Mercoledì una ventina di curiosi si trovavano ai piedi del Birds of Prey. Quindi no, la prima pratica della discesa di Beaver Creek non li interessava molto, e ancor meno sapere come avrebbero sciato queste signore su una pista impegnativa che di solito è riservata ai gentiluomini. Il loro interesse era vedere Lindsey Vonn di persona e magari scattare una foto con la campionessa che ha annunciato il suo ritorno in azione, quasi sei anni dopo aver messo via gli sci. O almeno così pensavamo.
Ma la sciatrice con 82 vittorie in Coppa del Mondo, ormai quarantenne, era al cancelletto di partenza. Non ancora come atleta, non ci vorrà molto, ma come apertura di lusso. L’americana prosegue il suo piano che, di norma, dovrebbe portarla alla Coppa del Mondo, e più precisamente alla pista Corviglia di Saint-Moritz la prossima settimana per due superG. Colloquio.
Lindsey Vonn, come hai vissuto questo ritorno su una pista di Coppa del Mondo?
Sembrava che tutto fosse normale. Riuscire a sciare un giro del genere dopo tanto tempo senza gare è stato strano ma anche molto stimolante. Ho fatto delle belle svolte, ma a volte ero un po’ trattenuto. Nonostante tutto, mi sentivo veramente bene. Essendo in ricognizione con le ragazze, riprendendo il ritmo di una gara, tutto sembrava a posto.
È stata anche la tua prima esperienza come usciere…
Ero ansioso di interpretare il mio ruolo. Ad esempio Jackie (ndr: Jacqueline Wiles) aveva il numero 3 e volevo assicurarmi che avesse tutte le informazioni necessarie, perché il tracciato era molto più semplice di quello che avevamo osservato durante la ricognizione. L’obiettivo era fornire un resoconto accurato in modo che le ragazze fossero ben preparate. È un ruolo diverso ma gratificante.
È stato strano ritrovarti a fare l’usciere, dopo la tua impressionante carriera?
Non l’ho trovato strano, ma piuttosto naturale, visti i progressi che sto facendo. Naturalmente avrei preferito gareggiare qui. Comunque procedo per gradi. Questa progressione è fondamentale per ritornare al miglior livello e di questa esperienza ricordo solo elementi positivi.
Hai un’idea del tuo tempo? Sei d’accordo su questo?
Analizzeremo tutto questo in video. Detto questo, sono sulla strada giusta. Seguo il mio piano, che sta andando meglio di quanto avessi immaginato inizialmente. Negli ultimi sei anni ho sciato solo nove giorni di discesa libera e dieci giorni di superG, quindi è una progressione rapida. Mi godo ogni momento.
Quali sono le tue aspettative per il tuo ritorno alle competizioni?
Ho grandi aspettative, forse anche più alte di chiunque altro. Tuttavia, devo imparare ad essere paziente, il che per me è una sfida. So benissimo che non vincerò subito una gara quando tornerò in Coppa del Mondo. In allenamento, alcuni giorni ottengo buone prestazioni, altri sono sopraffatto. Sono vicino a un ritorno solido, ma chiedo un po’ di pazienza, a me stesso e al pubblico. Non dovrò mettere in discussione tutto e ricordare a me stesso che non ho più la rotula quando non vinco una gara.
Conosciamo il tuo amore per Cortina d’Ampezzo, dove in carriera hai ottenuto 12 successi. Immaginiamo che la partecipazione ai Giochi Olimpici del 2026, nella tua località preferita, sia un obiettivo concreto?
Quando mi sono ritirato sono rimasto deluso da due cose: non essere riuscito a ottenere 86 vittorie in Coppa del Mondo (n.d.r.: all’epoca il record di vittorie era detenuto da Ingemar Stenmark, poi superato dalle 99 vittorie di Mikaela Shiffrin) e non poter sciare a Cortina per i Giochi. Questo posto è speciale per me. Lì ho conquistato il mio primo podio, lì ho ottenuto un record storico di vittorie, tutto questo è legato. Ma devo rimanere concentrato sul presente. Costruisco il mio ritorno passo dopo passo. Vedremo dove mi porterà questa strada perché nessuno l’ha percorsa prima.
A proposito di presente, la prossima settimana sarai a St. Moritz per i Mondiali?
E’ ancora da decidere. Analizzeremo i video delle discese. Fisicamente mi sento bene, ma rimango cauto. Prenderò una decisione nei prossimi giorni.
Johan Tachet, Beaver Creek
