Per metterti nei panni di questo fantastico animale, dovresti immaginare di avere occhi che pesano 50 ciascuno kgkg, saldamente fissato nei tuoi giganteschi bulbi oculari! Non molto comodo, te lo concedo. Tuttavia, questa è la realtà dei bachi da seta Vanadis, bachi policheti che si trovano nel Mediterraneo e di cui occhiocchi rosso-arancioni insieme pesano 20 volte di più del resto delle loro teste. E quando apprendiamo, inoltre, che questi vermi marini sono notturni, viene da chiedersi: che senso ha avere occhi così enormi?
La mosca vede il mondo al rallentatore
L’appuntamento con l’oculista
Considerando l’impossibilità di far strizzare gli occhi a un mucchio di lettere scritte su un lontano manifesto dall’oculista, gli scienziati hanno dovuto procedere diversamente. E per altrimenti intendo analisi morfologiche, test elettrofisiologici per determinare quali tipi di recettori ci sono negli occhi – e quindi quali lunghezze d’ondalunghezze d’onda del leggeroleggero i vermi potevano vedere – e un’analisi ottica per farsi un’idea del tipo di risoluzionerisoluzione in cui potevano vedere. E come dimostrano i risultati pubblicati sulla rivista Biologia attualene valeva la pena.
I test hanno rivelato che i vermi hanno quello che i ricercatori chiamano un “ visione eccezionale », in grado di tracciare piccoli oggetti, in movimentimovimenti, il tutto in alta risoluzione. “ Questo è davvero interessante perché tale capacità è solitamente riservata ai vertebrati, agli artropodi e ai cefalopodi “ha detto Anders Garm, autore dello studio, in un comunicato stampa.
Comunicazione di coppia
Questa batteria di test non ha permesso di rispondere alla domanda riguardante la dimensione e la luminosità dei loro occhi, ma ha portato a una scoperta completamente diversa: la visione di questi vermi sembra essere orientata verso la luce ultravioletta (UVUV). E questa volta i ricercatori hanno la loro idea sull’origine di questa capacità.
Secondo loro, i vermi stessi sono bioluminescenti ed emettono luce UV, consentendo loro di comunicare tra loro in segreto. Infatti, solitamente, la bioluminescenza è di colore blu o verde, quindi nel spettrospettro luce visibile. L’uso della luce UV rende i vermi invisibili ai predatori, ma visibili agli altri membri della loro specie speciespecie. “ La nostra ipotesi è quindi che abbiano sviluppato una visione UV molto precisa al fine di avere un linguaggio segreto ad essa collegatoaccoppiamentoaccoppiamento », spiega Anders Garm. E la parte più romantica della storia è che questa osservazione della bioluminescenza UV non è mai stata fatta in un altro animale: i ricercatori sperano quindi che questo linguaggio dell’amore “top secret” rimanga un modello nella comunicazione mondiale!
