I futuri astronauti di ritorno da un viaggio su Marte dovranno essere sottoposti a dialisi? Almeno questo è ciò che suggerisce un nuovo studio pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura.
Un team di ricercatori ha infatti effettuato un’analisi riguardante l’impatto dei soggiorni nello spazio sulla salute dei reni degli astronauti. È noto fin dall’inizio dell’era spaziale che le condizioni esterne al campo gravitazionale terrestre spesso causavano molteplici problemi di salute, tra cui la perdita di massa ossea, l’indebolimento del cuore e della vista e lo sviluppo di calcoli renali.
I soggiorni nello spazio causano disfunzioni renali
IL renireni sembrano inoltre particolarmente sensibili a questo cambiamento ambientale. Ma perché ? Per capirlo, i ricercatori hanno effettuato analisi sugli astronauti che avevano soggiornato nellaISSISS, ma hanno anche effettuato simulazioni di volo spaziale con i topi per osservare l’impatto dei lunghi soggiorni sulla salute. Perché questo tipo di dati manca. Anche se si trovano nello spazio, gli astronauti che soggiornano sulla ISS sono infatti parzialmente protetti dagli effetti dannosi delle radiazioni cosmiche grazie alla campo magnetico terrestrecampo magnetico terrestre. Ciò non sarà il caso dei futuri potenziali astronauti in viaggio verso Marte.
Gli scienziati hanno così esposto i topi a dosi di radiazioni equivalenti a quelle che un astronauta riceverebbe durante un viaggio su Marte, della durata di 1,5-2,5 anni, cioè al di fuori del campo magnetico che protegge la Terra e i suoi abitanti. I risultati mostrano che in tutti i casi gli esseri umani e gli animali soffrono di condizioni spaziali, in particolare a livello dei reni. Dopo meno di un mese nello spazio, osserviamo a atrofiaatrofia tubuli renali, che di solito sono responsabili dell’equilibrio di calcio e sale in questi organi vitali. Questa disfunzione porterebbe alla formazione di calcoli renalicalcoli renali. Secondo lo studio, la causa principale sarebbe l’assenza di gravità, più che le radiazioni, anche se si sospetta un effetto di queste ultime.
Un viaggio su Marte causerebbe la perdita totale della funzionalità renale
Perché per i topi che hanno simulato un lungo viaggio su Marte, il risultato è molto più preoccupante: gli animali sono usciti dall’esperimento con reni permanentemente danneggiati e una perdita funzionale di questi organi. Gli astronauti nella stessa situazione avrebbero bisogno di essere dializzati!
Impossibile mettere gli esseri umani a un rischio simile. Questi risultati mostrano l’importanza di sviluppare una protezione efficace contro le radiazioni, prima di pianificare un viaggio su Marte. Potrebbero ad esempio trattarsi di farmaci che potrebbero trovare impiego anche nei pazienti affetti da cancrocancroe la cui funzione renale è deteriorata da radioterapieradioterapie.
