Durante un'affascinante esplorazione delle misteriose profondità del Lago Baikal in Siberia, un robot schierato la scorsa estate ha rivelato scoperte sorprendenti: immagini di crepe e deformazioni causate da vulcani di fango precedentemente sconosciuti. Questa scoperta offre una visione interessante dell’attività geologica sotterranea e delle sue potenziali implicazioni per la regione.
Un lago ancora pieno di misteri
Formato approssimativamente 25 milioni di anniIl lago Baikal, situato nella Siberia orientale, è il lago d'acqua dolce più antico del mondo. Si estende su un'area impressionante di più di 31.000 chilometri quadrati e raggiunge una profondità massima di quasi 1.642 metri, diventando così anche il lago il più profondo del pianeta. Questo straordinario specchio d'acqua è circondato da una natura selvaggia e incontaminata che ospita una biodiversità unica con molte specie endemiche di piante e animali, tra cui la foca del Baikal, l'unica foca d'acqua dolce al mondo. Le acque cristalline del Lago Baikal sono rinomate anche per la loro eccezionale purezza.
Nonostante la sua lunga storia e la continua esplorazione, il Lago Baikal conserva ancora molti misteri e segreti. Le osservazioni effettuate utilizzando robot e altre tecnologie all’avanguardia rivelano regolarmente nuove sorprendenti scoperte, rivelando l’entità della ricchezza e della diversità di questo ecosistema unico. I ricercatori sono particolarmente interessati alle profondità del lago, dove ambienti estremi e condizioni uniche possono ospitare forme di vita sconosciute e affascinanti fenomeni geologici.
Eruzioni di fango in prossimità di una faglia
Recentemente, osservazioni effettuate con un robot sottomarino hanno rivelato cicatrici segnate da eruzioni di fango a profondità comprese tra 100 e 165 metri in due luoghi lungo la sponda nordoccidentale del Lago Baikal: la baia di Malaya Kosa e la baia di Goryachinskaya.
I vulcani di fango sono manifestazioni superficiali di processi geologici più profondi che si formano quando fango e gas fuoriescono dalle profondità della terra. Le immagini risultanti mostrano profondi crateri traboccanti di fango, prove di recenti eruzioni, nonché strati di roccia lacerati e spostati da queste forze sotterranee. Inoltre, centinaia di piccoli crateri a forma di cono sono stati individuati a profondità maggiori, suggerendo un’attività vulcanica diffusa nella regione.
Sebbene gli scienziati abbiano già documentato vulcani di fango nel Lago Baikal, quest'ultima scoperta desta particolare preoccupazione a causa della sua vicinanza ad un zona di faglia conosciuta come Severobaikalsk che si trova a cavallo della riva del lago.
I ricercatori ipotizzano che queste recenti eruzioni di fango potrebbero essere i primi indicatori di a imminente attività sismica. Questa faglia è stata infatti teatro di forti terremoti in passato, sollevando preoccupazioni sulla possibilità di futuri terremoti nella regione. Tuttavia, i ricercatori notano che queste eruzioni di fango e gas disciolti non dovrebbero sconvolgere profondamente l’ecosistema del Lago Baikal. Al contrario, questi fenomeni potrebbero costituire parte integrante dell’equilibrio naturale del lago, offrendo opportunità uniche per studiare i processi geologici ed ecologici sottomarini.
Anche le analisi scientifiche dei campioni prelevati attorno ai vulcani di fango scoperti di recente hanno rivelato tracce di attività microbica. Questi microrganismi estremofili, capaci di prosperare in condizioni estreme di pressione e temperatura, aprono nuove prospettive sulla biodiversità degli ecosistemi acquatici profondi. Il loro studio potrebbe non solo arricchire la nostra comprensione dei processi vitali in ambienti estremi sulla Terra, ma anche alimentare ipotesi sull’esistenza della vita in ambienti simili su altri pianeti o lune del sistema solare.
