Jeremy Swayman ha vissuto una delle peggiori serate della sua carriera professionistica, un’umiliazione pubblica che ricorda tristemente il famoso 2 dicembre 1995, quando Patrick Roy fu lasciato sul ghiaccio da Mario Tremblay contro i Detroit Red Wings.
Questa volta, è stato a Winnipeg contro i Jets, che Swayman ha concesso 8 gol, sotto lo sguardo scioccato del suo allenatore, Joe Sacco.
Una serata da incubo che fece rivivere ricordi dolorosi per gli appassionati di hockey e fece precipitare i Boston Bruins in una grave crisi.
Con i Jets che collezionavano gol e la difesa dei Bruins che sembrava sopraffatta, tutti gli occhi erano puntati sulla panchina.
Perché lasciare Jeremy Swayman sul ghiaccio quando stava attraversando una vera tortura? La risposta potrebbe risiedere nelle tensioni che hanno caratterizzato la scorsa estate, durante la quale la guardia 25enne si è opposta all’organizzazione per ottenere il suo lucroso contratto di 8 anni, da 8,25 milioni di dollari a stagione.
Alcuni osservatori la vedono come una decisione punitiva, un modo per l’allenatore di ricordare a Swayman e alla squadra che nessuno è al di sopra dell’istituzione.
Ma questa scelta ebbe l’effetto opposto. Invece di mobilitare le sue truppe, questa umiliazione pubblica ha fratturato lo spogliatoio e suscitato la rabbia dei tifosi.
Le reazioni dei tifosi sono inequivocabili.
Sui social si sono moltiplicati gli appelli allo scambio di Jeremy Swayman.
“Questo contratto è un disastro”, ha scritto un internauta, mentre un altro ha denunciato “una gestione disastrosa della squadra e un portiere strapagato che non ha la mentalità per Boston”.
A Winnipeg i fischi che accompagnavano ogni gol concesso da Swayman erano chiari.
Per molti, questa serata riassume il fallimento del rapporto tra il portiere e una società che ha scelto di scommettere su di lui dopo la cessione di Linus Ullmark quest’estate.
La fiducia, già indebolita dalla saga contrattuale, sembra ora infranta.
Jeremy Swayman ora si trova in una posizione difficile. Lungi dall’essere l’eroe atteso dopo gli impressionanti playoff dello scorso anno, è diventato il bersaglio di dure critiche.
Per molti, questa serata riassume il fallimento del rapporto tra il portiere e una società che ha scelto di scommettere su di lui dopo la cessione di Linus Ullmark quest’estate. La fiducia, già indebolita dalla saga contrattuale, sembra ora infranta.
Tutto è iniziato durante l’estate, quando Jeremy Swayman era alla ricerca di un contratto a lungo termine dopo una stagione impressionante, inclusa una percentuale di parate di 0,933 nei playoff.
Le trattative tra Swayman e i Boston Bruins presero rapidamente una piega pubblica e tesa, dimostrando profonde fratture nel rapporto tra il giocatore e l’organizzazione.
Il presidente dei Bruins Cam Neely ha sorpreso i media dichiarando durante una conferenza stampa che la squadra aveva offerto a Swayman 8 milioni di dollari a stagione. Ha aggiunto:
“Non voglio entrare nei dettagli su quello che mi chiede, ma so di avere 64 milioni di ragioni per cui giocherei in questo momento. »
Questa affermazione, interpretata come una pressione su Swayman, ha fatto arrabbiare il suo agente, Lewis Gross, che ha risposto pubblicamente.
Gross aveva affermato che tale importo non era mai stato discusso prima e aveva criticato l’organizzazione per aver tentato di negoziare attraverso i media.
Swayman, determinato a essere pagato quanto i migliori portieri del campionato, era alla ricerca di un contratto del valore di circa 9,5 milioni di dollari a stagione, paragonabile a quello di Andrei Vasilevskiy.
Questa richiesta lasciò i Bruins in una situazione difficile. Oggi ha una percentuale di efficienza di 885. E una media gol di 3,27.
Mentre le trattative si trascinavano, emersero voci secondo cui Swayman si rifiutava di rispondere alle chiamate dell’organizzazione.
Quel che è peggio, fonti sostengono che gli stessi Bruins non avrebbero comunicato con il giocatore per diverse settimane. Questa situazione aveva creato un’enorme tensione all’interno della squadra e nei media.
Per complicare le cose, Boston ha deciso di scambiare Linus Ullmark con Ottawa durante l’estate, scegliendo di fare affidamento su Swayman come portiere principale.
La mossa, liberando spazio sotto il tetto salariale, ha aumentato la pressione su Swayman, ora visto come la roccia del futuro dei Bruins. Ma questa scommessa sembrava rischiosa, soprattutto a causa delle difficili trattative con il suo campo.
La situazione è peggiorata ulteriormente dopo i commenti trasmessi sul podcast Spittin’ Chiclets, condotto da Paul Bissonnette e Ryan Whitney.
Whitney ha detto che Boston ha offerto un contratto quadriennale a 6,2 milioni di dollari a stagione, ma non ci sono state comunicazioni per tre settimane.
Queste rivelazioni hanno gettato benzina sul fuoco, rafforzando l’idea di un conflitto mal gestito da entrambe le parti.
Una firma tardiva e grandi aspettative
Alla fine, pochi giorni prima dell’inizio della stagione, i Bruins e Swayman avevano trovato un terreno comune, concordando un contratto di 8 anni per 8,25 milioni di dollari a stagione.
Anche se questo risultato ha posto fine alla saga contrattuale, non è stato sufficiente a calmare i critici. Una parte di fan e analisti ha ritenuto che questo contratto fosse troppo alto per una guardia che, sebbene eccellente, doveva ancora dimostrare di poter essere una stella costante a lungo termine.
Questa saga ha lasciato ferite profonde nel rapporto tra Swayman, la sua squadra e i tifosi.
Swayman deve essere scambiato. Per lui. Per i Bruins. Per tutti.
Ebbene, i Bruins sognano chiaramente Samuel Montembeault. Ma Kent Hughes non sacrificherà mai il Quebec. Il suo contratto è davvero bello: 3,15 milioni di dollari all’anno fino al 2027.
Anche se provengono dalla zona di Boston, Kent Hughes e Jeff Gorton non faranno mai uno scambio Swayman-Montembeault.
Ai Bruins è stato consegnato un limone. Il contratto di Swayman è uno dei peggiori della NHL.
