.
Foto del maniero scattata da Hector Saint-Denys de Garneau all’inizio degli anni Quaranta. (Wikimediascommons, Fondo Georges Beullac)
“È un edificio e un sito eccezionale perché testimonia il regime signorile e una parte importante della storia letteraria del Quebec. Ciò che gli dà valore è che si tratta di una tenuta, ci ricorda che il maniero faceva parte di un contesto più ampio, con il mulino, l’essiccatoio, la foresta, e questo è abbastanza eccezionale”, dice Alex Tremblay Lamarche, direttore dell’Urban Società del Patrimonio del Quebec.
“Per molto tempo non siamo riusciti a cogliere tutta l’importanza di questo edificio, ma il lavoro della signora Dick-Deschênes ha contribuito a far sì che la comunità storica e la comunità di Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier ne vedano il patrimonio importanza del maniero”, aggiunge lo storico.
2,8 milioni
La proprietà, citata come patrimonio nel 2014, si estende su 23 ettari. Comprende il maniero, i resti del mulino ordinario e dell’essiccatoio, ma anche un fiume e un boschetto di aceri con la sua baracca di zucchero.
Con il suo muro in pietra, il letto enorme e le travi a vista, la camera da letto principale è mozzafiato. (Caroline Grégoire/Il Sole)
La proprietà è in vendita da poco più di due mesi per 2.795.000 dollari, tramite l’intermediaria Alexandra Labrie dell’agenzia immobiliare Engel & Völkers Quebec.
Le 14 camere, di cui quattro camere da letto, sono in condizioni eccezionali. Sono compresi nella vendita anche i superbi mobili d’antiquariato che occupano le stanze. Visitando il maniero, l’autenticità del luogo ci riporta indietro di più di 100 anni, nonostante la presenza di pochi elettrodomestici.
Per questo autore, la camera da letto principale è il pezzo forte, con le travi del tetto a vista sopra l’enorme letto. Da notare che la villa dispone anche di una veranda che ospita una spa, oltre che di una piscina interrata esterna.
Gli osservatori attenti avranno notato che la villa non ha solo due, ma tre piani. Il livello superiore comprende una camera da letto a pianta aperta con il bagno adiacente.
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