“Posso immaginare un’intelligenza artificiale generale entro 10 anni”

Eric Sibony (co-fondatore e Chief Science Officer di Shift Technology, una start-up francese specializzata nel rilevamento di frodi assicurative utilizzando l’intelligenza artificiale): Shift fornisce soluzioni di rilevamento delle frodi utilizzando l’intelligenza artificiale. Ciò consente di analizzare tutti i dati disponibili per rilevare se un reclamo o un comportamento sono sospetti. Il nostro prodotto fornisce indicatori, non è mai una conclusione, che fa sempre riferimento a un essere umano per l’indagine finale. Non si tratta di profilare le persone, stiamo davvero analizzando la situazione.

Paris Match: perché Parigi è diventata una roccaforte dell’intelligenza artificiale?

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Eric Sibony: Direi anche la Francia in generale. Ciò deriva dalla specificità della formazione tecnica e multidisciplinare degli ingegneri francesi, che li spinge a lavorare in campi scientifici come la matematica, pur volendo risolvere problemi concreti. L’intelligenza artificiale richiede forti competenze scientifiche e tecnologiche, ma l’obiettivo resta quello di affrontare problemi “reali”. Questo è il motivo della nostra scelta di stabilirci in Francia: avere accesso a questo bacino di persone molto forti che vogliono risolvere problemi concreti.

Paris Match: Nel 2024 gli investimenti globali in AI ammonterebbero a 150 miliardi, di cui un centinaio solo per i “Magnifici Sette” (Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft, Nvidia, Tesla). Può l’Europa giocare un ruolo decisivo con le sue “piccole” startup?

Eric Sibony: Sì, se queste start-up e questi unicorni diventassero anche giganti della tecnologia. Sembra difficile oggi scalzare i 7 player di cui parli, ma OpenAI ha dimostrato con Chat GPT che è possibile passare in pochi anni da piccola start-up a grande player tecnologico. Naturalmente OpenAI è americana ma non è riservata alle aziende statunitensi. D’altro canto, abbiamo bisogno di una strategia “in stile americano” caratterizzata dalla massima ambizione e da investimenti colossali.

Paris Match: quali sono i principali progressi tecnologici che hanno consentito la recente ascesa dell’intelligenza artificiale?

Eric Sibony: La recente crescita è chiaramente legata ai grandi modelli linguistici (LLM). Il termine AI è diventato mainstream nel 2016, quando un’IA ha battuto il campione mondiale di Go, e si basava sul deep learning. Gli LLM sono una sottocategoria del deep learning, quindi ne utilizzano i progressi. Ma si basano su una scoperta del 2017 che ha richiesto tempo per avere un impatto perché richiedeva modelli molto grandi, addestrati su molti dati. Entro il 2022, la dimensione dei modelli e dei dati avrà raggiunto un livello sufficiente a produrre una perturbazione.

Paris Match: Come definiresti l’intelligenza artificiale e cosa la distingue dalle altre forme di automazione?

Eric Sibony: Un buon esempio è la distinzione tra una metropolitana automatica e un veicolo autonomo. Una metropolitana automatica va dritta, segue i binari, si ferma al posto giusto, cosa che non impressiona più nessuno. Un veicolo autonomo deve guidare nel mondo reale e affrontare miliardi di situazioni. L’intelligenza artificiale, anche se utilizzata per automatizzare i processi, è utile nella sua capacità di improvvisare di fronte a molteplici situazioni, in modo intelligente, come fa un essere umano. Storicamente, l’automazione gestiva le regole di base in un ambiente stabile. L’intelligenza artificiale è in grado di adattarsi a un ambiente in evoluzione.

Paris Match: l’intelligenza artificiale è la più grande rivoluzione tecnologica mai esistita?

Eric Sibony: Senza dubbio, anche se lo possiamo dire anche della ruota! Ciò che è certo è che l’attuale IA, procedendo verso l’intelligenza artificiale generale e poi la superintelligenza, potrebbe portare a un’IA capace di migliorarsi. La sua intelligenza allora esploderebbe e tutto il futuro diventerebbe possibile, determinando una forma di singolarità. È in questo senso che possiamo dire che cambierebbe profondamente le cose.

