Il veicolo spaziale cargo Tianzhou-8 decolla dal sito di lancio spaziale di Wenchang, nella provincia di Hainan, nel sud della Cina, il 15 novembre 2024. Foto: VCG
Trasportando rifornimenti essenziali salvavita e campioni sperimentali, compresi quelli per le future missioni sulla base lunare, il veicolo spaziale cargo Tianzhou-8 è decollato venerdì alle 23:13 dal sito di lancio spaziale di Wenchang, nella provincia cinese di Hainan, nel sud della Cina Razzo vettore Long March-7 Y9. .
Circa 10 minuti dopo, il Tianzhou-8 si separò con successo dal razzo ed entrò nell’orbita designata. Successivamente, i pannelli solari della navicella sono stati dispiegati con successo, segnando un completo successo per la missione di lancio, ha affermato la China Manned Space Mission Agency (CMSA).
Il Tianzhou-8 è carico di rifornimenti per la permanenza in orbita dei taikonauti, propellenti, dispositivi sperimentali e altri materiali. Ha anche distribuito regali di Capodanno all’equipaggio di Shenzhou-19 per celebrare l’Anno del Serpente.
Questa è l’ultima missione nel 2024 verso la stazione spaziale cinese, che pone fine al programma di lancio del programma spaziale con equipaggio di quest’anno.
Tianzhou-8 è il più grande veicolo spaziale cargo operativo al mondo con le più complete capacità di supporto in orbita. I Tianzhou-6 e -7 lanciati in precedenza hanno già aumentato la capacità di carico rispetto ai precedenti veicoli spaziali della serie.
Tianzhou-8 aumenta ulteriormente la capacità di carico di oltre 200 litri e più di 100 chilogrammi, ha appreso China Direct dalla China Academy of Space Technology (CAST), un’affiliata della China Aerospace Science and Technology Corporation di proprietà statale.
Tuttavia, l’aumento della capacità non è il punto di forza della Tianzhou-8, ha affermato Dang Rong, vice capo progettista della serie di navi mercantili Tianzhou. “Ancora più notevole è il miglioramento nel carico di merci temporanee”, ha affermato.
“I nostri team di ricerca hanno creato una guida scorrevole che ci consente di posizionare innanzitutto gli articoli originariamente conservati nel frigorifero all’interno e, una volta imballati, possiamo spingere fuori la guida per utilizzare il nuovo spazio per determinati articoli temporanei. Ciò ha aumentato la capacità di carico temporanea dell’imbarcazione da poche decine di chilogrammi a più di 100 chilogrammi”, ha osservato Dang.
Ciò consentirà ai taikonauti di avere accesso a più frutta e verdura fresca, oltre ad aumentare ulteriormente la capacità di caricare campioni sperimentali a basse temperature, arricchendo così i progetti di esperimenti scientifici disponibili in orbita, ha affermato CAST in un comunicato stampa inviato a China Direct.
Il sistema di applicazioni spaziali guidato dall’Accademia cinese delle scienze (CAS) ha inviato 36 esperimenti scientifici spaziali e più di 80 prodotti, del peso di circa 458 chilogrammi, alla stazione spaziale a bordo di Tianzhou-8, ha rivelato CSA.
Questi esperimenti coprono diverse aree, tra cui le scienze della vita spaziale e la biotecnologia, la scienza dei materiali spaziali, la fisica dei fluidi e la combustione in microgravità, nonché esperimenti con nuove tecnologie per applicazioni spaziali.
In particolare, questa missione trasporterà per la prima volta “mattoni di suolo lunare”, realizzati con materiali speciali che simulano il suolo lunare. Questi mattoni saranno sottoposti a esperimenti di esposizione spaziale presso la stazione spaziale per verificare se possono essere utilizzati per costruire strutture sulla Luna. Una volta completati gli esperimenti, il primo mattone dovrebbe tornare sulla Terra entro la fine del prossimo anno, ha riferito la CCTV.
Dopo essere entrato in orbita, Tianzhou-8 utilizzerà un rendezvous autonomo rapido di tre ore e un approccio di attracco e si collegherà con la stazione spaziale cinese Tiangong nella porta posteriore del modulo principale, formando una struttura integrata, secondo CAST.
Dal primo incontro autonomo nel 2011, quando Shenzhou-8 attraccò con Tiangong-1 dopo 44 ore, la tecnologia di attracco cinese ha visto continui progressi. Nel 2017, Tianzhou-1 si è agganciato a Tiangong-2 utilizzando un modello di attracco rapido di 6,5 ore. Nel 2022, Tianzhou-5 ha stabilito un record mondiale con un rendezvous ultraveloce di 2 ore e nel 2024, Tianzhou-7 ha convalidato il modello di 3 ore.
L’attracco del Tianzhou-8 segnerà l’istituzione di una modalità operativa standard per le missioni future. Sebbene non sia il più veloce, la scelta dell’attracco di tre ore ha preso in considerazione tutti i fattori in modo più completo, ha affermato Kang Guohua, membro senior della Società Astronautica Cinese e professore di ingegneria aerospaziale presso l’Università di Aeronautica e Astronautica di Nanchino, China Direct. .
La modalità integra il fattore “velocità” del piano da 2 ore e il fattore “affidabilità” del piano da 6,5 ore, elevando con successo la consegna della Cina di forniture spaziali al livello di “consegna espressa”, secondo Kang. Ciò dimostra una forte adattabilità per soddisfare le esigenze di diverse missioni, rendendolo una “soluzione ottimale”. La modalità di 3 ore semplifica inoltre i requisiti relativi alle condizioni dell’orbita del razzo, alla precisione di misurazione e controllo e alla precisione di guida, aumentando così sia la flessibilità che l’affidabilità dell’assegnazione del razzo.
Il lancio del Tianzhou-8 era già stato ritardato a causa del Super Typhoon Yagi. È stato il tifone più forte mai registrato sulla Cina continentale in autunno, colpendo due volte la provincia di Hainan a settembre.
In base alla pratica passata, normalmente sono le forniture cargo ad arrivare per prime alla stazione spaziale, poi il nuovo equipaggio. Tuttavia, a causa del tifone, la missione Tianzhou-8, che avrebbe dovuto arrivare prima dei taikonauti Shenzhou-19, è la prima a invertire tale pratica comune.
Wang Ya’nan, redattore capo della rivista Aerospace Knowledge con sede a Pechino, ha dichiarato a China Direct che il ritardo nella missione di lancio ha un impatto minimo sulla vita dei taikonauti, poiché c’è ancora una riserva di rifornimenti per Tiangong prima dell’arrivo. prossima spedizione. arriva, assicurando che non ci sarà carenza di materiali a causa di ritardi. Tuttavia, questo ritardo potrebbe avere impatti a breve termine su alcuni esperimenti, in particolare quelli che si basano su apparecchiature sperimentali specifiche.
