Niobio, tantalio, titanio e afnio. Ecco la composizione di questo nuovo legalega le cui proprietà meccaniche hanno stupito gli scienziati. Questo metallo ha infatti un aspetto molto forte resistenzaresistenza alla fratturazione, anche per un intervallo di temperature molto ampio. La lega infatti mostra una stabilità sorprendente per temperature estreme che vanno da -196°C a 1.200°C! Proprietà mai viste prima, che i ricercatori addirittura pensavano fossero al limite delle possibilità.
Elevatissima resistenza alla propagazione della frattura, anche a -196°C
Questa lega fa parte di una nuova classe di metallimetalli, chiamate leghe refrattarie ad alta o media entropia (RHEA/RMEA). La particolarità di queste leghe è che sono composte da almeno cinque metalli in proporzioni relativamente simili, a differenza delle leghe più tradizionali che solitamente sono costituite da un metallo principale con l’aggiunta di piccole quantità di altri elementi. Questa composizione conferisce a RHEA/RMEA una particolare microstruttura che garantisce una forte stabilità del solidosolidoe conferisce loro proprietà meccaniche molto interessanti.
Solitamente, queste leghe, pur avendo una durezza notevole, sono tuttavia molto fragili, cioè molto scarsamente resistenti alle sollecitazioni di compressione. È qui che la nuova lega RMEA ha creato una sorpresa. Risulta essere 25 volte più resistente alla frattura rispetto ad altri RMEA, e questo per temperature ambiente intorno ai 25°C, ma anche per temperature molto più estreme. Solitamente i materiali diventano sempre più fragili al diminuire della temperatura, ma non è questo il caso della lega Nb45Tuo25Ti15HF15. La sua struttura cristallina gli permette di prevenire la propagazione delle fratture, anche a -196°C! Questi risultati sono stati pubblicati sulla rivista Scienza.
Prospettive applicazioni nei settori aeronautico e spaziale
Sono ancora necessari molti test per identificare tutte le proprietà di questa lega, ma se ne troveranno senza dubbio molto numerosi appappin particolare nei settori aeronautico o spaziale, che richiedono materiali ad alta resistenza in ampi intervalli di temperature.
