Primo volo riuscito del pallone di manovra BalMansviluppato e prodotto dal gruppo Hemeria e sotto la gestione del progetto da parte del CNES. Ottime notizie per la Francia, che aspira a diventare uno dei leader mondiali nel settore delle altitudini molto elevate (tra 20 e 100 km). Nella notte tra il 30 e il 31 ottobre, BalMan si esibì “ritardi da record” secondo l'amministratore delegato di Hemeria Nicolas Multan, il suo primo test di volo dal Centro spaziale della Guiana (CSG). Questo volo ha permesso di convalidare” l'affidabilità dell'involucro del pallone stratosferico e i sistemi di sicurezza del volo in condizioni di alta quota »hanno spiegato il CNES e l'Hemeria in un comunicato stampa congiunto. Soprattutto, conferma l'ambizione della Francia nel manovrare i palloni attraverso la leadership europea di Hemeria.
“Il successo di questo primo volo del pallone di manovra BalMan evidenzia ancora una volta l’eccezionale know-how della Francia nel campo degli aerostati», ha sottolineato la direttrice dei sistemi e delle applicazioni orbitali del CNES, Caroline Laurent.
A lungo trascurata dai militari, questa sezione di altitudine sta tornando ad essere uno spazio strategico dove tutto deve essere costruito: questioni dottrinali, questioni operative e questioni di capacità. L’esempio del pallone cinese largo circa 25 metri, considerato dal Pentagono un dispositivo di spionaggio e abbattuto nel febbraio 2023 da un F-22A Raptor al largo delle coste della Carolina del Sud dall’esercito americano su ordine del presidente Joe Biden, dimostra ancora una volta una questione strategica anche se la Cina dal canto suo sostiene che si trattasse di un aereo civile.
Soggiornare a lungo in una zona di interesse
Vera e propria sfida strategica per la Francia, questo innovativo progetto di pallone stratosferico è stato avviato nell'ambito di France Relance, con il sostegno della Direzione Generale degli Armamenti (DGA) e del CNES. “Con questo nuovo tipo di pallone di manovra, l’obiettivo è controllare la dipendenza dei movimenti del pallone dai venti per controllare la direzione del sistema”hanno precisato CNES e Hemeria. L'obiettivo è rimanere al di sopra di un'area geografica di interesse, a diverse decine di chilometri di altitudine, molto più a lungo di quanto possano fare un pallone alla deriva, un aereo o anche un drone.
Il programma di manovra dei palloni stratosferici “dimostra l’approccio innovativo implementato da un’agenzia e da un’industria con un obiettivo comune. Ora procederemo con nuove pietre miliari verso il prodotto operativo”, ha spiegato il direttore generale di Hemeria, Nicolas Multan, il cui gruppo ha partecipato al finanziamento.
Dopo questo primo volo di prova, nel 2025 avrà luogo un secondo volo che metterà alla prova la capacità di manovra del pallone e il trasporto di un carico utile (carico utile massimo di 50 kg). BalMan è di grande interesse militare e troverà applicazioni nel campo della meteorologia e del monitoraggio delle aree a rischio (monitoraggio di incendi, eruzioni vulcaniche, ecc.). “Le attività BalMan continuerà ora a offrire rapidamente questa tecnologia alle comunità scientifiche, alla difesa o agli operatori commerciali”ha confermato Caroline Laurent.
