L’influenza tiene i belgi a letto

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L’influenza è qua e là in Belgio. Durante la seconda settimana di gennaio, circa 77.000 belgi si sono rivolti al proprio medico di famiglia per sintomi influenzali, secondo l’Istituto di sanità pubblica Sciensano, che sta pubblicando un nuovo rapporto dedicato alle infezioni respiratorie acute.

Prima osservazione: il forte aumento dei casi di influenza comporta un carico di lavoro (molto) elevato per sei medici di medicina generale su dieci (654 visite ogni 100.000 abitanti). Si tratta di un netto aumento rispetto alla settimana precedente. Anche alcuni ospedali sono sotto pressione (pediatria, geriatria, ecc.). Le operazioni non urgenti sono state rinviate per liberare posti letto. Si raccomanda ai pazienti influenzali di non affollare il pronto soccorso, ma di consultare il proprio medico e curarsi a casa quando non ci sono complicazioni.

L’interpretazione dei dati forniti da Sciensano permette inoltre di comprendere che l’aumento dei ricoveri ospedalieri riguarda più in particolare le infezioni respiratorie acute. Sono colpiti più di 1.600 belgi (14,3 ogni 100.000 abitanti).

Seconda osservazione: il numero dei test positivi per l’influenza nei laboratori continua ad aumentare.

Infine, le case di cura pagano un certo prezzo per l’influenza con 23 casi ogni 1.000 residenti nella seconda settimana di gennaio. Di questi residenti, 2,3 su 1.000 hanno richiesto il ricovero ospedaliero.

Diminuiscono i casi di virus respiratorio sinciziale (RSV).

Altri virus respiratori, come il virus RSV, mostrano invece una tendenza al ribasso, anche se anche qui le cifre rimangono elevate. Il virus RSV (virus respiratorio sinciziale) infetta le vie respiratorie, in particolare nei bambini piccoli. È una delle principali cause di infezioni come bronchiolite e polmonite nei neonati e nei bambini sotto i due anni di età. Tuttavia, può colpire anche gli adulti, soprattutto gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito.

Per quanto riguarda le infezioni respiratorie, il Belgio è attualmente in “codice arancione” (il codice rosso è il più alto). Questo sistema di codifica a colori è stato messo in atto – faticosamente – durante la pandemia di coronavirus. È accompagnato da una serie di raccomandazioni che dovrebbero consentire di ridurre la pressione esercitata sul sistema sanitario, evitare un deterioramento della situazione, limitare il rischio di diffusione e proteggere le persone vulnerabili.

Raccomandazioni per limitare la diffusione del virus

Gli esperti di sanità pubblica avanzano le seguenti raccomandazioni: lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone o utilizzare gel idroalcolico; ventilare gli spazi interni in modo ottimale e regolare; utilizzare un fazzoletto monouso e starnutire nel gomito; restare a casa per fermare la diffusione del virus; indossare la mascherina per almeno 5 giorni dopo la comparsa dei sintomi quando si è a contatto con altre persone e mantenere le distanze, soprattutto dalle persone vulnerabili e dagli operatori sanitari; per i più vulnerabili, indossare una maschera nei luoghi affollati.

La “vulnerabilità” riguarda gli over 65, i malati cronici (polmoni, cuore, fegato, reni), i diabetici e le persone affette da malattie neuromuscolari; Si dice che siano vulnerabili anche le persone che soffrono di problemi immunitari, le donne incinte e i neonati.

Oltre a queste misure precauzionali, si consiglia ai datori di lavoro di organizzare il telelavoro, ove possibile, per i lavoratori con sintomi e/o problemi di salute. Istituito durante la pandemia di coronavirus, il telelavoro ha avuto la tendenza a ridursi negli ultimi due anni in Belgio a favore della presenza in azienda. È incoraggiato trovare una certa flessibilità.

Non è (abbastanza) troppo tardi per vaccinarsi

È troppo tardi per vaccinarsi? Sì, per questo medico di base che spiega che “l’epidemia di influenza è iniziata un mese fa. Attualmente si sta avvicinando al suo picco e poiché il vaccino impiega circa due settimane dopo l’iniezione prima di rivelarsi efficace, rischia di essere di scarsa o nessuna utilità”.

Questa risposta deve essere sfumata. Secondo il Consiglio Superiore di Sanità (CSS), la vaccinazione resta opportuna fino al raggiungimento del picco. Soprattutto tra i più vulnerabili, per i quali può aiutare ad affrontare le successive complicazioni (ad esempio, quando l’influenza si trasforma in polmonite).

Ma resta il fatto che idealmente avresti dovuto essere vaccinato tra metà ottobre e metà novembre. “Dato che ci vogliono due settimane prima che il vaccino antinfluenzale abbia un effetto protettivo, una nuova campagna di vaccinazione avrebbe attualmente un impatto troppo limitato sulla salute pubblica”, affermano gli esperti di sanità pubblica.

Il rimborso del vaccino per le persone a rischio e l’autorizzazione data due anni fa ai farmacisti per iniettarlo hanno permesso di aumentare marginalmente le cifre delle vaccinazioni. Il 50,7% degli anziani e il 43,4% dei malati cronici sono ora vaccinati. In Vallonia, solo il 25% delle persone a rischio è vaccinato, un tasso ben al di sotto delle raccomandazioni dell’OMS (75%).

Infine, che dire del coronavirus? Attualmente circola a un livello “straordinariamente basso” in Belgio, con un tasso di positività in calo del 2,7% dei test effettuati. “I dati epidemiologici mostrano che il coronavirus ha attualmente uno scarso impatto sulla situazione attuale, e che quindi non vi sono argomenti sufficienti per lanciare un’ulteriore campagna in questa fase (anche se la vaccinazione individuale può essere raccomandata per alcune persone immunocompromesse)”, hanno comunicato gli esperti dell’Istituto. Gruppo di gestione del rischio una settimana fa. Questa osservazione resta valida fino a prova contraria.

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