Paris Match: Elon Musk ritiene che nel 2029 l’intelligenza artificiale sarebbe superiore a tutti i cervelli umani messi insieme, consentendo un’intelligenza artificiale generale. Qual è la tua opinione su questo calendario?

Eric Sibony: È sicuro che accadrà, la domanda è quando. A Elon Musk piacciono le frasi scioccanti. Personalmente, se guardiamo a tutti i progressi, l’intelligenza artificiale irriga tutto, dalla biotecnologia ai chip nel cervello. Possiamo immaginare che un chip ci proietti in una realtà aumentata con l’intelligenza artificiale, dandoci capacità “Terminator” pur rimanendo umani. Non sembra molto tempo fa, non tra 50 anni almeno. Per dare una finestra temporale, direi entro 10 anni per l’IA generale.

Paris Match: la coscienza e le emozioni sono necessarie per la vera intelligenza o l’intelligenza artificiale potrebbe farne a meno?

Eric Sibony: È un vero dibattito. Quando vediamo come gli esseri umani, anche i bambini, captano molto rapidamente le intenzioni degli altri proiettandosi in relazione a se stessi, ci rendiamo conto che questa è una potente modalità di apprendimento. Le IA non hanno queste emozioni oggi. Ne hanno bisogno per diventare intelligenti? Difficile da dire. Alcuni pensano di sì, altri che i LLM diventeranno abbastanza grandi da sviluppare emozioni. Ma non sappiamo nemmeno cosa succede in un essere umano quando prova emozioni, quindi in una macchina è una questione davvero aperta.

Paris Match: Basteranno enormi quantità di dati per consentire l’emergere della super IA o saranno necessari altri ingredienti?

Eric Sibony: Non credo che i dati costituiranno un limite. Quanto più capaci sono i modelli, tanto più dati generano per addestrarsi. In Open AI, per Chat GPT3.5, avevano bisogno di etichettare molto per ottenere buone risposte. Non ne avevano più bisogno per GPT4. Perché quest’ultimo ha potuto imparare dal comportamento degli utenti. I colli di bottiglia potrebbero essere la potenza di calcolo, l’energia come sottolinea Elon Musk, o il fatto che non abbiamo ancora trovato la giusta architettura di rete neurale che risolverà tutto.

Partita di Parigi: Elon Musk o Sam Altman pensano che saremo limitati dall’energia puramente elettrica nello sviluppo dell’intelligenza artificiale. Cosa ne pensi ?

Eric Sibony: Questo è il motivo per cui Altman ha il suo enorme progetto con 7 miliardi di investimenti per costruire fabbriche di chip dedicate all’intelligenza artificiale. Nvidia è molto richiesta e sta diventando un collo di bottiglia. Ma il progresso può arrivare da qualsiasi luogo. Anche Sam Altman ha investito in una start-up nel settore della fusione nucleare. Ogni anno porta la sua parte di fantastiche novità.

Paris Match: l’emergere dell’intelligenza artificiale generale rappresenta automaticamente un rischio esistenziale per l’umanità?

Eric Sibony: Non ho mai capito cosa sia successo in 2001: Odissea nello spazio e perché HAL 9000 si sia ribellato. Ma il rischio non è necessariamente che l’IA voglia uccidere tutti. Nel film Her, alla fine, le IA se ne vanno perché trovano gli umani poco interessanti. Quindi il rischio esistenziale non è necessariamente dove ce lo aspettiamo. Nel frattempo, i grandi attori dell’intelligenza artificiale hanno firmato petizioni per una regolamentazione globale, perché è certo che non appena permetteremo a un’intelligenza artificiale di agire nel mondo reale per sfruttare il suo potenziale economico, ci saranno dei rischi da inquadrare.

Paris Match: cosa ne pensi del recente European AI Act se non si applica al resto del mondo?

