NAIROBI (Kenya) – I campioni di Capo Verde del Kriol Star, la prima squadra della nazione insulare a competere nell’Elite 16, hanno tenuto a bada i sudafricani MBB Blue Soldiers ottenendo una vittoria per 63-58 che li ha portati in semifinale.
Entrambe le squadre sono arrivate all’ultima partita del girone con un punteggio di 1–1, dopo aver vinto contro i Bravehearts e perso contro il Nairobi City Thunder nel Gruppo A.
Il primo quarto è stato molto combattuto, con gli isolani in vantaggio per 17-15, ma hanno preso il sopravvento con un secondo quarto per 21-11, portandoli in vantaggio di 12 punti nel secondo quarto.
L’MBB, sotto la guida di Cyril Shabalala, è comunque riuscito a rientrare in partita conducendo 13-7 nel terzo quarto, riportandosi a sei punti di vantaggio.
Benjamin Myburgh ha iniziato l’ultimo quarto sulla linea del tiro libero, portando il MBB a quattro punti (45-41), ma Patrick McGlynn ne ha segnati sei, compreso il suo famoso canestro, per consentire a Kriol di staccarsi.
Il veterano Lebese Selepe ha realizzato due triple lungo il percorso e Joel Almeida ne ha segnato uno per i Kriol Stars mantenendo il comando sul 57-53.
La partita sembrava avviarsi verso quello che sarebbe stato il terzo tempo supplementare della giornata, ma gli uomini di Hugo Salgado hanno resistito fino a ottenere la vittoria.
LA SVOLTA DELLA PARTITA: I 10 punti segnati da Kriol nella seconda metà del secondo quarto, pur limitando il MBB a cinque, si sono rivelati decisivi. Questo vantaggio ha permesso agli uomini di Salgado di respirare nel momento della rimonta dei sudafricani.
EROI: McGlynn continua a essere una risorsa chiave per i Kriols, che hanno avuto solo quattro giorni per prepararsi dopo aver ricevuto la wild card nell’Elite 16. Ha realizzato 4 su 11 tre punti per portare gli Islanders alla vittoria, che ha permesso alla squadra di vincere.
Con la sua squadra sotto pressione negli ultimi secondi, è rimasto calmo tirando da metà distanza e assicurando che la partita finisse nei tempi regolamentari. Kenneti Mendes ha guidato la difesa della sua squadra, con 13 rimbalzi.
I NUMERI NON MENTONO: Poco separa le due squadre in termini di statistiche chiave, ma la squadra di Shabalala dovrà incolpare solo se stessa della sconfitta, visto che ha sbagliato 13 tiri sulla lunetta (12-25), contro i tre (7-10) del Kriol.
CONCLUSIONE: La Kriol Star, contro ogni aspettativa, si qualifica alle semifinali decisive con il punteggio di 2-1. Sono entrati nella competizione con una wild card dopo aver perso 0-2 nella fase a gironi in Libia. Si stanno preparando ad affrontare in semifinale i burundesi dell’Urunani.
HANNO DETTO: “Sono incredibilmente orgoglioso di questo gruppo. Siamo partiti lentamente, ma tornare come abbiamo fatto e darci una possibilità nel secondo tempo è una grande testimonianza di ciò che il basket sudafricano ha da offrire. Indipendentemente da ciò, fare il nostro debutto nell’Elite 16 è stata un’esperienza straordinaria per tutti noi. È un’ottima piattaforma e abbiamo imparato alcune lezioni preziose che ci aiuteranno sicuramente a prepararci per il ritorno in questa fase. Neo Mothiba, ala dell’MBB.
“Vincere questa partita è un grande risultato per noi e per il basket capoverdiano, perché ci porta alla partita decisiva, che era il nostro obiettivo quando siamo arrivati. Abbiamo avuto una seconda opportunità per dimostrare che la fase a gironi n “Non era rappresentativa del nostro basket e sono felice che abbiamo risposto a questa fiducia riposta in noi con un grande spettacolo. Ci prepareremo per le semifinali sapendo che affronteremo una buona squadra”. Joel Almeida, terzino dei Kriol Star.
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