La cardiotossicità è un effetto avverso importante, specifico per il muscolo cardiaco. È noto che alcuni farmaci, in particolare quelli antitumorali, sono cardiotossici.
Le manifestazioni di cardiotossicità variano ampiamente: aritmie, insufficienza cardiaca, malattia coronarica, malattia delle valvole cardiache, ipertensione arteriosa e polmonare, ictus, complicanze pericardiche, malattie tromboemboliche.
“Negli ultimi anni le cure contro il cancro hanno fatto enormi progressi. Grazie a loro la prognosi di alcuni tumori è cambiata radicalmente. Ma esiste una controparte. Questi farmaci, molto efficaci contro il cancro, possono avere anche effetti indesiderati, talvolta gravi, sul cuore e sul sistema cardiovascolare in generale. riassume Damien Legallois, cardiologo dell’Ospedale universitario di Caen, vincitore del bando 2023 per progetti sul tema “Cuore e cancro” della Heart and Research Foundation.
Il progetto? ML-Cardiotossico. L’obiettivo? Prevedere il rischio di cardiotossicità per un dato paziente con cancro al seno al fine di implementare un monitoraggio personalizzato.
I due farmaci interessati dallo studio sono le antracicline e l’anti-HER2, noti per essere cardiotossici. Sono i principali responsabili dell’insufficienza cardiaca e ampiamente utilizzati nel trattamento del cancro al seno.
Migliaia di donne ne sono colpite ogni anno
Abbiamo i dati relativi ai pazienti che presentano cardiotossicità? “Questi dati sono relativamente poco conosciuti, perché generalmente gli studi che validano i farmaci antitumorali si concentrano principalmente sull’efficacia del farmaco. La cardiotossicità è meno documentata e ci sono meno informazioni su questo argomento. Pertanto, per sapere quali pazienti stanno sperimentando cardiotossicità, siamo costretti a ricorrere a dati di vita reale che sono più difficili da recuperare, a differenza del monitoraggio basato su protocolli implementato in uno studio. I dati a cui abbiamo accesso sono quindi molto frammentati”, precisa il dottor Legallois.
Secondo questi dati, lo specialista stima tra l’1 e il 17% il numero di donne affette da cardiotossicità un anno dopo il trattamento.
Pertanto, delle 60.000 donne a cui ogni anno viene diagnosticato un cancro al seno, circa due terzi verranno trattate con uno dei due farmaci.
Considerando il range alto, potrebbero essere colpite più di 6.500 donne. “Sapendo che parte di questa cardiotossicità può verificarsi 5, 10 o anche 15 anni dopo il trattamento”, specifica ulteriormente il cardiologo.
Fattori di rischio invisibili all’occhio umano
Quasi 600 donne saranno reclutate per questo studio. Saranno seguiti per un anno – secondo il consueto protocollo. I dati verranno poi elaborati da algoritmi di intelligenza artificiale chiamati apprendimento automatico.
“Si tratta di uno strumento di intelligenza artificiale, sempre più sviluppato in medicina, per catturare i collegamenti tra diverse patologie e fattori di rischio che generalmente sono difficili da identificare utilizzando le tecniche tradizionali”, spiega in un video catturato dalla Fondazione Cuore e Ricerca, il dottor Trecy Gonçalves, dell’unità di cardio-oncologia dell’ospedale Lariboisière-Saint-Louis, membro di un’équipe specializzata in apprendimento automatico.
Attualmente è già consigliato un monitoraggio rafforzato per le donne che presentano un fattore di rischio per cardiotossicità; età, ipertensione, diabete, tabacco, ecc. Pertanto, ad una giovane donna di 20 anni, senza storia o fattori di rischio, verrà proposto un protocollo di monitoraggio molto leggero perché il suo rischio cardiotossico è considerato basso.
“Ma questa dicotomia, nel complesso, non funziona molto bene. La maglia del setaccio per il monitoraggio personalizzato è piuttosto grossolana e ci sono molti parametri che non vengono presi in considerazionesi rammarica del dottor Legallois. Lo desideriamo sviluppare uno strumento per stratificare meglio il rischio e concentrare le nostre risorse sui pazienti che ne hanno bisogno, ciò che chiamiamo personalizzazione del rischio. »
Grazie a questo studio, il cardiologo e il suo team sperano di individuare nuovi fattori di rischio per la cardiotossicità.
« Ad esempio, un segno su un normale elettrocardiogramma (ECG), invisibile all’occhio umano, potrebbe essere identificato come fattore di rischio dall’IA che avrà trovato questo stesso segno su centinaia di altri ECG », Illustra il medico. È quindi possibile mettere in atto un monitoraggio e un trattamento adeguati per proteggere il cuore delle donne a rischio anche prima che si verifichi un danno cardiaco.