Eric Sibony: Non l’ho analizzato in dettaglio, ma questa è la complessità di tali regolamenti. Se ciò limitasse solo gli europei ma non gli americani o i cinesi, ciò potrebbe essere problematico. Se un’intelligenza artificiale sviluppata negli Stati Uniti senza questi vincoli normativi finisse per dominare l’Europa, non sarebbe servita a molto. Ciò dipenderà da come si evolveranno le altre regioni del mondo su questi temi.

Paris Match: Come possiamo verificare che un’intelligenza artificiale sia consapevole di sé secondo te?

Eric Sibony: Questa è un’ottima domanda! Sembra che il test di Turing per stabilire se una macchina possa spacciarsi per un essere umano sia già stato risolto. Quando vediamo gli agenti conversazionali e il fatto che le persone trovano valore in essi, o addirittura si innamorano, abbiamo raggiunto uno stadio di illusione della coscienza.

Ora, sapere se l’intelligenza artificiale possiede o meno una vera coscienza è difficile quanto per gli esseri umani o gli animali. Non sappiamo nemmeno come spiegarlo qui.

Paris Match: quali sono le sfide in termini di spiegabilità e trasparenza degli algoritmi di intelligenza artificiale?

Eric Sibony: La questione si pone in modo leggermente diverso con i modelli linguistici di grandi dimensioni. Ci sono diversi aspetti. Quando un sistema automatizzato prende decisioni di grande impatto, dobbiamo sapere perché, altrimenti non abbiamo fiducia. Devi essere in grado di spiegare ogni decisione. Questo è ciò che facciamo nei nostri prodotti ed è una vera esigenza operativa. Se gli utenti non comprendono l’avviso, non gli sarà di alcuna utilità.

D’altra parte, spiegare come il sistema appreso è diverso. Un essere umano sa spiegare il suo ragionamento ma non come fin dall’infanzia ha acquisito questo o quel concetto. Allo stesso modo, la questione non è tanto spiegare come l’intelligenza artificiale apprende, ma piuttosto, quando prende una decisione critica, come può giustificarla.

Paris Match: L’intelligenza artificiale distruggerà molti posti di lavoro, ma crede che ne creerà molti di più nel lungo termine?

Eric Sibony: Penso che ne creerà molti ma li eliminerà anche rapidamente. Ad esempio, il lavoro di ingegnere tempestivo legato all’uso di agenti conversazionali potrebbe scomparire entro uno o due anni se l’intelligenza artificiale diventasse più facile da usare per il grande pubblico. Uno scenario possibile è un mondo in cui l’intelligenza artificiale automatizza così tante cose che gran parte delle persone non avrà più bisogno di lavorare e di beneficiare di un reddito universale. Ma anche in questo scenario ci sarebbero senza dubbio forti disuguaglianze, con in primis chi gestisce l’IA e che ci guadagnerebbe enormemente. Se non saremo in quel mondo, sarà senza dubbio come le rivoluzioni industriali precedenti: posti di lavoro eliminati e altri creati.

Paris Match: l’IA sarà la nostra assistente o la nostra sostituta?

Eric Sibony: Penso che saranno entrambe le cose. Vorremo lasciare all’IA tutto il lavoro di base che non vogliamo svolgere. Vedo ancora un futuro nell’intrattenimento. In un mondo in cui gran parte del lavoro è delegato, le persone vorranno comunque fare qualcosa e l’intelligenza artificiale le assisterà inevitabilmente. Un buon esempio è questa donna giapponese che ha vinto il premio per il miglior romanzo con tanto aiuto da parte di GPT, ma con una padronanza dello strumento impressionante rispetto ad altri autori. Se immaginiamo i chip IA nel cervello, ogni atleta potrebbe avere un’intelligenza artificiale che gli dice la mossa migliore da eseguire, rendendo tutti molto forti. Ma alcuni lo integreranno meglio di altri. L’intelligenza artificiale diventerà un assistente, un super strumento per potenziare gli esseri umani.