Sebbene i danni in Florida siano ingenti, l’uragano si è indebolito prima di raggiungere la costa. E la sua traiettoria alla fine è stata favorevole a Tampa. Ci sono diversi motivi per cui le cose non sono andate peggio.
Per proteggersi dall’uragano Milton, il 9 ottobre 2024 è stata costruita una barriera contro le inondazioni attorno a un impianto di acque reflue a Tampa.
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Venti forti da uragano sferzavano le strade delle città. Una tempesta ha allagato molte zone costiere e più di una dozzina di tornado hanno lasciato una scia di distruzione in tutto il paese, soprattutto nel sud dello stato. Successivamente, forti piogge hanno allagato molte località. Ben presto furono segnalati diversi decessi. Più di tre milioni di persone hanno perso il potere.
L’uragano “Milton” è stato descritto come la tempesta del secolo e centinaia di migliaia di residenti della Florida hanno cercato rifugio da esso. Giovedì notte l’uragano ha attraversato la costa vicino a Saratoga, a sud della metropoli di Tampa. All’epoca era nella categoria 3 sulla scala a cinque punti, ma poco dopo è stato declassato alla categoria 1.
La grande catastrofe che gli esperti avevano temuto a causa di “Milton” non si è concretizzata. Ci sono diverse ragioni per questo.
Il mare caldo ha creato le condizioni ideali per “Milton”
All’inizio dovevi temere il peggio. L’uragano si è formato domenica nella parte occidentale del Golfo del Messico e si è poi rafforzato più rapidamente di qualsiasi ciclone tropicale in questa fascia dell’Oceano Atlantico. La superficie dell’acqua, che era intorno ai 30 gradi Celsius, e l’assenza di altri sistemi meteorologici perturbatori crearono le condizioni ideali per la sua intensificazione.
Al suo apice martedì, “Milton” era di categoria 5, la più alta nel sistema di classificazione degli uragani. Sono stati osservati venti sostenuti fino a 285 chilometri orari. I meteorologi lo hanno classificato come il quinto uragano più forte mai osservato nell’Atlantico.
A questo punto si prevedeva che Milton raggiungesse la costa della Florida come un uragano di una delle due categorie più alte, cioè 4 o 5, e in una posizione particolarmente sensibile, cioè appena a nord di Tampa Bay. In questo caso, venti con una velocità di oltre 200 chilometri orari avrebbero spinto l’acqua di mare direttamente nella baia. Un’ondata di tempesta alta circa quattro metri avrebbe quindi allagato gran parte dell’agglomerato urbano, in cui vivono tre milioni di persone.
Esistono diversi studi secondo i quali uno scenario così estremo avrebbe causato danni per centinaia di miliardi.
Ma questa volta Tampa è stata fortunata. Diversi fattori hanno contribuito a far sì che la grave catastrofe temuta non si sia verificata.
Gli uragani reagiscono sensibilmente al vento nella zona
Un fattore importante è stato l’aumento del wind shear. Gli esperti usano questo termine per esprimere che la velocità o la direzione del vento cambia in modo significativo con l’altezza. Gli uragani producono essi stessi venti estremi, ma reagiscono in modo molto sensibile quando nella loro zona si verificano condizioni di vento sfavorevoli.
Mercoledì, mentre Milton si avvicinava alla megalopoli di Tampa, è iniziata una forte pioggia.
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Mercoledì, il wind shear è diventato così forte che “Milton” ha cominciato a indebolirsi. Il ciclone ha risucchiato aria secca anche da nord. Ciò ha colpito anche lui: dopo tutto, la forza degli uragani si basa sull’aria umida. Quando ha raggiunto la costa, il ciclone non era più così forte come si temeva all’inizio della settimana.
La seconda ragione per cui Tampa è stata risparmiata dallo scenario peggiore è stata la ferrovia. I modelli previsionali erano tutti ravvicinati, ma solo poche ore prima dell’arrivo in Florida si è capito esattamente dove si sarebbe abbattuto l’uragano, cioè a sud di Tampa.
Gli uragani non viaggiano esattamente in linea retta, ma si muovono sempre un po’. Questi movimenti non possono ancora essere previsti con precisione nemmeno con i migliori modelli computerizzati perché i processi che determinano lo sbalzo sono su scala troppo piccola.
Giovedì mattina presto, “Milton” si è spostato nell’Atlantico come un uragano di categoria 1. Si prevede che si indebolirà ulteriormente e passerà a sud delle Bermuda sabato. Non si prevede che si intensificherà nuovamente e raggiungerà nuovamente la forza degli uragani.
