Il marcatore dei Blues Kylian Mbappé contro il difensore dei Red Devils Wout Faes, che ha già martirizzato in Ligue 1, o Jules Koundé contro il palleggiatore Jérémy Doku sono tra i duelli Francia-Belgio, lunedì a Düsseldorf negli ottavi di finale di Euro-2024 .
Interrogato dai media belgi sulla sua riunione con Kylian Mbappé, Wout Faes ha detto di non ricordare con precisione i loro precedenti duelli quando il belga giocava a Reims (2020-2022).
Ma si sono incontrati tre volte in Ligue 1 e ogni volta l’ex parigino ha chiaramente preso il sopravvento. Il suo PSG ha vinto due vittorie per 4-0, un’altra per 2-0, e il capitano della Francia ha segnato tre gol e un assist.
In ogni caso, “dovremo difendere come squadra contro la Francia. Non saremo i soli a fermare Mbappé o (Ousmane) Dembélé”, avverte Faes. “Tutti dovranno essere al 110% per essere competitivi”.
Mbappé non è ancora al massimo della sua forma fisica, ostacolato soprattutto dalla maschera che gli protegge il naso rotto. Agli Europei ha segnato solo un gol su rigore contro la Polonia (1-1) e ha causato un autogol per l’Austria (1-0).
“Jérémy Doku è uno dei migliori dribblatori d’Europa”, avverte William Saliba, che lo ha incontrato durante lo scontro Arsenal-Manchester City, “ma Jules è anche un ottimo difensore. Ha offerto tre grandissime prestazioni (all’Euro),”. Sono sicuro che farà il suo lavoro.
Il “Cannoniere” promette di aiutare anche Koundé, “possiamo essere due contro uno o in copertura”.
“Jérémy, ho giocato con lui a Rennes”, ricorda Eduardo Camavinga. “Difendersi contro di lui è difficile, il suo dribbling è esplosivo, aggressivo”.
Doku ha dei difetti, è costato l’unico gol subito dalla sua squadra, contro la Slovacchia (1-0). “Accetto pienamente questo brutto periodo, ma non convivo con il passato”, promette.
“L’allenatore vorrebbe che fossi più deciso, che tentassi di più la fortuna”, anche se ciò significa essere “a volte meno collettivo”, aggiunge Doku. “Ma non voglio essere il miglior dribblatore del torneo e far eliminare il Belgio”.
“Penso che non siano molti i difensori a cui piace giocare contro Romelu Lukaku”, avverte William Saliba, che dovrà contenere il potente centravanti dei Red Devils con il compagno della cerniera centrale francese Dayot Upamecano.
Contro un giocatore del genere “non dobbiamo buttarci via”, aggiunge. “Sappiamo che è forte. Non possiamo attaccarci troppo a lui. Ho avuto modo di giocare contro alcuni attaccanti così. Cercheremo di bloccarlo bene”.
“È molto forte fisicamente”, conferma Upamecano, “segna tanti gol”, già 85 con i Red Devils.
Ma agli Europei la sfortuna è attaccata ai ramponi: tre gol gli sono stati negati dal video, che gli ricorda quello che credeva di aver segnato contro i Blues al termine della semifinale della Nations League 2021. E Théo Hernandez ha subito segnato il gol della vittoria (3-2)…
N’Golo Kanté ha impressionato con la sua incredibile e intatta carneficina durante questo Europeo, dopo due anni lontano dai Blues. Ma il re del recupero non ha ancora incontrato in Germania un virtuoso come Kevin De Bruyne, capitano e maestro di gioco belga.
“Nessuna arma segreta” per contrastare la “KDB”, avverte Camavinga, che lo ha incontrato spesso durante Real Madrid-Manchester City. “In campo gli piace muoversi molto. La cosa più importante sarà essere compatto in difesa”.
De Bruyne, dal canto suo, teme “le qualità della Francia, a cominciare dalla solidità difensiva. È una squadra che lascia poco spazio. Evidentemente non siamo favoriti, ma questa posizione di outsider mi si addice perfettamente”, ha dichiarato all’Het Ultimi nuovi.
“Non dobbiamo cadere in questa trappola”, ride Ibrahima Konaté. “Lì stanno cercando di mettere tutta la pressione dalla nostra parte. Ma no, non ci sono favoriti. È 50-50”. E si giocherà in diversi duelli sul campo.
Programma
Ottavi di finale
Lunedi
17:00: Francia-Belgio
20:00: Portogallo-Slovenia
