Questo è un grande primo. Dopo cinque anni di duro lavoro, gli scienziati del laboratorio Coralassist dell’Università di Newcastle, in Inghilterra, sono riusciti a migliorare la resistenza dei coralli al calore utilizzando una tecnica di “evoluzione assistita”. L’obiettivo? Proteggi questi ecosistemi marini dal riscaldamento degli oceani, responsabile del loro rapido declino.
Studiando una specie di corallo che risponde al dolce nome latino diAcropora digitiferai ricercatori britannici si sono resi conto che la loro resistenza al calore non è solo ereditaria, ma anche casuale. In altre parole, i coralli appartenenti alla famiglia dei Acropora digitifera non tutti hanno la stessa capacità di adattarsi alle variazioni di temperatura.
Sulla base di questa osservazione, gli scienziati del laboratorio Coralassist hanno creato un allevamento di coralli preselezionati per la loro resistenza al calore e hanno orchestrato la loro riproduzione in modo che la loro progenie ereditasse questa caratteristica genetica. Praticata da millenni per preservare o rafforzare alcune caratteristiche specifiche di una specie, questa tecnica di “evoluzione assistita” serve ora come strumento per conservare la biodiversità di fronte agli effetti deleteri del riscaldamento globale.
Resistenza +1°C
Per verificare l’efficacia di questo metodo di allevamento selettivo, i ricercatori britannici hanno esposto coorti di coralli Acropora digitifera a due tipi di ondate di caldo – una della durata di 10 giorni con un aumento di 3,5°C, l’altra della durata di un mese con un aumento di 2,5°C.
