Jimmy Carter è il più anziano ex presidente degli Stati Uniti vivente. Ora festeggia il suo centesimo compleanno, ma la sua salute è cagionevole. Ha ancora una missione.
Washington – Esprimi il tuo voto per Kamala Harris. Questo è l’obiettivo dell’ex presidente americano Jimmy Carter, che oggi compie 100 anni. “Sto solo cercando di farcela per eleggere Kamala Harris”, si dice che Carter abbia detto a suo figlio Chip qualche settimana fa, riferendosi al suo compleanno e all’elezione. Il nipote di Carter, Jason, ha detto al quotidiano regionale “Atlanta Journal Constitution”. I documenti per il voto postale verranno spediti nello stato meridionale della Georgia, dove vive l’ex presidente, circa un mese prima delle elezioni presidenziali del 5 novembre.
La corsa per la Casa Bianca è tra il democratico Harris e il repubblicano Donald Trump. Carter vuole che il periodo Trump finisca finalmente, dice suo nipote. La Georgia è uno degli stati particolarmente contestati: ogni voto conta qui nelle elezioni. Carter è cresciuto lì in circostanze umili in una fattoria, senza elettricità né acqua corrente. L’ex coltivatore di arachidi e ingegnere nucleare della città di Plains non ha mai fatto grandi storie su se stesso. È arrivato nella capitale americana Washington come un outsider. Dopo le elezioni del 1976, il democratico si trasferì alla Casa Bianca, ma dopo un solo mandato dovette lasciare di nuovo. Nelle elezioni presidenziali del 1980 perse contro il repubblicano Ronald Reagan.
Carter e la sua difficile presidenza
Il suo mandato è passato alla storia come in parte sfortunato. Quasi nessun altro presidente degli Stati Uniti ha dovuto sperimentare imbarazzi e sconfitte così gravi durante la sua presidenza come Carter, dalla crisi degli ostaggi a Teheran all’invasione sovietica dell’Afghanistan. Anche i trionfi come l’accordo di pace di Camp David tra Egitto e Israele impallidiscono al confronto. È stato soprattutto il periodo successivo alla sua presidenza a guadagnargli rispetto e riconoscimento.
Negli anni successivi il democratico si è fatto un nome come mediatore nelle crisi e con gli aiuti umanitari. Nel 1982, lui e sua moglie Rosalynn fondarono il Carter Center ad Atlanta per promuovere la democrazia, i diritti umani e lo sviluppo economico, in particolare nei paesi più poveri. Carter fu coinvolto come mediatore negli sforzi di pace. Per questo nel 2002 ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace. Rimase sempre fedele alla sua città natale di Plains. Si è trasferito dalla capitale Washington nella piccola cittadina di poche centinaia di abitanti. Ogni anno si celebra lì il festival delle arachidi.
Addio doloroso alla moglie Rosalynn
Alla fine dello scorso anno, Carter ha subito una grave perdita. Sua moglie Rosalynn morì all’età di 96 anni: la sua salute era peggiorata rapidamente e soffriva, tra le altre cose, di demenza. I Carter furono sposati per 77 anni. Durante la cerimonia funebre divenne chiaro anche quanto fosse scarsa la salute di Carter. Circa un anno e mezzo fa, dopo diversi ricoveri ospedalieri, ha interrotto le cure mediche e ha cercato assistenza domiciliare.
La sua cattiva salute lo segnò. L’ex presidente ha partecipato al funerale della sua amata Rosalynn lo scorso novembre, mezzo disteso su una sedia a rotelle, riscaldato da una coperta. Sembrava che non fosse del tutto sveglio. “Fisicamente è molto peggiorato e non può più fare molto da solo, ma è molto impegnato emotivamente”, ha detto Jason, nipote di Carter, qualche settimana fa.
La campagna scherza sulla vecchiaia di Carter
Carter è l’ex presidente degli Stati Uniti vivente più anziano. La sua vecchiaia è stata spesso motivo di risate, soprattutto durante la campagna elettorale presidenziale. Quando l’81enne presidente degli Stati Uniti Joe Biden era ancora in corsa per la Casa Bianca, il comico Colin Jost scherzò durante la tradizionale cena di gala della stampa di Washington: “Sapete che Jimmy Carter è là fuori a pensare: forse potrei vincere questa cosa . Quando Biden ha dovuto gettare la spugna dopo il disastroso dibattito televisivo contro Trump, alcuni hanno scherzato dicendo che Carter avrebbe potuto candidarsi per Biden.
Dato che l’ex presidente è stato alla Casa Bianca per un solo mandato, in teoria potrebbe candidarsi di nuovo alla carica più alta dello Stato. La sua presidenza è stata particolarmente segnata dagli alti prezzi al consumo e dalla “disgrazia di Teheran”. A quel tempo, gli studenti iraniani presero in ostaggio dozzine di americani in un raid contro l’ambasciata americana. Gli indici di popolarità di Carter crollarono. Alla fine inviò soldati d’élite per porre fine alla crisi degli ostaggi dopo più di cinque mesi. Ma la campagna si è conclusa con una debacle. Otto soldati furono uccisi.
L’incidente alla fine gli costò la rielezione: iniziò l’era Reagan. Ma grazie ai successi ottenuti dopo la sua permanenza alla Casa Bianca, il con i piedi per terra del sud è considerato il miglior ex presidente che il paese abbia mai avuto.
