La National Hockey League in Arizona è un progetto che rifiuta di morire.
La questione sembrava ad un punto morto, ma il nuovo funzionario eletto della contea di Maricopa, Tom Galvin, iniziò a formare un comitato di leader politici e aziendali per riportare la NHL in Arizona dopo che i Coyote si erano trasferiti nello Utah.
Lo stesso commissario della NHL Gary Bettman ha confermato la notizia in videoconferenza, secondo il giornalista locale Craig Morgan. Bettman ha detto di aver incontrato il signor Galvin prima di Natale.
Nella transazione che ha inviato la sua franchigia allo Utah, il controverso uomo d’affari Alex Meruelo ha mantenuto i diritti sui Coyote in caso di ritorno alla NHL. Ufficialmente, gli Arizona Coyote rimasero una franchigia “inattiva” del circuito Bettman, che avrebbe potuto essere resuscitata se fossero state soddisfatte determinate condizioni, inclusa la costruzione di un vero e proprio anfiteatro. Ma lo scorso luglio Meruelo ha finalmente rinunciato ai suoi diritti esclusivi sui Coyote.
La porta è quindi spalancata per altri investitori nella regione che desiderano riuscire laddove Meruelo ha fallito.
L’ultima notizia è che nessun terreno è stato preso di mira per la costruzione di un’arena della NHL in Arizona. Meruelo aveva adocchiato un appezzamento di terreno di 95 acri nel nord di Phoenix, ma l’asta è stata annullata a giugno.
Spera sempre
Secondo Galvin, è giunto il momento di riavviare la macchina per riconnettersi con l’hockey NHL in Arizona.
“Perdere i Cyotes è stato un momento difficile e ho alzato le sopracciglia quando i politici esultavano per la caduta della nostra squadra. Ho avuto diversi incontri con Gary Bettman e lui non vede l’ora di lavorare con noi per trovare un proprietario e la posizione migliore per installare un anfiteatro di livello mondiale”, ha detto il politico, sempre tramite il giornalista Craig Morgan.
“Se la squadra avesse un proprietario con una proposta seria, vorrei ascoltarlo. Ho una mente aperta. Provengo da un background imprenditoriale e apprezzo le transazioni vantaggiose per tutti. Se c’è un progetto che porta il boom economico nella Valley, io sono a favore. Ho molto rispetto per gli appassionati di hockey e credo che l’hockey faccia bene alla Valley. Voglio che questo sport sia qui per decenni a venire”, ha esclamato quando il progetto dell’arena di Tempe è stato respinto nel maggio 2023.
Non fu l’unico tentativo di salvare i Coyote in Arizona. L’organizzazione è passata attraverso più proprietari nel corso degli anni. Perfino la NHL prese in custodia la squadra nel 2009 dopo che la squadra andò in bancarotta.
Dal 2022 al 2024, i Coyote sono diventati più che mai lo zimbello del campionato giocando nella piccola Mullett Arena da 5.000 posti.
