All’indomani della vittoria di ieri (5-4) contro i Vancouver Canucks, il canadese si sveglia questa mattina tra le otto migliori squadre dell’Est in NHL. Si risveglia quindi nel ritratto della serie. È meglio del mix, quello.
L’ultima volta che ciò è accaduto (dopo più di 2-3 partite in una stagione) è stato nel 2021, anno della finale della Stanley Cup. Quindi sono passati quasi quattro anni da quando questo è stato visto.
Al momento non stiamo parlando di una scelta da top 10 a Montreal visto che il mix occupa tutto lo spazio. Soprattutto ci si chiede se il CH riuscirà a tenere duro e a restare così in alto in classifica.
Dopotutto, non sarà facile. Il CH è lì perché ha un record irresistibile (otto vittorie nelle ultime dieci partite) e un solo passo falso può cambiare tutto in fretta.
Ma al momento le cose stanno andando bene.
E uno dei motivi è il fatto che Lane Hutson gioca come un generale. La partita di ieri ne è stata un ottimo esempio, lui ha dominato, anche se la partita era fisica.
Hutson, che ha segnato il suo primo gol al Bell Center e ha ottenuto tre punti, era ovunque sul ghiaccio. Era il giocatore più utilizzato dal suo allenatore ed è stato totalmente meritato.
I suoi 30 punti in 40 partite sono più che eccellenti: ha quasi lo stesso ritmo di Mike Matheson dell’anno scorso con 62 punti. Hutson non aveva nulla da invidiare a nessun difensore ieri, che fosse Matheson o Quinn Hughes.
In questo momento Hutson ha più punti di Macklin Celebrini o Matvei Michkov, il che non è poco. Sono due attaccanti… e anche se hanno saltato delle partite in questa stagione, questo è notevole.
Il CH ha ottenuto 14 tiri in più rispetto a quelli consentiti quando Hutson (25:19 di gioco) era sul ghiaccio. È pur sempre qualcosa per una partita terminata 24-20 per il CH in termini di tiri in porta.
Sì, il CH ne ha una buona tra le mani. E immagina come sarà quando Ivan Demidov sarà con lui nei giochi di potere…
Possiamo quindi chiederci, date le circostanze, se il CH avrà finalmente, per la prima volta dai tempi di Ken Dryden, un vincitore di Calder nel 2025. E uno nel 2026, del resto?
Da notare anche che Lane Hutson, ispirato dalla medaglia d’oro di suo fratello al WJC (e senza dubbio dalla sua visita in ospedale durante le vacanze), ha avuto bisogno solo di 42 partite in carriera per raggiungere i 30 punti. Tra i difensori americani, questo è il quarto punteggio più veloce della storia.
Ma ehi. Non è l’unico giocatore che ieri ha fatto bella figura (Juraj Slafkovsky direbbe che tutti stanno bene secondo i media in una sequenza del genere) durante il ritorno del club a Montreal.
Cosa ricordo della partita?
1. Anche se il CH tornava da un lungo viaggio, non si è lasciato schiacciare. Ha giocato molto bene (soprattutto all’inizio della partita) ed è stato un grande duello di lunedì sera contro i Canucks.
Abbiamo ritrovato l’intensità del 2021, nella divisione canadese. E questo, anche se l’arbitro – ah e lasciamo che accada.
2. Kirby Dach ha segnato ancora ieri. Dal rientro dalle vacanze parliamo di quattro gol e un assist, ovvero cinque punti, in sei partite. Aiuta tutti quando il centro n. 2 è all’altezza delle aspettative.
Questo aiuta il capitano a distinguersi, avendo segnato il suo primo gol dal disgelo contro i Penguins il 12 dicembre. Sì, erano quattro contro tre, ma comunque.
3. Il canadese ha recuperato due gol di svantaggio e ha vinto ieri. Contro il Colorado, ha superato un gol di svantaggio. Contro Las Vegas, ha superato uno svantaggio di due gol. Non è niente.
E qui stiamo parlando di buone squadre.
4. Samuel Montembeault non ha avuto la partita della sua vita e la sua controparte è stata migliore di lui. Ma ha fatto abbastanza per vincere, il che è importante in un campionato di risultati.
Questo è già tutto.
5. Anche senza David Savard, assente per infortunio per la terza partita consecutiva, il CH non è stato retrocesso. È più facile quando c’è lui, ovviamente, ma senza di lui non è una disfatta.
È questo l’effetto Alexandre Carrier?
6. Qualunque cosa accada dopo, la dirigenza dei Canadiens potrà dire che il club era #DansLeMix questa stagione. È un risultato che poche persone si aspettavano, siamo d’accordo.
Avevo detto, prima dell’inizio della stagione, che il CH avrebbe faticato all’inizio e avrebbe avuto un buon record a metà stagione… ma non vi farò credere di aver visto una tale qualità di gioco nella mia palla cristallo.
7. Senza Patrik Laine il vantaggio numerico è meno dinamico. Sì, Cole Caufield si sta rialzando da qualche partita, ma diciamo che non è Michael Pezzetta a sostituire bene il finlandese.
Per tre partite ha giocato 5:49, 4:32 e 3:58 (ieri), il che dimostra che il ritorno in tribuna è imminente.
8. Juraj Slafkovsky ha ricevuto un assist durante la partita, ma avrebbe potuto essere qualcosa di più. Era coinvolto e Martin St-Louis (che sfoggia una barba da boss) apprezzava vedere questo tipo di prestazione del suo attaccante.
Deve basarsi su quello.
9. Kaiden Guhle ha deliziato i tifosi del Bell Center (che ieri hanno ricevuto i loro soldi) con un enorme assegno poco prima del primo gol della partita. È uno stabilizzatore.
Con giocatori come lui, Geoff Molson deve pensare che sia molto più facile attirare i fan al Temple in questo momento rispetto a qualche settimana fa.
Prolungamento
Il canadese oggi avrà una giornata di allenamento libera. Tra le grandi prestazioni del club e tutti i viaggi delle ultime settimane, ai miei occhi è del tutto normale.
È domani che il club tornerà ad allenarsi a margine del duello contro i Capitals, che si svolgerà venerdì a Washington. Quindi dovremo aspettare un po’ prima di ricevere aggiornamenti ufficiali su alcuni ragazzi.
