Anno 2025 | Cinque storie da seguire… nella NHL

All’inizio del nuovo anno, mentre alcuni pensano ai propri propositi e altri sono ancora ostinati sulla qualità dell’ultimo Ciao ciao, La stampa ti propone una serie di articoli che mettono in evidenza cinque storie da seguire nel 2025 in diverse discipline. Oggi, la National Hockey League.

Ovečkin contro Gretzky

Ovechkin supererà Gretzky? È un record che pensavamo imbattibile. Per l’eternità nessuno avrebbe dovuto raggiungere e superare Wayne Gretzky in gol segnati, con 894. Tuttavia, a inseguire il record è un giocatore russo con la visiera colorata e i lacci un tempo giallastri. E con ogni probabilità dovrebbe batterlo nel 2025. Alexander Ovechkin è a una ventina di gol dal record. Considerando che segna in media 0,6 gol a partita da inizio carriera, al capitano dei Washington Capitals servirebbero una quarantina di partite per superare i big 99. Quindi, statisticamente, Ovechkin potrebbe entrare nella storia entro la primavera. Nonostante manchino cinque settimane per guarire da un infortunio alla gamba, il 39enne è ancora sulla buona strada per subire un 10^e stagione da almeno 50 gol.

Un’altra Stanley Cup per Marc-André Fleury?

I Minnesota Wild stanno rotolando nell’oro. Anche se mancano ancora molte partite, i Wild riescono a tenere a bada le minacce dei loro rivali della Central Division. I giovani hanno preso le redini di questa squadra, ma nei playoff spesso vince solo l’esperienza. E con l’aggiunta di uno dei migliori portieri della storia, i Wild possono sognare. Marc-André Fleury deve accontentarsi di un ruolo secondario. Filip Gustavsson assicura. Ma il Quebecer ha vinto la maggior parte delle sue partenze. Se dovesse vincere un quarto anello della Stanley Cup, il secondo portiere più vincitore dell’hockey si unirebbe a un gruppo prestigioso che comprende Patrick Roy, Grant Fuhr e Billy Smith. Il record di sei conquiste è condiviso da Ken Dryden, Jacques Plante e Charlie Hodge.

I Jets sono l’unica speranza del Canada?

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I Winnipeg Jets hanno concluso il 2024 in cima alla classifica generale della NHL. Di solito questo è un buon segno. Connor Hellebuyck gioca come il miglior portiere della NHL. Josh Morrissey si sta affermando come un vero quarterback. E Kyle Connor non tramonta, mantenendo il suo posto tra i migliori marcatori del circuito Bettman. È questo l’anno dei Jets? La squadra ha una storia di incidenti in primavera. Tuttavia, quest’anno sembra avere più mordente. Saranno passati 32 anni dall’ultima volta che una squadra canadese vinse la Stanley Cup. E i Jets rappresentano l’opzione migliore per porre fine a questa siccità. Ci possono credere anche i Toronto Maple Leafs, gli Edmonton Oilers e i Vancouver Canucks.

Canada o Stati Uniti?

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Quando sono state rivelate le formazioni per il 4 Nations Showdown, siamo stati in grado di discernere due mentalità nel modo di costruire una squadra. Il Canada, ad esempio, ha preferito selezionare giocatori di ruolo, come si farebbe per costruire una squadra vincente nella NHL. Ovviamente, Connor McDavid, Nathan MacKinnon e Cale Makar condurranno lo spettacolo. Ma giocatori di profondità, come Sam Bennett, Travis Konecny ​​e Colton Parayko, sono stati chiamati a ricoprire un ruolo difensivo e fisico specifico. Negli Stati Uniti, i leader davano priorità al talento puro e ai migliori giocatori disponibili, indipendentemente dal loro ruolo. Ecco perché Jack Hughes o Brady Tkachuk potrebbero ritrovarsi sulla terza linea e Brock Faber giocherebbe sulla terza coppia in difesa. Resta da vedere chi aveva ragione.

Chi sarà il primo?

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Ogni anno, nel mese di giugno, l’attrazione attorno al tiraggio aumenta. Soprattutto da quando un intero settore si è formato attorno alla generazione successiva e agli aspiranti. Nel 2025, due ragioni possono spiegare perché ne sentiremo parlare ancora di più. Da un lato perché il canadese dovrebbe avere la palla nel famoso pallottoliere. D’altronde perché quest’anno non esiste una prima scelta ovvia. Quattro candidati possono ancora sperare di sentire il loro nome per primi. James Hagens è il favorito da due anni. Il centro del Boston College ha tutte le qualità per diventare un centro di prima linea. Matthew Schaefer si muove come pochi difensori da 6’2″. Abile con il disco e fisico lungo il tabellone, ha un futuro brillante davanti a sé. Porter Martone è una grande ala destra, 6’3″, 207 libbre. Un marcatore nato, capace anche di distribuire bene il disco. Poi c’è Michael Misa, attaccante versatile ignorato dallo Junior Team Canada nonostante un ritmo da due punti a partita con Saginaw.