L’intelligenza artificiale ha permesso di decifrare papiri di 2000 anni!

L’intelligenza artificiale non smette mai di stupirci, anche nella storia! All’inizio del 2024, i ricercatori sono stati premiati per il loro lavoro sui rotoli di Ercolano. Carbonizzate durante l’eruzione del Vesuvio quasi 2000 anni fa, si pensava che queste pagine di storia fossero perse per sempre. Fino a quando l’intelligenza artificiale non riuscirà a decifrarli.

Per sapere tutto su questo progresso scientifico, Virginie Girod riceve Jean-Christophe Courtil, storico e docente di lingua e letteratura latina all’Università di Tolosa-Jean-Jaurès.

Ercolano è la vicina di Pompei. Durante l’eruzione del Vesuvio, anche la città fu distrutta, ma in “una colata di fango”, precisa Jean-Christophe Courtil, “che ha permesso di conservarla in una matrice. Quindi tutto è stato carbonizzato, ma non bruciato”. Ercolano rappresenta quindi un tesoro archeologico inestimabile. La “villa dei papiri” rappresenta addirittura “l’unica biblioteca dell’antichità ritrovata intatta” spiega lo storico. All’interno, più di 1800 papiri. L’unico problema è che è impossibile srotolare questi rotoli senza distruggerli. È qui che entra in gioco la tecnologia: l’imaging moderno permette di rivelare l’interno del papiro senza toccarlo e l’intelligenza artificiale è stata addestrata a individuare il contorno delle lettere al centro delle pagine carbonizzate per rivelare un testo filosofico inedito. Per il momento sono stati decifrati solo un migliaio di caratteri, che si riferiscono all’Accademia di Platone. L’autore sarebbe probabilmente l’epicureo Filodemo di Gadara.

“Di questi 1800 rotoli si stima che contengano 1,5 milioni di parole. Ciò equivale ai 7 volumi diAlla ricerca del tempo perduto di Marcel Proust. (…) Sono cose che per lo più non sono mai state lette. Scopriremo quindi molte cose”, riassume con entusiasmo Jean-Christophe Courtil.

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