LAS VEGAS – A differenza dello scorso anno, il canadese dovrà attendere che le altre squadre aprano la partita prima di entrare in azione nel draft. Questo contesto aggiunge sapore senza dimenticare il fattore russo che merita un approfondimento considerando il talento di Ivan Demidov.
Partiamo dal dossier del mago Demidov che giovedì a Las Vegas ha incontrato per la prima volta la dirigenza del canadese.
“È stato bello, sembra un bravo ragazzo e sembra in ottima forma. Non abbiamo avuto molto tempo con lui perché si incontrava con diverse squadre, ma è un ragazzo davvero impressionante e il suo inglese era buono”, ha descritto Jeff Gorton, vicepresidente esecutivo delle operazioni di hockey.
Gorton ha voluto dissociare il dossier di Demidov da quello di Matvei Michkov, scivolato al settimo posto nel 2023 a causa dell’incertezza sul suo arrivo in Nord America, che avverrà definitivamente nel 2024.
“Sono due giocatori diversi. Sì, vengono dalla Russia, ma i reclutatori hanno fatto le loro valutazioni e stiamo cercando di trovare i migliori giocatori. Non credo che ci sia un legame da stabilire tra loro”, ha reagito.
“Non esistono due squadre che vedono le cose allo stesso modo. Ma è diverso quando non puoi mandare lì tutti i leader a spiare il giocatore stesso. Cambia un po’ le cose, ma abbiamo una buona visione di ciò che sta accadendo in Russia, abbiamo buoni reclutatori in questo paese”, ha detto anche Gorton.
Per chiarezza, il canadese non ha ritenuto opportuno inviare una delegazione in Florida durante la visita di Demidov durante la finale, dato che questi non avrebbe pattinato.
Ricordiamo anche che gli Hab hanno potuto rivolgersi al padre di Nick Bobrov (co-direttore del reclutamento amatoriale), che è uno scout per l’organizzazione di Demidov, SKA San Pietroburgo, in Russia.
Naturalmente la decisione su Demidov spetterà prima ai Blackhawks, ai Ducks e ai Blue Jackets che sceglieranno Montreal. Solo successivamente il canadese ha potuto tentare questo progetto.
Ecco perché quest’anno la follia del finto draft ha raggiunto un altro livello. Gorton è ben consapevole di questa incertezza che regna nella top-10. Tuttavia, lui e il suo gruppo devono mantenere la calma.
“Sono mesi che studiamo gli scenari per avere una buona idea di cosa potrebbe aspettarci al quinto posto. Ma rimaniamo in balia delle decisioni delle altre squadre. Cerchiamo di prendere una decisione informata e ci sentiamo a nostro agio con la nostra lista”, ha affermato Gorton, giovedì pomeriggio all’Hotel Fontainebleau.
“Faccio questo lavoro da molto tempo (più di 30 anni) e ho vissuto anni in cui avevamo pianificato perfettamente le selezioni di altre squadre e talvolta è successo tutto il contrario. Occorre quindi avere un’ottima preparazione. Questa volta aspettiamo tutti di vedere cosa succederà in seconda fila”, ha spiegato l’americano.
Gorton anticipa altri scambi come quello tra Sharks e Sabres per cambiare la classifica della selezione al primo turno.
“Kent (Hughes, direttore generale) è molto impegnato in questo momento. È quel tipo di bozza in cui i team si muovono e discutono tali possibilità. Penso che vedremo molti scenari in questo senso. Ci chiediamo quale sia lo scenario migliore per la nostra situazione”, ha confidato davanti a un gruppo di giornalisti.
Dalla fine della stagione, Hughes non aveva nascosto che la sua intenzione sarebbe stata quella di scegliere un attaccante con la quinta selezione a patto che il potenziale di quel giocatore fosse altrettanto alto – o superiore – di un difensore disponibile.
Questa volta Gorton volle stare più attento.
“So che Kent ha fatto una presentazione per scegliere un attaccante con cui infastidirti. Ma è molto difficile, è il giorno prima della bozza e sono presenti diversi media. Quindi, per dire cosa vogliamo fare, mi sento sempre a disagio con questo. Confido nella filosofia del miglior giocatore disponibile e vedremo come andrà venerdì”, ha affermato l’allenatore.
Al momento della stesura di questo articolo, Gorton sembrava propenso a mantenere il quinto piano in classifica.
“Non vorrei mentire e dire sì al 100%, ma sono fiducioso che selezioneremo un giocatore di quinto livello. Il telefono però squilla ancora. È un buon posto per noi, vuoi approfittare di questa selezione vantaggiosa”, ha detto Gorton.
Gli scout vorrebbero opzioni al 26esimo posto assoluto
Senza dubbio per calmare nuovamente le acque, Gorton ha detto che considerava questa bozza simile alle edizioni precedenti. Tuttavia, molti osservatori vedono molti difensori più talentuosi in questa annata.
Logicamente, Gorton ha ricordato che non si preoccupa dei diversi scenari che emergono nei media.
“Si formulano tante opinioni, non ci faccio troppo caso, mi farebbe impazzire”, ha risposto il leader.
Tra gli scenari spesso formulati, c’è quello che il canadese rinunci alla sua seconda scelta del primo giro (il 26esimo posto) per completare una transazione. Un’opzione realistica considerando le 12 scelte a disposizione di Montreal per questo progetto e il suo surplus di risorse sulla linea blu.
“I nostri reclutatori hanno discusso questa scelta per ore oggi (giovedì). Questo mi dice che ai reclutatori piacciono i giocatori in quest’area”, ha osservato Gorton.
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