Questo ricercatore 37enne, insieme a due colleghi del laboratorio BB@C (Blood and Brain at Caen-Normandie ndr), ha sintetizzato particelle chiamate PHySIOMIC per identificare e distruggere i minuscoli coaguli di sangue responsabili degli ictus, con più precisione e meno tossicità per il corpo rispetto al processo attuale.
Efficace sui topi, PHYSIOMIC deve ancora essere testato su due “grandi animali”, quindi sugli esseri umani, e occorre definire una procedura per produrlo in serie prima di commercializzarlo, cosa che non avverrà prima di “cinque-dieci anni”, secondo Thomas Bonnard .
“Un ictus ischemico è causato da un coagulo che migra dall’arteria carotide e blocca il flusso sanguigno nel cervello, uccidendo così i neuroni. Oggi sappiamo come vedere i coaguli grandi alla risonanza magnetica (risonanza magnetica, ndr)” ricorda Bonnard, “mentre non sapevamo come individuare i coaguli più piccoli, o “microtrombi”.
Il mezzo di contrasto PHYSIOMIC è costituito da microparticelle di ossido di ferro e polidopamina: un insieme di molecole del neurotrasmettitore dopamina con cui solitamente comunicano i neuroni, qui utilizzato come materiale. Una volta iniettato nel flusso sanguigno, si attaccherà al microcoagulo e sarà visibile alla risonanza magnetica grazie alle sue proprietà magnetiche.
Ci sono “preoccupazioni” per i mezzi di contrasto attualmente utilizzati a base di gadolinio, “associati in passato a certi rischi di complicanze renali”, secondo Thomas Bonnard. Non è il caso, secondo il ricercatore, di PHYSIOMIC: “Non avrà mai effetti tossici, poiché utilizza esclusivamente materiali già presenti nell’organismo. »
Il 90% degli ictus sono prevenibili, adottando i giusti riflessi di “prevenzione”.
Un incidente cerebrovascolare (ACV) è la conseguenza di un’alterata circolazione del sangue al cervello: o un vaso sanguigno è bloccato, si tratta quindi di un incidente ischemico (80% degli ictus), oppure un vaso sanguigno si rompe. Provoca emorragia all’interno o attorno al cervello (questo è un ictus emorragico). Le cellule cerebrali vengono quindi private di ossigeno e carburante (glucosio), con conseguenti conseguenze neurologiche. Questo è il motivo per cui l’ictus è una delle principali cause di morte nel mondo, la principale causa di disabilità acquisita negli adulti e la seconda causa di demenza negli anziani.
Come una cozza al suo scoglio
Il “MIC” in PHYSIOMIC sta per “Mussel Inspired Clusters” perché la cozza, per attaccarsi alla sua roccia, utilizza anche la dopamina. “Quando iniettiamo qualcosa nel sangue, le proteine si “aggregano” su di esso e partecipano all’attaccamento al microcoagulo”, descrive Charlène Jacqmarcq, 30 anni.
Questa studentessa post-dottorato presso BB@C siede di fronte a una “stazione microfluidica”: una rete di tubi e pompe responsabili della riproduzione del sistema sanguigno in cui “simula ictus” sul sangue umano recuperato in collaborazione con l’establishment francese del sangue ( EFS).
Una volta identificati, i microtrombi devono essere distrutti, ricerca portata avanti da Audrey Picot, dottoranda di 27 anni presso il laboratorio BB@C, che aggiunge a PHySIOMIC un attivatore tissutale del plasminogeno (tPA). L’unico trattamento farmacologico attualmente somministrato alle vittime di ictus, il tPA, presenta un rischio di sanguinamento che sarà ridotto prendendo di mira l’agente di contrasto PHYSIOMIC, secondo Bonnard.
“Abbiamo avviato una collaborazione con l’azienda farmaceutica australiana CSL Behring, nonché con Inserm Transfert, per sviluppare questo strumento diagnostico e farlo diventare uno strumento teranostico: ciò significa che diagnosticherà e renderà visibili i microcoaguli, ne consentirà la rottura e ripristinare il flusso sanguigno nei pazienti”, precisa la Picot.
Fondi privati
Pagato dall’Inserm con fondi privati di CSL Behring, l’intero team beneficia degli strumenti del laboratorio BB@C. Risonanza magnetica per “piccoli animali”, scanner per immagini di particelle magnetiche (il primo in Francia), un ecografo 3D ad altissima risoluzione… “Non troviamo queste apparecchiature concentrate in un unico posto in tutti i centri di ricerca, abbiamo la fortuna di lavorare qui ”, esulta Charlène Jacqmarcq.
