Nonostante i rispettivi dubbi, la Francia è favorita dal pronostico contro il Belgio e il Portogallo è il favorito contro la Slovenia, negli ottavi di finale di Euro-2024 disputati lunedì.
La Francia ha problemi di efficienza offensiva: ha segnato solo due gol, uno firmato contro i suoi da un austriaco (1-0), l’altro su rigore.
I suoi leader offensivi non sono in gran forma. Kylian Mbappé, autore del rigore contro la Polonia (1-1) e responsabile del “csc”, ha saltato una partita dopo essersi rotto il naso e deve giocare con una maschera che gli ostacola un po’ la vista.
Antoine Griezmann ha mancato grandi occasioni e ha addirittura iniziato in panchina la terza partita del girone contro i polacchi.
La mancanza di realismo davanti alla porta “è stata problematica nella fase a gironi, non ci nascondiamo”, ammette Mbappé, “ma sta iniziando un’altra competizione, morte improvvisa, dovremo davvero rischiare domani (lunedì). “.
“Non deve davvero restare nella testa dei ragazzi”, insiste la super star francese. “La cosa più importante è creare occasioni, poi ovviamente bisogna coglierle”.
La “trappola” del favorito
Ma anche l’attacco belga non è in ottima forma. I Red Devils hanno segnato solo due gol contro la Romania (2-0) e il loro vantaggio su Romelu Lukaku è ancora a secco, dopo essersi visti annullare tre gol dal video arbitraggio.
I belgi si ritrovano addirittura ai ferri corti con i propri tifosi, che li hanno fischiati dopo il triste 0-0 contro l’Ucraina che ha sancito la loro qualificazione.
“Caso chiuso”, ha risposto il tecnico Domenico Tedesco. “I tifosi hanno il diritto di esprimere la propria opinione come desiderano, così come noi abbiamo il diritto di esprimere il nostro disappunto. I tifosi sanno che ne avremo bisogno” contro la Francia.
Il tecnico aggiunge: “Non siamo favoriti, questo è chiaro”.
“Ma questa posizione di outsider mi si addice perfettamente”, aggiunge il capitano Kevin De Bruyne.
Il difensore francese Ibrahima Konaté vede “una trappola” tesa dai Red Devils. “Stanno cercando di mettere tutta la pressione dalla nostra parte. Ma non c’è nessun favorito. È 50-50”, aggiunge il difensore francese.
Il Portogallo è chiaramente favorito contro la Slovenia, che per la prima volta nella sua storia giocherà una partita a eliminazione diretta in una competizione importante. Era fuori dai gironi durante le sue precedenti apparizioni ai massimi livelli internazionali, i Mondiali del 2002 e 2010 e gli Europei del 2000.
L’Inghilterra era molto spaventata
Ma la Slovenia, che si è qualificata con tre pareggi, come la Danimarca nel suo girone e come… il Portogallo quando ha vinto Euro 2016, non ha nulla da perdere.
Dietro i suoi due uomini forti, il portiere dell’Atlético Madrid Jan Oblak e l’attaccante dell’RB Lipsia Benjamin Sesko, anche se non ha ancora segnato agli Europei, lei sogna di scuotere le gerarchie.
Molto più attrezzati i portoghesi con la loro squadra d’oro, dalla cerniera formata da Ruben Dias e il “vecchio” Pepe (41 anni) a Bernardo Silva e Rafael Leao in attacco, passando per Bruno Fernandes e il parigino Vitinha.
Ma la super star Cristiano Ronaldo è silenziosa come Lukaku e Griezmann. L’inamovibile capitano, 39 anni, non ha segnato per la prima volta nelle tre partite del girone, avendo giocato in tutte le principali competizioni da Euro-2004.
Insomma, per proporre il manifesto di Francia-Portogallo, con Mbappé contro CR7, al prossimo turno le due grandi d’Europa dovranno confermare la loro presunta superiorità.
Si conoscono già due quarti di finale, Germania-Spagna e Svizzera-Inghilterra. I “Tre Leoni” hanno avuto molta paura domenica contro la Slovacchia (2-1 ap), con il magnifico pareggio di Jude Bellingham con risposta negli ultimi minuti.
Un po’ spaventata la “Roja”, guidata dalla Georgia prima di ribaltare la situazione con quattro gol (4-1). La Spagna non ha problemi di efficienza.
