Il grande crollo per i portieri del Quebec continua nella National Hockey League (NHL), con Devon Levi che non riesce a convincere lo staff dei Sabres a trattenerlo a Buffalo dopo un inizio di stagione difficile.
Considerato all’inizio come il portiere del futuro della società e un vero faro di speranza per La Belle Province, il nativo di Dollard-des-Ormeaux fa invece la spola tra il circuito di Bettman e l’American League.
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Un prodigio del college, Levi è arrivato a Buffalo alla fine della stagione 2022-2023. Si è subito distinto, con cinque vittorie in sette partenze, ma la magia non è durata.
Colui che compirà 23 anni tra poco più di un mese dovrà ricostruire le sue competenze nella Lega americana. Lunedì i Sabres lo hanno ceduto agli americani del Rochester, il che significa che Marc-André Fleury e Samuel Montembeault sono attualmente gli unici due portieri del Quebec nella NHL.
Levi non è migliore di un record di 2-5, una percentuale di parate di 0,870 e 3,95 gol contro la media in questa stagione. A riprova che niente sta andando bene, una settimana fa ha rinunciato due volte su quattro tiri contro i Montreal Canadiens dopo aver preso il posto di Ukko-Pekka Luukkonen.
“Dobbiamo dargli qualche partita in modo che giochi, è la soluzione migliore per lui”, ha spiegato l’allenatore Lindy Ruff in una conferenza stampa. Semplice, deve giocare. […] Non è facile per un portiere giovane, perché bisogna trovare un certo ritmo”.
“A nessuno piace essere retrocesso, ma vuole anche giocare”, ha aggiunto l’esperto pilota. Ha detto che era la prima volta che sperimentava questo da un lungo periodo di tempo. È un giovane molto competitivo. Osservi i suoi allenamenti; dà il 100% ogni volta.”
Nel 2023-2024, un soggiorno a Rochester ha galvanizzato Levi, tornato in forza a marzo dopo due mesi nelle minor. Il veterano James Reimer prenderà la sua posizione con i Sabres.
Tuttavia, questo non è niente di molto incoraggiante per i portieri del Quebec. Montembeault sta attraversando alti e bassi di ogni genere e Fleury ha giocato solo quattro volte in questa stagione. Dietro l’ottimo Filip Gustavsson con i Minnesota Wild, attende pazientemente la sua prossima partenza, i 1000e della sua carriera.
