Ingegneri, esperti geospaziali e biologi marini hanno unito le forze per sviluppare uno strumento per prevedere il rischio di collisione tra navi e balene franche, una specie in pericolo di estinzione. Il progetto, chiamato baleinIdées, è il risultato di una collaborazione tra la società di consulenza ingegneristica WSP e l’Agenzia spaziale canadese.
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“La diversità delle competenze è il punto di forza di WSP. Questo è il motivo per cui siamo stati in grado di realizzare un progetto di tale portata e complessità”, sottolinea Patrick Lafrance, vicepresidente, ecologia e valutazione dell’impatto ambientale, presso WSP in Canada.
La popolazione di balene franche del Nord Atlantico conta meno di 400 individui. Dal 2018 le zone di pesca nel Golfo di San Lorenzo sono chiuse e si applicano limitazioni di velocità. E per una buona ragione: gli impigliamenti negli attrezzi da pesca e le collisioni con le navi sono le principali cause di mortalità.
Il sistema di supporto alle decisioni (DSS) tiene conto dei dati sul traffico marittimo e delle condizioni dell’habitat favorevoli alle balene franche nel Golfo di San Lorenzo. Può prevedere il movimento delle balene fino a tre giorni. E fino a 12 ore la collisione con le navi.
Il DSS potrebbe identificare potenziali nuovi habitat per le balene, che stanno cambiando i loro schemi di movimento a causa dei cambiamenti climatici. È stato creato in collaborazione con un team di esperti della Dalhousie University, del Rimouski Institute of Marine Sciences (ISMER) e del DHI Water and Environment. Il prossimo passo del progetto è verificare la previsione del rischio di collisione in tempo reale.
Una collaborazione importante
Il team dell’ingegnere Reinier Tromp è stato responsabile del modello idrodinamico, che modella le condizioni nel golfo favorevoli per le balene franche. Sono stati presi in considerazione la salinità, la temperatura, le correnti e il livello dell’acqua.
Questo è uno dei progetti che ha avuto più impatto su di me. Raggiunge un risultato tangibile concentrandosi sul salvataggio delle specie di balene. È insolito. Gli ingegneri costieri lavorano maggiormente sulla protezione delle coste per le comunità a rischio di erosione o di modellazione delle maree, ad esempio.
Reinier Tromp, ingegnere costiero, WSP
Secondo Reinier Tromp, la forza del progetto sta nella collaborazione tra ingegneri costieri e geomatici, analisti geospaziali e biologi marini. “Più complessi sono i problemi, più diverse sono le competenze necessarie per risolverli. »
I biologi marini aiutano a comprendere l’habitat delle balene franche, i loro comportamenti e i copepodi di cui si nutrono. E gli analisti geospaziali verificano l’affidabilità dei vari modelli progettati.
“Forniscono informazioni utili su aree che noi, come ingegneri costieri, non conosciamo molto bene. E questo influenza il grado di dettaglio del modello di supporto alle decisioni”, spiega.
Questa collaborazione tra ingegneri e membri del team ambientale tende ad essere accentuata in tutti i progetti di WSP. E questo, fin dal loro inizio. Che si tratti della progettazione di una strada, di una centrale elettrica o di progetti costieri, spiega Patrick Lafrance.
Il progetto baleinIdées ha appena vinto il premio di eccellenza al Quebec Consulting Engineering Grands Prix 2024 nella categoria Ambiente.
