Quando l’arbitrato offusca l’immagine della NFL

Dopo l’ottima partita di giovedì sera tra Bengals e Ravens, questo giovedì la NFL offre un altro potenziale gioiello tra Commanders e Eagles per il primo posto nella East division. Resta da vedere se, ancora una volta, il piacere sarà ulteriormente offuscato dalla mediocrità dell’arbitraggio in situazioni critiche.

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Alcuni direbbero che arbitrare nella NFL non è un problema nuovo, ma coloro che seguono religiosamente le partite noteranno che le controversie sull’arbitraggio sono diventate all’ordine del giorno.

Intendiamoci, errare è umano. È semplicemente inutile lanciare sassi contro gli arbitri, che certamente non si alzano la mattina cercando di sapere quale squadra saranno vittime.

Il fatto è che la NFL potrebbe fare molto meglio per supervisionare i propri arbitri e garantire maggiore stabilità. In questa stagione gli errori aumentano.

In onda, i commentatori non esitano nemmeno più a denunciare la situazione, come ha fatto giovedì scorso il leggendario Al Michaels al termine di un duello avvincente, ma rovinato dall’arbitraggio.

L’analista ed ex quarterback Tom Brady, che non può commentare l’arbitrato poiché è anche un proprietario di minoranza dei Raiders, ha recentemente criticato la discutibile espulsione del difensore dei Lions Brian Branch contro i Packers.

Troppo fatturato

Un recente articolo di New York Times segnala un tasso di turnover anomalo nel reparto arbitrale della NFL.

In questa stagione, non meno di 27 dei 120 arbitri hanno tre anni o meno di esperienza. Un terzo dei funzionari ha cinque anni o meno di esperienza.

Dopo la stagione 2021, 10 arbitri se ne sono andati e dopo la stagione 2022 una dozzina di loro hanno annunciato la loro partenza.

Secondo alcuni ex funzionari che hanno testimoniato nell’articolo, ci vogliono almeno cinque anni di esperienza per ottenere risultati ottimali nella NFL.

La situazione è la stessa in termini di supervisione del dipartimento dei funzionari. In un altro momento, Art McNally è stato supervisore arbitrale per 23 anni. Jerry Seiman lo seguì per 10 anni, poi Mike Pereira per 9 anni.

Dal 2010 ci sono stati almeno cinque cambiamenti a capo dei funzionari e nessuno ha prestato servizio per più di cinque anni.

Per quello? Innanzitutto ci sono le grandi reti televisive che spendono somme astronomiche per sedurre i supervisori arbitrali per attirarli in onda a svolgere il ruolo di analisti delle regole. Vediamo Pereira parlare regolarmente su FOX.

Dean Blandino, un altro ex supervisore passato alla CBS, stima che lo stipendio compreso tra 215.000 e 315.000 dollari per una posizione così importante in una lega estremamente ricca, il cui commissario Roger Goodell riceve 60 milioni all’anno, non sia abbastanza competitivo.

Tecnologia fallimentare

Oltre all’enorme tasso di turnover, alla palese mancanza di esperienza degli attuali arbitri e all’assenza di una leadership sopra le loro teste a lungo termine, non dobbiamo perdere di vista il fatto che gli arbitri di oggi potrebbero chiaramente essere meglio supportati dalla tecnologia moderna.

Tuttavia, la NFL, anche se sta rotolando verso l’oro, sembra ancora indietro di 40 anni su alcuni punti a questo riguardo.

Un vero sistema di video giudice che consente a un arbitro sul campo di essere tempestivamente avvisato per rivedere una decisione, in tutte le situazioni in cui sorge la minima domanda, avrebbe dovuto essere implementato molto tempo fa. Non ne parliamo una volta qua o là, ma in maniera costante e regolare.

E che dire delle buone vecchie catene che risalgono ad un’epoca passata per misurare un primo test quando tutto poteva essere misurato al millimetro più vicino?

La lega è con le mani in mano perché le polemiche che settimana dopo settimana alimentano il fuoco sui media e sui social parlano costantemente di NFL. Conosci il vecchio adagio: parlane bene o parlane male, ma parlane… Al diavolo immagine e credibilità!

Sì, la NFL è alla ricerca di ogni tecnologia disponibile per migliorare la situazione. Sì, la NFL ha tutti i soldi del mondo per assumere funzionari a tempo pieno, investire nella loro formazione e pagarli in modo che non abbiano voglia di guardare altrove.

Sappiamo tutto questo, ma non è perché un’organizzazione è ricca che non lo è economico.

LA MIA PREVISIONE PER GIOVEDI SERA: Comandanti 27 Eagles 34

ATTRAVERSO LA NFL…

Ecco che arriva di nuovo Richardson!

Domenica e lunedì, dopo un’altra sconfitta per i Colts e una pessima prestazione del quarterback Joe Flacco, l’allenatore Shane Steichen ha detto che il veterano avrebbe mantenuto il suo lavoro. Stranamente, due giorni dopo, fece una mossa annunciando che il giovane Anthony Richardson sarebbe tornato al suo posto di partenza per il duello di domenica contro i Jets, per il resto della stagione. È bello far giocare il più giovane, ma bisogna sapersi sintonizzare…

Pacheco vicino alla rimonta

Infortunato nella seconda partita della stagione, il focoso portatore di palla Isiah Pacheco si sta avvicinando al ritorno a giocare con i Chiefs. Pacheco ha subito una frattura del perone ed è tornato ad allenarsi, ma l’allenatore Andy Reid ha detto che era improbabile che sarebbe stato in uniforme domenica contro i Bills. La situazione è la stessa per l’estremità difensiva Charles Omenihu che si è rotto il legamento crociato anteriore nella finale di conference dello scorso gennaio.

I più venduti sono…

Per il periodo dal 1^È Aprile 2023 al 1^È Nell’ottobre 2024, il quarterback texano CJ Stroud era il miglior venditore di maglie della NFL. Ancora fantastico! Il giocatore del secondo anno ha preceduto il quarterback esordiente dei Bears Caleb Williams al secondo posto, così come un certo Patrick Mahomes, con i Chiefs, al terzo posto. Il più venduto non nella posizione di quarterback è il difensore dei Lions Aidan Hutchinson al quarto posto.