La squadra che ha vinto il campionato costruttori nel 2024, la McLaren F1, avrebbe potuto benissimo andare in bancarotta nel 2020: questo, in breve, è il destino stressante ma sorprendente della squadra arancione negli ultimi quattro anni.
Infatti, dopo aver abbandonato la Honda, accumulato debiti e perso numerosi ricavi a causa della pandemia di Covid, la McLaren F1 si è ritrovata nel 2020 in una situazione quasi disperata.
Per salvarlo è dovuto arrivare il pompiere: un pompiere di nome Mumtalakat, il fondo sovrano del Bahrein che possiede il Gruppo McLaren. Segue l’americana MSP Capital (185 milioni di sterline investiti, 15% del capitale, poi 33% nel 2022).
Ma questo episodio lasciò strascichi: nello stesso periodo, la McLaren F1 dovette ancora vendere la sede di Woking (per diventarne inquilina, ancora oggi).
Zak Brown, CEO di McLaren Racing, ha quindi ereditato una squadra che era quasi in bancarotta nel 2021… una squadra che quattro anni dopo è stata proclamata la squadra più “bancabile”.
Ripensando al 2024, è quindi anche al 2020 che sta pensando per misurare quanta strada ha fatto.
“Eravamo decisamente sull’orlo del baratro” Zak Brown ricordava.
“Abbiamo pagato tutte le nostre bollette. Ma eravamo a pochi mesi, non diversi mesi, da… Sapevamo di poter finire l’anno, ma eravamo in una situazione in cui, senza un’infusione di liquidità, forse non saremmo stati in grado di iniziare il 2021. »
“Sono sempre stato fiducioso che gli azionisti non avrebbero mai lasciato che le cose arrivassero a questo punto. Ma era anche chiaro che avevamo bisogno di questo investimento. »
“Potrei appoggiare la testa sul cuscino di notte sapendo che loro [les actionnaires] ci sosterrebbe se necessario. Ma ciò sarebbe avvenuto all’ultimo momento, per usare un termine di baseball, prima che chiamassero il lanciatore di riserva. »
Nel 2020 la McLaren F1 è quasi scomparsa, e con essa il gruppo McLaren: erano in corso discussioni su una possibile insolvenza della casa madre. Il Gruppo McLaren avrebbe potuto anche vendere la sua quota di maggioranza nella McLaren Racing, per salvarsi la pelle, ricorda Zak Brown.
“Alla fine, stavamo lottando per la nostra sopravvivenza. »
“Senza l’investimento di MSP, potremmo non essere qui oggi…”
“Ora siamo estremamente sani. Abbiamo appena acquistato un team IndyCar e abbiamo creato un team Extreme E”.
“Era piuttosto grave…” lo ha ricordato anche in altre recenti dichiarazioni.
“Eravamo in una situazione in cui la squadra corse si stava comportando bene, ma sapevo benissimo quali sfide finanziarie stavamo affrontando a livello di gruppo, che ricadevano sul Racing. »
“Anche se i nostri risultati sulla griglia erano buoni, sapevo, così come il mio management team e gli azionisti, quanto fossimo fragili. »
“Cercare di trovare l’equilibrio tra l’essere a tutto gas e allo stesso tempo lottare per la sopravvivenza all’insaputa del mondo, anche se i media ne parlavano e la situazione era sempre più vicina, è stato un periodo molto stressante. »
“Ora che abbiamo superato tutto questo, è molto gratificante e molto motivante, e ha reso la squadra più forte perché penso che tutti ora lo sappiano, e ha dato a tutti una spinta di energia che ci ha permesso di sopravvivere a questa dura prova. »
” Quello che non ti uccide ti rende più forte. »
Zak Brown ha mantenuto segrete tutte queste informazioni, per non spaventare il team, gli osservatori e gli altri investitori…
“Non volevo che il team di gara perdesse concentrazione e slancio a causa di qualcosa che andava oltre il loro controllo. »
Una crisi ormai cancellata?
La crisi è stata dimenticata oggi alla McLaren F1… o anche sul tetto del mondo, il team sta ancora pagando i danni in termini di investimenti insufficienti, per esempio?
“Abbiamo riacquistato il livello di risorse che conoscevamo alla McLaren. »
“Ora facciamo parte delle quattro grandi in termini fiscali [avec Mercedes, Ferrari et Red Bull] Quando ho iniziato mi faceva impazzire, parlavamo dei tre grandi, dei tre grandi, dei tre grandi. »
“E mi sembrava che la McLaren che conoscevo da piccolo fosse quella più grande!” Oppure eravamo noi e la Ferrari. »
“Posso tranquillamente affermare che, anche se dobbiamo recuperare terreno con tutta la nostra tecnologia, non ci sono risorse che gli altri tre non abbiano. »
