Perché Leclerc e Stroll avrebbero dovuto essere puniti dopo le FP3

Fortunato ? Un po. Lascia l’amaro in bocca il fatto che Charles Leclerc e Lance Stroll abbiano concluso le FP3 a Barcellona senza ricevere più di un rimprovero per quello che può essere generosamente definito un “contatto evitabile”.

La conclusione dell’ultima sessione di prove libere sul circuito di Barcellona-Catalunya si è svolta in un clima di tensione, con diversi piloti che lottavano a dismisura per una posizione in pista senza molto senso. In effetti, la sessione era quasi finita, ma il circuito ha iniziato a somigliare all’ora di punta del centro città da te scelto, senza una ragione apparente.

Tutto è iniziato quando Stroll e Lewis Hamilton si sono scontrati alla curva 5; Sembrava che Stroll fosse stato ostacolato da Hamilton poche curve prima e lo aveva riferito il pilota della Mercedes “pensava di essere solo in pista”. Hamilton quindi ha preso l’esterno della stretta curva a sinistra per lasciar passare Stroll, ma il canadese poi lo ha seguito largo ed è entrato in contatto con lui, danneggiando il suo stesso fondo.

Qualche istante dopo, a pochi metri di distanza, Leclerc ha tagliato la strada a Lando Norris all’uscita della curva 5. Anche il monegasco è stato frustrato da Norris, che si è poi spostato verso l’interno della pista per lasciargli prendere il comando all’esterno in preparazione curva 6. Ma Leclerc sembra scivolare a sinistra, provocando più di un contatto tra i due piloti.

Sembra che entrambe le manovre siano nate dalla frustrazione. Hanno un sapore piuttosto simile all’impennata intenzionale di Sebastian Vettel su Lewis Hamilton durante il Gran Premio dell’Azerbaigian del 2017, con il tedesco furioso all’idea che Hamilton avrebbe potuto provarlo con la Safety Car. Ciò valse a Vettel, all’epoca, una penalità stop-and-go di 10 secondi e tre punti di penalità sulla patente, quindi c’era chiaramente un punto di riferimento per incidenti simili.

Invece Leclerc e Stroll sono stati rimproverati. Il messaggio lanciato dagli steward è quindi questo: i piloti possono benissimo colpire qualcuno intenzionalmente e ricevere solo una pacca sul polso, purché non lo facciano “pericolosamente”.

Le decisioni dei commissari recitano come segue, a cominciare dal contatto di Stroll con Hamilton: “Il conducente della vettura 18 ha detto di essere stato ostacolato dalla vettura 44 alla curva 5 e questo lo ha sconvolto. Ha ammesso di aver voluto esprimere il suo disappunto all’altro pilota avvicinandosi a lui all’uscita della curva. Le due auto sono entrate in leggero contatto, accidentalmente. Gli steward ritengono però che la manovra della vettura 18, pur non essendo pericolosa, sia irregolare e pertanto impongono un rimprovero al conducente, in conformità con i precedenti.

Questo non trattiene l’acqua. Stroll ha ammesso di aver spinto Hamilton a inviare un messaggio, che ha portato al contatto. Pericoloso o no, sembra comunque un tentativo di usare l’auto come arma, semplicemente per alleviare la frustrazione. Questa è una decisione presa in base alle conseguenze, piuttosto che alla causa. Nessuno è rimasto ferito, quindi “va tutto bene”.

In ogni caso, è un po’ più simile al 50/50 rispetto all’incidente Leclerc/Norris; Stroll avrebbe potuto semplicemente difendersi dicendo che era rimasto intrappolato nel pendio o che aveva sterzato più del previsto, perché queste sono situazioni del tutto possibili in questa curva. È positivo che ammetta le sue intenzioni, ma la sua dichiarazione dovrebbe essere soggetta a una sanzione più severa.

La decisione dei commissari riguardo al colpo di Leclerc su Norris è ancora più eclatante e potrebbe anche provocare qualche risata nervosa di incredulità verso quella che i fan di South Park potrebbero chiamare la “difesa di Chewbecca”: “Il conducente dell’auto 16 ha detto di aver subito un’interferenza con l’auto 4 alla curva 5 e questo lo ha sconvolto. Ha poi dovuto interrompere il suo giro veloce e ha affermato che mentre cercava di uscire dalla traiettoria prima della curva 7, ha valutato male la posizione della sua vettura ed è entrato in leggero contatto con la vettura 4.”

“Indipendentemente da qualsiasi intenzione, gli steward ritengono che il movimento effettuato dalla vettura 16, senza essere pericoloso, sia irregolare e pertanto impongono un rimprovero di guida in conformità con i precedenti.”

Leclerc guidava più o meno a tutta velocità mentre Norris si era accostato all’interno. Il monegasco si è poi guardato negli specchietti mentre cambiava direzione e si allontanava. Nella migliore delle ipotesi si potrebbe dire che pensava di aver superato Norris e aveva troppa fretta di virare a sinistra, ma questo dà troppa credibilità alla situazione.

Forse il rasoio di Hanlon si applica qui: “Non attribuire mai alla malizia quello che basta la stupidità per spiegare”ma il fatto di sapere che Norris era lì e di scegliere proprio questo momento per abbandonare un trucco già fallito è almeno un pizzico di cinismo.

Leclerc quantomeno è rimasto fedele alla sua versione dei fatti, dichiarando che si trattava di una “disaccordo” e che non intendeva provocare contatti. “La versione è molto semplice. Lando è uscito dalla pitlane e io ero dietro in un giro d’attacco”Lui ha spiegato. “Poi, quando ha rallentato, ho abortito anch’io [ma tentative]ho frenato per stargli vicino e ho commesso un errore di valutazione, il che mi ha fatto finire sulla destra.”

“Non volevo intralciare le auto dietro e quindi ero un po’ nel mezzo, frustrato e guardavo negli specchietti cercando di non intralciarmi e poi ci siamo scontrati, ma era più un disaccordo che qualsiasi cosa. Sei sempre frustrato quando ti succede ma non vuoi mai un contatto, perché ovviamente nelle FP3 danneggiare la macchina è l’ultima cosa che vuoi.”

Charles Leclerc, Ferrari SF-24

Foto di: Andrew Ferraro / Motorsport Images

Le sanzioni hanno due funzioni: quella punitiva e quella deterrente. E poiché non c’è stata una vera e propria sanzione, i conducenti possono ora assecondare le loro inclinazioni meno lodevoli e forzare il contatto tra loro, a condizione che avvenga nella pratica, che siano stati bloccati prima e che il contatto avvenga a bassa velocità.

La Formula 1 non è il posto dove giocare con un contatto deliberato. Questo non è un ambiente in cui “lo sfregamento fa parte della gara”. Lo scambio di vernice tra autovetture presenta rischi molto inferiori nel contesto di una carrozzeria senza punti di attacco e ruote coperte.

Se le ruote si toccano in F1, è probabile che qualcuno faccia un po’ di planata per poi fermarsi ancora più bruscamente. Il contatto evitabile è una cosa e comporta i propri rischi; Creare intenzionalmente questo rischio sembra andare contro tutte le crescenti misure di sicurezza presenti nel moderno sport motoristico.

E queste sono solo prove gratuite. Questo non è un sorpasso per il comando o un disperato tentativo per salvare l’ultimo punto in palio: si tratta di alcune vetture che prendono parte a una sessione di test di lusso. È semplicemente inutile.