Privato dei Giochi Olimpici a causa di un infortunio al polpaccio, il francese Christophe Lemaitre ha annunciato giovedì la fine della sua carriera, all’età di 34 anni. Primo velocista bianco a scendere sotto i 10 secondi sui 100 metri, l’atleta di Aix-les-Bains ha vinto la medaglia di bronzo nei 200 metri alle Olimpiadi di Rio nel 2016.
Applauso finale per Christophe Lemaitre. Il velocista francese, quattro volte campione europeo e medaglia di bronzo olimpica e mondiale nei 200 metri, ma non più a livello internazionale dal 2018, ha deciso di chiudere la carriera all’età di 34 anni, sopraffatto dall’ennesimo infortunio, ha spiegato all’AFP giovedì. “I motivi sono abbastanza semplici: è solo che quest’anno ho fatto di tutto per partecipare ai Giochi di Parigi, tranne che purtroppo non ci sono riuscito. È segno che faccio fatica a trovare il livello alto e che bisogna smettere cerco di inseguire la prestazione e ora penso a correre semplicemente per me stesso”, ha indicato Lemaitre, confermando le informazioni diffuse da diversi media.
“C’è stato un altro dolore al polpaccio che è apparso e che ha messo a repentaglio tutte le mie possibilità di sperare di qualificarmi”, ha detto. È stato un infortunio muscolare al polpaccio a far svanire le sue ultime speranze, anche esigue per uno che da allora non è più tornato a livello internazionale, di calcare la pista viola dello Stade de France con le scarpe chiodate ai piedi.
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Tre volte campione europeo all’età di 20 anni
Prima di essere superato dai ripetuti infortuni e scomparire dai massimi livelli, Lemaitre ha scritto una delle pagine più belle della storia dello sprint francese. La sua carriera di plurimedagliato europeo e internazionale è stata segnata da due momenti salienti. Il primo, nel 2010, quando a Barcellona si laurea tre volte campione europeo, nei 100, 200 e 4×100, a soli 20 anni. La seconda, nel 2016, sulla pista olimpica di Rio, quando riuscì a conquistare la medaglia di bronzo nel mezzo giro e ad accompagnare sul podio la leggenda dello sprint, il giamaicano Usain Bolt.
Tra i due, il velocista savoiardo ha collezionato anche una medaglia mondiale, un altro bronzo nei 200 metri nel 2011, e cinque medaglie europee, tra cui un secondo titolo nei 100 metri nel 2012, più argento nei 200 metri e bronzo nei 100 metri nel 2014 Nel 2010, completando la sua corsa in 9,98 secondi, Lemaitre è diventato il primo atleta bianco a correre i 100 metri in meno di dieci secondi, un motivo di fama di cui non è mai stato fiero.
